Известность любви не помеха

- Я вообще не сторонник церемоний, но, если уж без этого нельзя, пожалуй, все было неплохо. Лучше скажите мне вот что: как вам удалось сохранить все в тайне? Я думал, когда в брак вступает знаменитость вроде Сэма Рурка, писаки со всех уголков земли осаждают дом задолго до торжества.

- Сэм отлично умеет заметать следы, - улыбнулась Хоуп, с нежностью думая о новом зяте. Сэм был знаменитым актером на пике популярности, и, вероятно, немало женщин прольет слезинку-другую, узнав, что его окольцевали. Приглашения разослали только в среду, и в них жених значится как "Патрик С. Рурк". Честно говоря, я не ожидала, что акула бизнеса вроде вас найдет свободную минутку и примет приглашение.

- Напротив. Я только вчера прилетел из Саудовской Аравии и очень обрадовался, узнав, что ваши родители меня позвали.

- Надо понимать, спад производства вас не касается? - Фирма Алекса занималась изготовлением автомобилей ручной сборки.

- Ну, в общем - нет. - Он мог позволить себе некоторое самодовольство: желающие приобрести одну из трех моделей спортивных авто записывались за пять лет вперед. - А надолго ли занесло в родные края вас, Хоуп? - Было бы лучше, внезапно мелькнуло у него в голове, если бы она поскорее умчалась на какое-нибудь дефиле последних новинок экзотической моды... Лучше для них обоих - Хоуп Лейси все же безнадежно молода для него.

- Я проведу дома целый месяц.

Та-ак! Похоже, фортуна решила от него отвернуться! Алекс заметил на губах девушки лукавую улыбку. Ну что ж, она имеет право гордиться - голову ему все-таки вскружила.

- Надумали отдохнуть? - Он вопросительно поднял бровь. - Вы вполне заслужили передышку.

Хоуп не стала вдаваться в подробности; благодаря модельному бизнесу она могла не беспокоиться о своем будущем - по крайней мере, финансовом.

- Мне просто повезло; ну, и потом, я работала изо всех сил! Может, после этого фильма меня ожидает новый поворот судьбы? - Рекламные съемки к новому фильму закончились месяц назад, и теперь она с нетерпением ждала, как пройдет премьера в Америке.

- Кажется, вашим партнером был Сэм Рурк?

Хоуп кивнула.

- Это я познакомила его с Линдой; так что, если в садах Эдема что-то разладится, виновата буду я. Ладно, пойдемте выпьем шампанского, если там еще что-нибудь осталось. - Она легко коснулась его руки, и Алекс послушно последовал за ней в кухню.

- Хоуп, милочка, вот ты где! - Бет Лейси, стоявшая у раковины, улыбнулась дочери. - Добрый день, Алекс. Надеюсь, вы у нас не скучаете?

- Нисколько, миссис Лейси. Хоуп обо мне заботится.

- Хоуп, будь добра, сполосни бокалы, а? Только что перевернулся поднос с хрусталем, а я должна напомнить Линде, что ей пора пойти переодеться...

- Ну конечно, мама.

Хоуп повязала поверх нарядного платья фартук в полосочку и, погрузив руки в мыльную воду, вздохнула, - И почему это нос всегда чешется, когда руки заняты? - вслух пожаловалась она.

- Разрешите вам помочь? - И не успела она опомниться, как Алекс протянул руку и осторожно почесал кончик ее прямого носа. - Ну как, лучше?

О, да! "Этак я косоглазие заработаю", - подумала она, когда глаза сошлись у переносицы. От его руки шел свежий лимонный запах, смешанный с мускусным ароматом горячего тела.

Палец Алекса медленно скользнул по бархатистой щеке и коснулся губ, раскрывшихся навстречу, как лепестки цветка.

- Значит, вы не из силиконовых куколок. От неожиданности Хоуп очнулась.

- Это понимать как комплимент?

Его ладонь снова едва ощутимо коснулась ее щеки.

- Я хочу сказать, что вы не из тех штампованных красоток, у которых только ноги, зубы да двойная доза силикона.

Хоуп звонко расхохоталась.

- Хорошенькие же у вас представления! Отнюдь, яркая индивидуальность приветствуется всегда - мне даже кажется, это необходимо. - Она брызнула в него водой.

И увидела его изумленный, почти испуганный взгляд. Чего он испугался?

Алекс пожал плечами.

- Я не так уж много знаю о модельном бизнесе.

- Вернее, предпочитаете знать лишь то, что вам нравится, - догадалась она, не скрывая иронии.

- И то, что мне не нравится. Меня, знаете, пробирает дрожь от одной мысли о силиконовых.., добавках, - признался он.

Хоуп снова рассмеялась.

- Вы.., такой чудной! - с трудом выговорила она, смахивая с глаз набежавшие слезинки.

Алекс молчал, стряхивая с темных волос капли воды.

- Чудной? - переспросил он, пристально глядя на нее.

- Ничего обидного - это комплимент, - заверила она.

- И на том спасибо.

- Если честно, то для модели излишек.., бюста - совсем не подарок, - по секрету сообщила она. - По мнению модельеров, одежда выгоднее всего смотрится на вешалках.

- Вас никак не назовешь вешалкой... - Его взгляд задержался на упомянутой ею детали.

- Нет, я не сильфида, - согласилась Хоуп. - Я прохожу по разряду так называемых спортивно-сексуальных живчиков, - деловито объяснила она.

- А на самом деле?

Хоуп помолчала.

- Я неплохо играю в теннис.

Его повеселил столь осторожный ответ, лицо у него прояснилось и помолодело. "Ему следует почаще улыбаться", - с одобрением подумала Хоуп.