Извините, но я люблю злодея!

      Алан же крепче сжал мою ладошку, явно пытаясь тем самым отговорить идти либо намереваясь следовать рядом, но я его остановила, тихо шепнув:

      — Скоро вернусь. — Алан и Уильям недовольно переглянулись. Остаются вдвоём наедине? Ой, не к добру это… — Виноградик за старшего.

      Мальчишки тут же одновременно приподняли брови, не веря в то, что услышали. Даже сам демон высунул свою рогатую морду из-под столика и вопросительно посмотрел на меня. Вот уж кто точно не ожидал таких почестей, учитывая, что он младше всех. И Уильям не забыл об этом напомнить.

      — Мне, вообще-то, уже тринадцать. Я не нуждаюсь в няньках, особенно… в таких.

      — Это не нянька, — шепнула в ответ, возвращая на лицо привычную улыбку. — Это телохранитель, — после чего кивнула на Алана.

      Уильям побледнел, словно мел, а вопрос был исчерпан сам собой.

      Что ж… неплохо.

* * *

      Естественно, горничные вызвали меня по одной простой причине — не хотели посещать комнату Элвина. И им нужен тот, кто сделает всю нелюбимую работу за них. То есть — я. В принципе, меня всё устраивает. Возможно, это неправильно, но мне отчасти нравится осознавать тот факт, что остальным безмозглым клушам вход в комнату Элвина закрыт.

      Почему я о них так думаю? Ну, для начала послушайте их разговор.

      — Ха! Нет, ты слышала? — с усмешкой произнесла первая горничная. — Элион! Ха! Звезда Надежды? Как из легенды? И с чего это у такой идиотки такое красивое имя? На её жирную морду никто не смотрел? Дурнушка — ей в самый раз.

      — Ха-ха-ха! — засмеялась вторая. — Да тихо ты! Вон, позади идёт.

      — И что с того? Смотри, как улыбается! Её хоть тупой обезьяной назови, всё равно будет довольна, — продолжала первая, чем вызвала у второй очередной приступ хохота.

      Ох, девочки… Вы даже не представляете, как же я хочу вас сейчас поубивать. С особой жестокостью. Но понимаю, что нельзя. Рано. Да и пусть говорят всё, что вздумается. В моей прошлой жизни я сталкивалась и не с таким дерьмом в человеческом виде.

      Когда ты занимаешь высокое социальное положение, то наживаешь не только новых друзей, но и врагов. В основном врагов. В лицо они могут тебе улыбаться и восхвалять каждый твой шаг, но стоит только повернуться, как перемывают каждую косточку, причём смакуя и наслаждаясь.

      Тонна ненависти сбрасывается на твою голову каждый раз, и тебе приходится с этим разбираться в одиночку. Такова цена твоего положения. Особенно бесятся те, кто получил свои кресла благодаря родителям и связям, а те, кто всего добился самостоятельно и поднялся в люди из самого низа, их просто бесят. «Зазнавшиеся дворняжки, забывшие, кому должны служить» — вот, что они говорят про таких, как я.

      И через это «счастье» мне приходилось проходить ежедневно. А теперь спросите себя после такого опыта, буду ли я психовать по поводу этих двух служанок? Хех! По сравнению с более суровой реальностью они мне кажутся даже милыми.

      — Держи, — произнесла одна из горничных, всучив мне в руки поднос с едой. — Передай это господину. А теперь иди, — добавила она, после чего открыла дверь в комнату Элвина и позволила войти внутрь.

      Ого! Как здесь темно…

      Сейчас же середина дня, верно? Так почему? Окна плотно закрыты шторами. Лишь несколько солнечных лучей проникали в комнату, даруя тусклое освещение, к которому необходимо привыкнуть. Если Элвин и был в комнате, то я никак не могла его разглядеть, а как только входная дверь закрылась за моей спиной, стало вообще не по себе. Как бы случайно не споткнуться и не выронить всю еду на пол.

      — Поставь поднос на стол и уходи, — прозвучал спокойный и в тоже время холодный голос Элвина. Ясно… он на кровати. Звук доносился определённо оттуда.

      — Господин, — позвала его, привычно улыбаясь.

      Послышалось лёгкое шуршание, говорившее о том, что человек шевелится, после чего на меня из темноты уставилась пара пронзительных алых глаз, которые буквально сияли пламенем. Это было одновременно и пугающе, и завораживающе.

      Это Элвин, но в то же время… я не чувствовала того же тепла, что и обычно.

      — Я сказал: поставь поднос и уходи, — вновь бросил герцог, и в его голосе я почувствовала напряжение.

      Ох… Надо же… Он определённо не в духе. Похоже, общение с матерью его обессилило, и теперь он вообще никого не хочет видеть. Но это нормально. Я его понимаю. Иногда людям нужно время на уединение. И если он хочет побыть один, то в этом нет ничего плохого. Если начну давить, то только усугублю ситуацию.

      Глаза привыкли к сумраку, так что я стала различать лёгкий контур стола. Подошла к нему и поставила поднос с едой, стараясь ничего не пролить. После молча повернулась к выходу и направилась к дверям.