Извините, но я люблю злодея!

      Однако если твой потенциальный соперник — маленький мальчик, то его сразу можно считать гением. А себя записать в его наставники. Тогда, даже если бизнес ребёнка будет успешнее, чем у самого лидера, никто и слова не скажет. Все будут думать, что лидер взял под опеку малыша и помог ему встать на ноги, забросив своё дело. А это значит, что если я буду рядом с ним, то также смогу многому научиться.

      Смекаете? Предпринимательство — это то место, где ведутся нешуточные бои, вот только самого боя не видишь. Скорее, возникает чувство, что вокруг тебя одни счастливые лица. Улыбаются и желают процветания. До того самого момента, пока ты не услышишь в свой адрес роковое: «Банкрот».

      Ушлый этот дяденька. Хех… В моём прошлом и не таких сжирали. Хотя я уже порядком начала сомневаться в своей торговой жилке, учитывая пару камушков окаянных, что влетели мне в черепушку, и всё же такие кадры я всё ещё замечаю.

      Алан, выслушав торговца, начал что-то писать на бумаге, развернув листочек ко мне: «Что он хочет? Я могу уйти? Мне он не нравится».

      Братец для письма использовал привычный мне из прошлой жизни алфавит. До сих пор помнит, хотя торговец, увидев надписи, нахмурился, так как и слова понять не смог.

      — Мой брат спрашивает: «Это всё, что вы можете предложить?» — обратилась к мужчине. — На данный момент ваше предложение его не интересует.

      — Что?! — возмутился торговец, бросив на меня разгневанный взгляд. — Да что ты себе позвол?.. — и тут он заткнулся, заметив нездоровый взгляд Алана, который буквально говорил гостю: «Следи за языком». — В смысле… Что именно не устраивает? Может, вы меня не так поняли? Мне не следует всё объяснить ещё раз?

      Алан вновь начал писать на бумаге: «От него плохо пахнет. Мне не нравится. Когда он уйдёт?»

      — Мой брат считает, что вступать в вашу гильдию не имеет смысла, — с улыбкой обратилась к мужчине. — Однако, если вы хотите арендовать одно или парочку помещений в здании, то милости просим. Оформим договор, где укажем детали. Первым нескольким арендаторам так же будут предоставлены скидки на нашу продукцию. Уверена… — слегка сощурила нос, словно старалась избавиться от лишнего запаха. — Вам это будет полезно.

      — Как?.. Что?.. Да ты!.. — заикался лидер гильдии, краснея и покрываясь пупырышками.

      Всё тело его затряслось, лоб буквально сморщился от выступивших напряженных жил, а возмущения во взгляде было настолько много, что он и слова произнести не смог.

      Резко вскочил на ноги, из-за чего стул с грохотом упал на пол.

      — С меня достаточно! — закричал лидер гильдии. — Вместо того, чтобы благодарить ту руку, которая желает вам помочь, я получаю от вас недовольство и укусы. Как жалко!

      — Уважаемый, мы не домашние собачонки, чтобы вилять хвостом перед вами, — строго отметила. — И раз на то пошло, то скажите спасибо, что вас лишь слегка укусили. Могли ведь и горло перегрызть.

      — Что?.. Ха! Возмутительно! Ноги моей больше здесь не будет! — гордо крикнул торговец. — Вы ещё пожалеете, что пошли против меня. Против гильдии!

      — Дверь там, — коротко бросила я, указав на выход.

      После этого мужчина ушёл, оставив неприятный осадок. Да уж… Давненько я с таким не сталкивалась. Даже какая-то ностальгия. Однако теперь нужно быть готовой к тому, что мне начнут вставлять палки в колёса. Но чего именно ожидать? Воров? Ночных покушений? Попытку оболгать мой продукт?

      Хм… В любом случае, стоит обговорить пару деталей с Морганом о системе магической сигнализации.

* * *

      Однако гости на этом не закончились.

      Следующего посетителя я точно не ждала. Прошло всего пару дней, когда перед лавкой замаячила очередная знакомая фигура. Та фигура, которую я вообще не желала видеть.

      День не предвещал беды. У нас был выходной, так что каждый занимался чем-то своим. Алан читал книги, которые где-то отыскал Морган. Если судить по мрачной чёрной обложке с черепом, это точно не сборник рецептов современной выпечки. Но братик, похоже, увлёкся. Читал с интересом, буквально проглатывая книги одну за другой.

      Сам же Морган разговаривал с Уильямом. Призрак нашёл свободные уши, если быть краткой. И рассказывал чёрт знает какие истории из своей живой жизни, где он похищал принцесс, соблазнял их и творил всякие грязные вещи, из-за которых на обложках книг обычно ставят пометку «+18». Что там точно сказать не могу, так как не слышу. Но если судить по ядрёно-красным ушам и щекам тринадцатилетнего мальчишки, который даже страх перед мёртвым Королём Демонов переборол, то истории там более чем «пикантные».

      Виноградик сидел ближе к кухонному столу с едой. Под одной щекой торчала копченая сарделька, под другой — шоколадная вафелька, и всё это он равномерно уплетал, пока занимался шитьём. На носу небольшие круглые очки, в лапах иголка с ниткой, а на хвосте-пике сахарные баранки болтаются, до которых также очередь дойдёт.