Извилистый путь (СИ)

     - Сто-о-ять! - грянул женский голос с лестницы, ведущей на второй этаж. Мы медленно повернулись на голос.

На ступеньках стояла Нейлин в зеленом дорожном костюме и глазами разгневанной учительницы грамоты буравила нас. Мы виновато потупились. Я поправлял сверток с платьем, висящий на шее.

     - Ну, не придурки ли, а? - горестно заломила руки девушка. - За что мне это наказание?! Пошли вон, дятлы! Привели себя в порядок, и - оправляемся!

     - Так что, ничья, раз мы оба дятлы? - спросил меня мой егерь, когда мы уже поднимались на второй этаж. В спину нам понеслись аплодисменты и веселый смех.

     - М, м... - покачал я головой, разжимая ладонь. На ней лежало голубое перышко... Книги снова посыпались на пол.

Из-под мышек снова достались шлемы. Оказалось, что все же ничья. так как перышко было небольшое и выпало целиком, то определить, чье оно, стало невозможно. Попросив коридорную упаковать книжки и убедить хозяина продать нам одну лошадь для поклажи, мы разбрелись по комнатам, чтобы принять ванну и переодеться.

Через двадцать минут мы выехали за ворота гостеприимной таверны. Ее владелец пожал нам руки и пригласил приезжать еще. Я ему пообещал, что обязательно еще загляну. На ходу мы дозаправлялись.

     - Гу, гугу-гум! - гугнявил Кален, жуя пирожок с мясом, пока мы пробирались по улицам к городским вратам, где нас должны были ждать Реган и Леган с войском. Я прожевал свою булку, запил ее компотом из фляги:

     - Сам ты идиот, - безобидно ответил я и впился зубами в середину пирожка, туда, где было мясо.

      - Барон, тьфу, граф, и носится по городу, как больной на голову! И к кому только я на службу пошел?

- К больному на голову, - цыкнул я через зубы. - И вообще, давай с тобой опустим забрала, так чтобы нас никто не узнал!

     - Вы, оба, два идиота, посмотрите туда, - Нейлин большим пальцем согнутой в кулак руки показала назад, где уныло брели вьючные лошади, заваленные покупками, и сверху гордо возвышались два шлема с голубыми плюмажами... У нас просто случился приступ истерического хохота. Нейлин страдальчески закатила глаза:

      - Ооооо.....

      - Кто обкуренный, я обкуренный? - со взглядом, преисполненным недоумения и наивности, совершенно не в тему, спросил Кален. Как известно, после "пыльцы счастья" "пробивало на стрем".

     Снова - взрыв истерического хохота, и мы наконец выехали на главную дорогу в городе, ведущую от ворот к рынку и входу в порт.

Возле выхода из города собралась приличная толпа. Мы со слезящимися глазами от смеха и глуповатым выражением лиц разглядывали большую группу воинов, поджидающих нас, и кучку командиров, стоящих в стороне.

     - Госпожа Нейлин, они что, курили? - спросил граф эл Солен, сидящий на коне в серебряной кирасе, с золотым тиснением своего герба на груди.

     - Вот как пошли без меня на рынок, так и все! - в отчаянии развела руками девушка. - Вы бы видели каа...

     - Тссс! - дотянувшись к ней, я зажал ей рот ладонью. - Вот об этом-то лучше молчать!

     - Ммм! - закивала головой девчушка.

     - Вот и договорились! - сказал я, отпуская Нейлин и отирая руку о походный костюм. Видя вопрошающий взгляд девушки, я уже набрал полные легкие воздуха и: я бы лучше ..., но потом вспомнил, что дал себе зарок - без пошлостей, да и тем более, при людях.

     - Я еду с вами, и я взял сто пятьдесят людей- пятьдесят лучников и сто латников, - продолжил граф. - Как-никак, ты - мой старый друг, не могу же я отсиживаться, пока его сколы бить будут!

     - Ну, если уже все в сборе, будем отправляться? - спросил Реган. Леган все так же молчаливым изваянием маячил возле брата. - Возражения есть?

     Возражений не было. Мы выбрались за ворота и пустили лошадей в галоп. За каждым воином скакала вьючная лошадь, на которой везли кое-какую амуницию и еду.

     Вечер застал нас недалеко от густого лиственного леса, около которого журчал ручей с кристально чистой водой.

Люди разбились на группки, разожгли костры, достали котелки и крупы. Потянуло жареным мясом.

Мы с Нейлин и Каленом обосновались немного в стороне ото всех, хотя это было сделать немного трудновато. Здесь уже заканчивались лиственные деревья, начинался сосняк, местами поросший орешником, и еще какими-то кустистыми деревцами.

Устроились так, чтобы за спиной и справа был колючий шиповник, слева густо поросший орешник. Места было маловато для троих, но зато спокойней. Нейлин снова кашеварила, и мы с удовольствием за этим наблюдали, сидя на приволоченном бревне метрах в пяти от костра.

     - Вот классная бы тебе жена досталась, не будь ты графом, а простым крестьянином, в том смысле, что и приготовит вкусно, и заплату сама поставить может, и шить, вязать наверняка умеет, - в соответствующих условиях выросла. Да и красииивая!..

      - Я не ревнивый, но хату спалю! - шутливо заявил я.

     - Ой, ой, ой! Я в отместку замок твой сожгу! - хохотнул эльф. - Да ты не страшись, я ничего такого не задумываю, да и не собираюсь. Ну, в отношении Нейлин. Да, хорошая, красивая девушка, но не более. А тебе она очень даже по душе пришлась, я смотрю.