Извините, что мне не жаль

– Заходи, – сказала Ханна, – даже не верится, что он дома! Мы так по нему скучали. Люк даже думал завести нового кота, но я не могла, уж точно не до того, как узнаю, что случилось со Снежком. А теперь он здесь.

Я передала Снежка Ханне и вошла за ней в дом. Она отнесла его на кухню, опустила на пол и положила в миску немного кошачьего корма. Снежок принюхался и посмотрел на Ханну, будто спрашивая: «Что это за фигня такая?»

Смутившись, я пояснила: «Боюсь, он привык к тунцу». И рассказала ей всю историю.

К моему облегчению, она засмеялась.

– Бесстыдник! Я про Снежка, конечно же, не про твоего соседа. Хотя в каком-то смысле я его понимаю, мы часто боялись, что ему одиноко здесь днем. Коту, имею в виду, не…

– На самом деле мне кажется, что Адаму тоже одиноко. Он работает из дома, и они как бы составляли друг другу компанию. Я подумала, если ты не против, может, он все-таки сможет иногда нас навещать, и они могли бы тусить вместе.

В уголках глаз Ханны появились морщинки.

– Например, поиграть в Икс-бокс вместе?

– Ага, почесывая яйца. Что-то в этом роде.

– Да, не говоря о личной жизни, но время от времени восклицая «Женщины!», качая головой и закатывая глаза.

– А потом: «Как думаешь, какая вероятность, что “Куинз Парк Рейнджерс” побьют “Форест Грин Роверс” в субботу?».

Ханна рассмеялась.

– Вроде ничего, я не против.

– Но я сказала ему больше не кормить Снежка и соблюдать комендантский час.

– Договорились, – сказала Ханна. А потом с ее лица вдруг пропала улыбка. – Когда ты сказала, что Снежок был у вас, я подумала, что с твоей другой соседкой. Высокой блондинкой.

– Тэнси, – ответила я, – нет, она тут ни при чем. Последнее время она не так уж часто и дома бывает. Она встречается с парнем с моей работы и ночует у него три-четыре раза в неделю. У них пару месяцев уже все серьезно.

– Ладно, хорошо. Только есть одна странная вещь… Хочешь кофе?

Я ответила, что с радостью, если не сложно. Ханна заправила серьезного вида кофемолку-кофеварку, наполнила две фарфоровые чашки эспрессо, взбила молоко, положила на тарелку пару рождественских пирожных и понесла все это в гостиную.

– Ух ты, – сказала я, – сюда Рождество уже точно пришло.

В гостиной стояла огромная живая елка, украшенная игрушками и сверкающая золотыми и серебряными огоньками – комната благоухала хвоей. В гостиной был небольшой беспорядок – на чайном столике валялись книги, журналы, ленточки и рулоны подарочной бумаги. На диване было множество подушек и вязаных пледов, а на каминной полке разместился целый батальон рождественских открыток, которые вот-вот друг друга спихнут. Но в то же время комната была уютной и элегантной, как будто ее украшала Керсти Эллсопп, правда, немного в спешке.

– Это наше первое Рождество вместе, – сказала Ханна, – мы хотим, чтобы все было как следует.

Она поднесла ко мне чашку кофе и предложила пирожное – я была такой голодной, что, конечно же, не отказалась.

Снежок уселся у камина, бросил недовольный взгляд на холодные бревна и начал умываться.

Потом Ханна сказала:

– Так вот, твоя соседка. Тэнси. У нее все хорошо?

Я зажмурилась.

– Что? А, да, у нее все хорошо, насколько я знаю. Я уже давно ее не видела, потому что уезжала на свадьбу подруги, да и работа была довольно… кипучая. Но Ренцо уезжает на Рождество в Италию, и она писала мне о наших планах, которые, в принципе, ограничиваются поеданием колбасок чиполата и конфет, а также бокальчиком просекко у телевизора с друзьями.

– Ясно. Это хорошо. Просто тут кое-что случилось несколько недель назад. Люк хотел вызвать полицию, но я отказалась. Я обычно слишком паникую насчет подобного и сначала решила, что это просто моя глупость. Но я продолжала думать об этом и позже, и каждый раз говорила себе: нет, все-таки странно.

«Трэвис, – подумала я. – Это точно о Трэвисе». В горле сразу пересохло, еще хуже, чем от пирожного, которое я поедала в тот момент.

Я сглотнула и отпила кофе.

– Продолжай.

– В общем, в «Дэйли Грайнд» зашел один парень, – сказала Ханна, – и принес вот это.

Она порылась за диваном, вытащила помятый пакет из «Селфридж» и достала из него синий кашемировый шарф. Не новый, но и не старый. Кто-то был бы счастлив такой находке в благотворительном магазине, если бы у него было время пересмотреть все остальные ненужные вещи. Или такой можно было купить за двадцать фунтов на «Ибэй», если заморочиться и пролистать все фейки на страничке «Купи прямо сейчас» из Китая.

– Меня там не было, – продолжила Ханна, – я преподаю в начальной школе «Квинсвуд». Знаешь, с другой стороны от станции? Я просто иногда помогаю Люку по вечерам, если не загружена проверкой домашних работ, поздними совещаниями и прочим. Я не люблю быть дома одна. Но той ночью осталась и легла спать пораньше. А наутро Люк показал этот шарф.

– Он подумал, что это принадлежит Тэнси?