Извечные тайны неба

Дотошные иезуиты старались вникнуть в сущность клинописного письма. Мало-помалу клинопись действительно стала поддаваться расшифровке. Каково же было изумление всего мира, когда многие из табличек оказались глиняными страницами пространных астрономических трактатов.

Наука вавилонян ведет родословную от шумеров, – древнейших обитателей плодородной долины между низовьями Тигра и Евфрата. Богатый край не раз становился добычей соседних кочевых племен. Смешавшись с прежним населением и во многих отношениях переняв высокую шумеро-аккадскую культуру, завоеватели-халдеи создали здесь крупное рабовладельческое государство со столицей в Вавилоне.

Вавилония неоднократно воевала с Ассирией, воинственной страной, расположенной выше по течению Тигра и Евфрата. Войны эти попеременно завершались либо безжалостным разорением Вавилона, либо разрушением Ниневии, столицы Ассирии.

Значительного расцвета Вавилония достигла в VI в. до н. э. Царь Навуходоносор II застраивает столицу трехэтажными и четырехэтажными домами. Город пересекают широкие прямые улицы. Тройное кольцо высоких кирпичных стен общей протяженностью свыше десятка км защищает Вавилон от внезапного вторжения врагов. Стены укреплены 600 зубчатыми башнями. Кованые медные ворота готовы преградить доступ в столицу в минуты опасности. Город окружен системой каналов. Гидротехнические сооружения включают колодцы и коллекторы, водопровод построен с использованием керамических труб.

Многоязычный Вавилон восхищал путешественников величием и богатством. Башни при въезде в город сверкали цветной глазурованной облицовкой с рельефными изображениями быков, единорогов и драконов. Издали приковывали внимание взметнувшиеся в небо 90-метровая «Вавилонская башня» и дворец Навуходоносора. Во дворце, несмотря на палящий зной, шумели вечнозеленые «висячие сады» – диковинное инженерное сооружение, включенное в число семи чудес древнего мира.

В тени «висячих садов» Вавилона, смертельно больной, провел последние дни жизни Александр Македонский.

Библия содержит рассказ о том, как в окруженном персами Вавилоне предавался оргиям в ожидании чуда, которое могло бы спасти его, царь Валтасар. «В тот самый час вышли персты руки человеческой, – повествует Библия, – и писали против лампады на извести стены чертога царского, и царь видел кисть руки, которая писала… И вот, что начертано: „Мене, мене, текел, упарсин!“ — (Сосчитано, взвешено, разделено!). В ту же ночь Валтасар был убит».

Вавилон пал. Безжалостное время повергло в прах сложенные из необожженного кирпича крепостные стены Вавилона, обратило в руины его дворцы и храмы. Они расположены менее чем в 100 км от столицы современного Ирака города Багдада. В наши дни правительство Иракской Республики предпринимает решительные шаги для воскрешения бесценных архитектурных ансамблей Вавилона. К 1975 г. было завершено восстановление в первозданном виде храма богини Нинмах. Начались работы по реконструкции храма богини Иштар. Для реставрационных работ, как и тысячелетия назад, специально приготавливались кирпичи из необожженной глины. Лишь гигантскую Вавилонскую башню предполагали построить в прежнем виде с применением современных стальных и бетонных конструкций.

Осуществлению планов воссоздания Вавилона помешала затяжная кровопролитная война между соседними странами Ираном и Ираком. На реставрацию Вавилона уйдет, по-видимому, не одно десятилетие. Воспрянув от летаргического сна «Врата бога»[8] – один из древнейших городов мира, который уже пять тысячелетий назад знал письменность и дал начало нашей современной культуре, вновь будет притягивать к себе любознательных путешественников со всех частей света.

Возведение сложных инженерных сооружений и создание разветвленных ирригационных систем Вавилона требовало от халдеев незаурядных знаний. Писцы и жрецы – опора правителей, избранная каста аристократов, хранители мудрости предков, наиболее образованные люди в государстве – неуклонно занимались математикой и астрономией.

В звучных стихах русского поэта Максимилиана Волошина встают перед нашими глазами образы древних мудрецов с их учением о хрустальном куполе неба, с их армиллярными сферами – угломерными инструментами из нескольких вложенных друг в друга металлических колец, представляющих как бы материальное воплощение вращающихся хрустальных небесных сфер:

… Кишело небо звездными зверьми
Над храмами с крылатыми быками.
Стремилось Солнце огненной стезей
По колеям ристалищ Зодиака.
Хрустальные вращались небеса,
И напрягались бронзовые дуги,
И двигались по сложным ободам
Одна в другую вставленные сферы…

(Из цикла «Путями Каина», 1923)