Извилистый путь (СИ)

      - Все до единого! Я не сомневаюсь, что у вас - потрясающая коллекция, и я бы хотел некоторые образцы видеть у себя в саду! Если вы, конечно, не будете возражать!

      - Что вы, господин граф! - он низко поклонился. - Сочту за честь! Вы исполнили все мои мечты одним махом!

      - Но, мы еще не обговорили вашу заработную плату.

      - С меня будет достаточно места, где я буду жить, немного денег на еду, и сада! А, ученица, которой я могу передать свои знания, - это потрясающе!

      - Все это у вас будет, можете не переживать. У меня к вам еще один вопрос: в сельском хозяйстве вы понимаете? В овощах там, корнеплодах, я, правда, не знаю, есть ли в них разница... Во фруктах вы разбираетесь, я в этом уверен...

      - О да, конечно, я вывел такие сорта картофеля, помидоров и огурцов, которые...

      - Вот и хорошо, это просто отлично! Давайте об этом поговорим уже у меня в замке. И, наверное, в присутствии моего советника по вопросам сельской промышленности. Я в этом - полный ноль!

      - Спасибо, господин, спасибо! - затараторил он, выбираясь из-за прилавка. Низко поклонившись и поймав мою ладонь, он прижал ее к губам. - Спасибо вам!

      - Пожалуйста, не нужно, - я аккуратно вынул свою ладонь из его рук. - Я не испорчен властью и не люблю, когда люди унижаются передо мной. Я тогда неуютно себя чувствую, и хочу вас попросить общаться со мной на равных. Тем более, вы старше меня.

      - Господин, - удивленно вскинул брови мой собеседник. - Я еще никогда не видел таких людей, как вы.

      - Ну, а теперь познакомились, - моя улыбка была искренней и радостной. - Значит, вас можно ждать у себя в замке?

      - О да! - закивал старик.

      - Вот, смотрите, - я достал еще денег из кармана. - Это вам за книги, а это - на переезд. Вам же нужны телеги там, лошади, или, я не знаю, другие тягловые животные.

      - Перестаньте! - замахал руками садовник. - Не нужно, книги теперь принадлежат вам, а переезд я оплатить смогу!

      - Ну, тогда это - на всякий случай, и пусть эти деньги будут предоплатой ваших услуг!

* * *

      Распрощавшись со счастливым стариком, я, наконец, отправился к себе домой. Толкнув входную дверь, и войдя внутрь, я окинул зал взглядом. Все столики были заняты, никаких уголовных или подозрительных личностей не наблюдалось, поэтому я прошествовал к стойке, и облокотившись на нее, обратился к трактирщику:

      - Добрый вам вечер.

      Он, улыбнувшись, кивнул, и поздоровался со мной.

      - Мне, пожалуйста, ужин в номер. Все то вкусное, что вы подаете сегодня вечером, графин холодного компота и бутылочку вина, когда Ален покинет номер. Стол накройте на троих. Спасибо. Ой, и еще, момент, - вернулся я. - Можно наполнить ванну?

      - О да, это можно, прям, сей момент! Вода нагрета, я сию минуту прикажу коридорному, чтобы ее наносил в ванну!

      - Еще раз: премного благодарен! Я приму ванную и позову накрывать.

***

      Посидев, немного покиснув в своей деревянной кадке, я яростно потерся намыленной мочалкой, вымыл голову, отершись и обмотавшись полотенцем, вышел в комнату. Захлопнув за собой дверь кончиками пальцев ноги, дошел до кресла, стоявшего в углу, и шлепнулся в него. Откинувшись на спинку, блаженно закрыл глаза. На улице уже стемнело, под окном трещали кузнечики, приятно пахло ночным воздухом... Стоп, окно. Нет, ОКНО! Почему оно открыто!?

      - Сидим, - кольнуло что-то острое мне в бок. - Не делаем резких движений, и прямо сейчас не умрем.

      На столике вспыхнул масляный фонарь, до этого прикрытый заслонкой. За столом, на "моих" стульях сидело два почтенных господина. Один - худощавый, с серыми глазами и каким-то незапоминающимся лицом. Черный богатый камзол, серая рубаха и тонкая трость с серебряным набалдашником.

      Второй - крупный, но не толстый, с носом картошкой и карими глазами. Простодушное лицо и лучики-морщинки у глаз и на щеках говорили о том, что он много улыбается. Уж не над трупами ли своих врагов?

Оба гражданина были седовласые. Глядя на них, я почему-то был уверен, что они привыкли повелевать и не слышать возражений. Если не ошибаюсь, то первый - представитель верхушки гильдии убийц, если не глава, а со вторым - такая же ситуация, только это гильдия воров.

      - А что, есть варианты?

      - Есть, - кивнул полный.

      - Но сначала мы выслушаем тебя, - закончил убийца.

      - Хорошо, - кивнул я. Покалывание в районе моей левой лопатки исчезло. - Я только...

      Резко подняв и закинув за себя руки, сложив в замок, я схватил стоящего сзади за шею, и, перекинув через себя, грохнул о пол: как топором махнул.

Упавший встал и снова занял стул.

      - Простите, - сказал я, поднимаясь и сбрасывая с себя полотенце на спинку стула. - Просто хочу одеть халат. Холодно! - добавил, сделав наивное лицо.

      Шишки уголовного мира города продолжали молча, лишь слегка напрягшись, сидеть. Худой незаметно повернул серебряный набалдашник на пол-оборота. Я был уверен, что внутри трости спрятана длинная тонкая шпага.