Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг.

В русском отряде, которым командовал генерал Павел Петрович Липранди, насчитывалось почти 16 тысяч человек и 64 полевых орудия. Это были весьма значительные силы, ведь успех атаки мог привести не только к нарушению снабжения союзной армии, но и к деблокаде осаждённого Севастополя. Готовились тщательно, стараясь не допустить просчётов недавней Альмы.

Наступление началось ранним утром 13 октября 1854 года. После короткого артиллерийского обстрела русские яростной штыковой атакой выбили врага из правофлангового редута. Остальные неприятель бросил без боя. Турки отступали так поспешно, что даже не привели в негодность находящиеся на позициях орудия. Нашим частям досталось 9 совершенно исправных пушек.

После взятия редутов в бой двинулась гусарская бригада генерала Рыжова. Ей предстояло ворваться в неприятельский лагерь. Но неожиданно она сама подверглась атаке бригады тяжёлой кавалерии. В результате яростной рубки наши гусары были остановлены, а затем и отброшены.

Услышав канонаду, английский командующий лорд Реглан направил к месту боя две пехотные дивизии.

Г. Джайлс. Бригада тяжёлой кавалерии под Балаклавой

Двинулись туда и французы, но все они безнадёжно запаздывали. В тот момент, когда гусары Рыжова бились с английской кавалерией, казачий полк подполковника Хорошхина атаковал 93-й полк шотландской пехоты. Солдат у полковника Колина Кемпбелла было немного. Чтобы прикрыть весьма широкий фронт атаки, командир приказал своим бойцам построиться в шеренгу по два вместо предусмотренной уставом шеренги по четыре. Его слова «Приказа к отходу не будет, парни. Вы должны умереть там, где стоите!» вошли в британскую военную историю. Шотландцы успели дать три залпа. Казаки повернули назад.

Впоследствии один из корреспондентов описал сражающихся горцев как «тонкую красную полоску, ощетинившуюся сталью», что соответствовало цвету их мундиров. Со временем это выражение превратилось в художественный образ – символ самопожертвования, стойкости и отваги. И сегодня фраза «тонкая красная линия» означает в Британии оборону из последних сил. Правда, при этом быстро забылось, что наряду с шотландцами в линии стояли и турецкие бойцы, отошедшие с обречённых редутов.

В дальнейшем англичане часто сваливали многие свои неудачи на союзников, а их отношение к солдатам султана вообще не поддаётся описанию. Они были объектами абсолютного презрения и жестокого к себе отношения. Их использовали на самых тяжёлых работах, а удары, пинки и отборные ругательства в общении с ними стали просто нормой. Кроме нанесения физических оскорблений турок унижали и морально. Так, английское интендантство выдавало им свиную солонину, которую те, естественно, не брали и в итоге довольствовались парой сухарей в день. Обвинили британцы в трусости турецкие части и после Балаклавского сражения, хотя сами не оказали гарнизонам редутов обещанную помощь.

Р. Гибс. Тонкая красная линия

Сражение ещё шло, а английский командующий отправил коменданту Балаклавского порта извещение, что через полтора-два часа на базу могут ворваться русские. Англичане даже не могли себе представить, что наше наступление велось всего одной дивизией, командир которой считал поставленную задачу уже выполненной. С его силами продвигаться дальше и сражаться со всей армией союзников было просто безрассудно. К концу дня наши части оставили захваченные редуты, не забыв забрать их орудия.

У. Симпсон. На позициях под Севастополем

К сожалению, решающим Балаклавское сражение не стало и особых выгод русской армии не принесло. Захватить вражеский лагерь и прервать снабжение союзной армии не удалось. Опасаясь нового удара, британцы свои позиции под Балаклавой в дальнейшем усилили, тем более что все слабые места обороны ими были уже выявлены.

Преступная глупость и высокая доблесть

Рассказывая о Балаклавском сражении, нельзя не упомянуть об одном его трагическом эпизоде. В военную историю он вошёл под названием «Атака лёгкой бригады».

Удачный бой тяжёлой кавалерии с русскими гусарами подал лорду Реглану мысль воспользоваться его успехом и попытаться отбить захваченные в редутах орудия. Ведь пушки были английские! Для этого он решил использовать бригаду лёгкой кавалерии, которой командовал лорд Кардиган. Она состояла из пяти полков двухэскадронного состава: двух драгунских, двух гусарских и одного уланского – и участия в сражении пока не принимала. Подразделение считалось элитным. Среди офицеров бригады было много представителей самых знатнейших фамилий королевства.

Р. Симкин. 17-й уланский полк под Балаклавой