Извечные тайны неба

Вообще персонажи фантастических книг обживали Луну с очень давних пор. Ее посещали герои Лукиана из Самосаты (II в. н. э.), английского романиста XVI века Ф. Годвина, француза Сирано де Бержерака, американца Эдгара По. О полетах на Луну писали Жюль Верн, Герберт Уэллс, Александр Беляев, Айзек Азимов, Станислав Лем. На деле первые космические трассы к этому небесному телу были проложены советской наукой и техникой в 1959 г.

В октябре 1959 г. «Луна-3», совершив облет Луны, впервые сфотографировала обратную, никогда не видимую с Земли сторону Луны. Это были первые телефотографии, переданные из космического пространства.

По предложению советских астрономов Международный астрономический союз поместил на первую карту обратной стороны Луны 18 названий вновь открытых образований. Появились на Луне Море Москвы, кратеры Герц, Курчатов, Ломоносов, Максвелл, Менделеев, Пастер, Попов, Склодовская-Кюри, Циолковский и другие.

Фотографирование обратной стороны Луны было завершено в 1965 г. другой советской автоматической станцией – «Зонд-3».

Фотография, принадлежащая истории человечества. Это первое полученное на Земле изображение обратной стороны Луны (СССР, 1959 год)

Обратная сторона Луны оказалась, конечно, во многом подобной видимой. Там в изобилии обнаружились кратеры, имеющие обычные для Луны формы: кратеры с центральными горками, кратеры, окаймленные венцами лучевых систем, большие и малые кратеры, налагающиеся один на другой. Но подлинной сенсацией явилось то, что в крупных деталях поверхности обратная сторона Луны оказалась заметно отличающейся от видимой: она очень бедна «морскими» территориями.

Материалы фотографирования обратной стороны Луны 1965 г. дали советским ученым возможность вновь, так же как и после полета «Луны-3», внести в Международный астрономический союз предложения относительно наименований деталей лунного рельефа, выявленных на невидимом полушарии. XIV Генеральная ассамблея Международного астрономического союза, состоявшаяся в августе 1970 г. в Великобритании, утвердила список вновь принятых названий более чем 500 объектов. Среди деятелей мировой науки и техники в новых названиях увековечены имена ал-Бируни, С. В. Ковалевской, Н. Е. Жуковского, П. Л. Чебышева, Э. Галуа, Н. Винера, Р. Коха, Г. Менделя, Н. И. Кибальчича, С. П. Королева, Ю. А. Гагарина.

Новые названия станут достойным памятником тем, кто посвятил свою жизнь прогрессу человечества.

Космические полеты к Луне обусловили бурное развитие исследований в области геологии, геохимии и геофизики этого небесного тела. Стоит ли недоумевать по поводу столь непривычных словосочетаний: геология Луны, геохимия Луны? Конечно, упомянутые научные дисциплины родились на Земле, сохраняя в названиях непременный корень «гео». Однако имеет ли смысл в эпоху всестороннего изучения тел Солнечной системы приспосабливать терминологию к каждой планете в отдельности и говорить о селенологии, ареологии, гермесологии, афродитологии и т. д.? Предпочтительнее расширить старые земные понятия и не удивляться кажущемуся противоречию в таких терминах как геология Луны. Изучение Луны стимулировало развитие сравнительной планетологии – обобщающей отрасли научных знаний, занимающейся проблемами происхождения и эволюции всей семьи планет. Луна стала одним из небесных тел, изучение которого помогает ученым лучше понять особенности строения планеты Земли, на которой мы живем.

Первый советский вымпел на Луне

Особенно большое значение для понимания природы Луны имела доставка на Землю образцов лунного грунта. Изучение лунного грунта дало возможность установить точный химический состав лунных пород и их возраст. Выяснилось, что возраст Луны совпадает с возрастом Земли, – около 4,5 млрд лет.

Сегодня мы знаем, что история развития Луны – подобно истории развития Земли – богата событиями. Так же, как у Земли, недра Луны расслоены на оболочки: в ней выделяются различные по свойствам ядро, мантия и кора. На глубинах в несколько сот километров в мантии Луны залегают очаги лунотрясений, частота которых регулярно изменяется в зависимости от положения Луны на орбите по отношению к Земле.

Постоянная бомбардировка Луны крошечными метеоритами является причиной того, что вся ее поверхность на несколько метров глубины словно ватным одеялом укрыта слоем мелкого раздробленного вещества, которое в последующем спекается и образует как бы слежавшуюся губчатую массу. Этот тонкий слой лунной поверхности называют реголитом.