Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг.

Однако шансов победить в сражении у русской эскадры практически не было. У союзников были пароходы, а наши корабли без попутного ветра даже не могли выйти из бухты. К тому же использовать линкоры и фрегаты как простые брандеры было совершенно нецелесообразно. А самое главное: героическая гибель флота не могла спасти Севастополь. Понимая это, большинство офицеров согласились на другой план. Он предполагал затопить корабли у входа в Севастопольскую бухту, таким образом преградив вход туда вражеским судам. Перед этим их предполагалось разоружить, а из экипажей сформировать отряды для боёв на суше. Гарнизон крепости тогда насчитывал немногим более 10 тысяч человек, и без помощи моряков отстоять город вряд ли бы получилось.

Г. Дмитриев. Затопление кораблей в Севастополе

Принятию такого решения во многом поспособствовал проведённый в августе 1854 года эксперимент. Старенький бриг пустили в бухту под выстрелы береговых батарей. Командование было неприятно удивлено, когда тому удалось проплыть через всю акваторию и благополучно сесть на мель, получив при этом лишь незначительные повреждения.

Выслушав все мнения, Меншиков согласился с решением Военного совета. Адмирал Корнилов был вынужден подчиниться. Так решилась судьба Черноморского флота. С кораблей стали снимать пушки, а в ряды защитников Севастополя влилось более 10 тысяч моряков. Впоследствии они сыграли огромную роль в его обороне. Именно благодаря тяжёлым морским орудиям город успешно отражал многочисленные бомбардировки и штурмы противника.

11 сентября пять линейных кораблей: «Силистрия», «Уриил», «Селафаил», «Три Святителя», «Варна», а также фрегаты «Сизополь» и «Флора» были затоплены. Между Константиновской и Александровской батареями остались торчать лишь верхушки их мачт. Глядя на уходящие на дно корабли, моряки плакали.

Карта-схема затопления кораблей в Севастопольской бухте

Известие о затоплении судов поразило союзников. Это рушило все их планы. Командующий французским флотом позднее отмечал, что, если бы русские не загородили путь в бухту, союзная эскадра проникла бы туда после первого же боя. Получилось бы так на самом деле или нет, неизвестно. Однако теперь Чёрное море для противника стало совершенно безопасным.

И. Владимиров. Затопление кораблей Черноморского флота

Вскоре осенние шторма стали разрушать необычное заграждение. Для его усиления в начале ноября на месте разломившейся «Силистрии» затопили 84-пушечный «Гавриил». В середине декабря рядом на дно пошёл корвет «Пилад». А в феврале 1855 года появилась вторая линия затопления между Николаевской и Михайловской батареями, состоящая из линкоров «Двенадцать Апостолов», «Святослав», «Ростислав» и фрегатов «Кагул», «Мессемврия» и «Мидия».

Последние суда Черноморского флота затопили накануне сдачи города в ночь с 27 на 28 августа 1855 года. Всего же на дно Севастопольской бухты легло 75 боевых и 16 вспомогательных судов. После заключения мира очистка гавани затянулась на несколько лет. А в 1905 году, в пятидесятую годовщину тех трагических событий, в честь погибших кораблей установили величественный монумент. Сегодня он является одним из символов Севастополя.

Гений фортификации

С самого своего основания Севастополь строился как главная крепость Российской империи на Чёрном море. Однако весь упор делался на строительство фортов и береговых батарей. К началу войны город считался прекрасно подготовленным к отражению вражеской атаки с моря. А вот со стороны суши он был практически не защищён. Считалось, что нападать оттуда будет просто некому, и об обороне здесь даже не задумывались.

В начале августа 1854 года в Севастополь приехал военный инженер Эдуард Тотлебен, возглавлявший все инженерные работы при осаде турецкой крепости Силистрия. Командование сочло его визит бесполезным и встретило не просто холодно – почти враждебно. Тем не менее он объехал наименее защищённые Корабельную и Городскую стороны города и представил князю Меншикову свои соображения относительно работ по их укреплению. В ответ инженер услышал что «со стороны крымских татар крепость никаких покушений не ждёт». Все вопросы об усилении сухопутной обороны оставались открытыми до тех пор, пока не пришло сообщение о появлении в Чёрном море неприятельского флота с десантом.

Генерал Э. И. Тотлебен

Вот тут-то все зашевелились, и Тотлебен был назначен начальником оборонительных работ. Перед ним встала весьма непростая задача – превратить Севастополь в крепость. Все существовавшие до того времени образцы и схемы фортификационного искусства в такой необычной обстановке были уже бесполезны. Приходилось создавать нечто новое, оригинальное, импровизировать прямо на ходу.