Извечные тайны неба

Мало сегодня тех, кто может похвастаться, что лично наблюдал мираж в пустыне, но радугу видели все. Радуга существует, ее можно наблюдать, но ее нельзя потрогать. Так же, как мираж, она не более чем оптическое явление в атмосфере. И других подобных явлений можно назвать много: кольца и кресты – так называемые гало вокруг Солнца и Луны; разнообразные виды «ложных Солнц» и так далее.

Резюме: сложность строения атмосферы имеет следствием возникновение причудливых оптических иллюзий, часть из которых и принимают за неопознанные летающие объекты.

Идем дальше. Глазам очевидца может предстать вовсе и не оптический обман, а самое что ни на есть реальное, однако редкое и еще плохо изученное явление. Наиболее удачным примером в этом отношении служит, пожалуй, шаровая молния. Она ведь действительно существует, но встречается крайне редко. Разве может даже опытный физик на большом удалении и невооруженным глазом отличить светящуюся шаровую молнию от НЛО? Думаю, это затруднительно. Что же тогда спрашивать с людей, далеких от науки? И вот вам, следовательно, еще один источник вполне искренних, добросовестных сообщений о появлении НЛО. К аналогичным редким и необычным при их наблюдении явлениям принадлежат, кстати сказать, болиды и падения метеоритов.

Наконец, большая группа сообщений об НЛО возникает вследствие наблюдений объектов и явлений, связанных с деятельностью человека. Сюда относятся, например, огни самолетов, бесшумно летящие метеорологические шары-зонды, падающие на Землю отработавшие ступени ракет-носителей. Далеко не во всех случаях успевает поступить информация об испытательных полетах ракет и других летательных аппаратов. Как хорошо известно из газет, в разных странах существует, а следовательно, может где-то испытываться, лазерное и пучковое оружие. Вот вам бездонный источник для удивительных эффектов, которые также дают богатую пищу для слухов об НЛО.

Было бы заблуждением полагать, что наблюдения в атмосфере необычных явлений характерны исключительно для XX в. Нет, они сопровождают человечество на протяжении всей его истории. Всякую всячину видели библейские пророки. Сообщениями о видениях полна средневековая литература. Только тогда, разумеется, они назывались не летающими тарелками, а демонами, духами, эльфами, домовыми и драконами. Кто из моряков не слышал об огнях святого Эльма и летучем голландце?

Типичная «летающая тарелка» непомерной величины продефилировала над Великобританией и Западной Европой 17 ноября 1882 г. Ее наблюдали два известных британских астронома и два не менее известных голландских ученых, один из которых – Зееман – много лет спустя получил Нобелевскую премию по физике. «Я находился в Королевской обсерватории в Гринвиче, – давал впоследствии отчет об этом явлении видный исследователь Солнца Маундер, – и поскольку в 10 ч 15 мин утра разразилась сильная магнитная буря, я надеялся, что, возможно, появится полярное сияние… Я не был разочарован в своих ожиданиях: как только в западно-северо-западной части неба угасла вечерняя заря, над всей северо-западной стороной стало разливаться розоватое сияние – сначала чуть заметное, а потом все более и более яркое…

Потом, когда полярное сияние уже, казалось, начало гаснуть, на востоке-северо-востоке, в нижней части неба, вдруг появился большой зеленоватый светящийся диск, словно только что поднявшийся из-за горизонта, и стал двигаться по небу…

Что касается меня, – заключает свое известие Маундер, – та „торпедообразное пятно“ осталось в моей памяти не только как совершенно необычное небесное явление, но и как явление, определенным образом связанное с сильной магнитной бурей, происшедшей 17-21 ноября 1882 г., и одновременным появлением на Солнце большой группы пятен… С тех пор я уже не сомневался в том, что магнитные возмущения в атмосфере Земли каким-то образом связаны с возмущениями на Солнце…»

Начало «тарелочной эпидемии» в XX в. датируется совершенно строго. Американский бизнесмен Кеннет Арнольд, пролетая на собственном самолете близ горы Рейнир недалеко от Вашингтона 24 июня 1947 г., натерпелся страху из-за необычного явления: «…около трех минут я наблюдал, как цепь похожих на тарелки предметов, растянувшихся по крайней мере на 5 миль, лавировала высокими горными вершинами. Они были плоски, как сковородки, и словно зеркало отражали солнечные лучи. Я видел все это совершенно ясно и отчетливо…»

Арнольд поделился своими переживаниями с местными журналистами. Те подняли его на смех, и в порядке шутки пошли гулять по их репортажам «летающие тарелки». Но вскоре шуточная сторона дела забылась, а загадочные «летающие тарелки» пришлись американцам по вкусу.

Понадобились десятилетия прежде чем тайна «летающих тарелок» Арнольда стала достоянием гласности: он случайно заметил строго секретные испытания новейших боевых самолетов «F-84».