Извините, но я люблю злодея!

      Прошу тебя, Элвин! У меня же сердце не железное! Я и так держусь из последних сил! Умоляю! Смилуйся!

      — Элион, — вновь позвал он, открывая глаза и смотря на меня. — Есть что-нибудь, чего ты хочешь? Что угодно! Я просто хотел бы сделать тебе подарок, но не знаю, что именно подарить.

      Себя! Подари себя! Хотя бы на одну ноч… Бр-р-р! Прочь, дурные мысли! Кыш! Элион, о чём ты, чёрт подери, думаешь?! Тебе сколько лет? Молись и кайся, старая развратница! Перед тобой воплощение невинного дитя, а ты всё туда же. А что дальше? Пойдём Уильяма совращать, а у Алана отбирать леденцы? Просто финиш!

      — Ха-ха-ха, — улыбнулась парню. — Покушайте, господин. Приятного аппетита.

      А я, пожалуй, пойду к себе и поплачу…

* * *

      — И зачем всё это? Выглядит глупо.

      — Послушай, если не хочешь помогать, то хотя бы не мешай.

      — А я и так в стороне стою, но ты всё равно выглядишь глупо! — настаивал Уильям, когда я принялась приседать.

      Эх, какая там физкультура? Какой там спорт? Когда рядом с тобой всегда твои верные «болельщики». Алан молча наблюдает, а Уильям вечно чем-то недоволен и не забывает об этом сказать. Всё ему не нравится. Но, даже несмотря на это, я решила уйти чуть подальше от особняка, ближе к речке, где никого нет, и от души потренировать своё тело.

      Бегала, прыгала, растягивала мышцы, иными словами: заставляла тело как следует попотеть. Но естественно, когда вы видите колобка, который прыгает, это вызывает как минимум смех. Хотя мальчишки не смеялись. И на том спасибо.

      — Ты думаешь, что это поможет? Если хочешь набрать мускулы, лучше займись фехтованием. У нас в поместье как раз есть один неплохой мечник.

      — Спасибо, но обойдусь, — равнодушно отозвалась. — Лишние свидетели не нужны. Да и мне пока этого более чем достаточно, — взяла в руки две одинаковые палки и принялась ими размахивать, вышагивая вдоль речки.

      — Ты выглядишь глупо! — настаивал маркиз.

      — И что? — равнодушно фыркнула в ответ. — Меня и так все идиоткой считают. Подумаешь, велика потеря.

      — Это не поможет! Просто смирись с тем, какая ты есть, — не сдавался мальчик.

      — Не хочу, — отказалась наотрез. — И почему это не поможет? Ещё как поможет! Здоровое питание и спорт — залог долгой и счастливой жизни. Так что раскрой пошире глаза и смотри: я ещё всех вас переживу, хе-хе-хе!

      — Да я не об этом! — начал краснеть мальчишка, но замолк, понимая, что разговора со мной не выйдет.

      И, если честно, не слушала я его. Шла себе дальше, размахивая руками и ногами. И только через минуту заметила, что следом бежал маленький восьмилетний брат, который решил не спорить, не устраивать протесты, не даже просто наблюдать, а принялся подражать. Также взял палки в руки и следовал рядом не отставая.

      — Всё равно это выглядит странно… — пробубнил Уильям, всеми силами демонстрируя аристократичную гордость, высокомерие, недовольство, но от нас не отходил и шёл рядом. — Ну, сбросишь ты вес, и что потом?

      — Перейду к следующему пункту, — тут же отозвалась. — Найду инвестора и попрошу его инвестировать в мой начинающий бизнес. Для этого мне понадобится либо арендовать помещение, либо выкупить участок и делать с ним всё, что захочу.

      — Говоришь так, словно уже присмотрела местечко, — продолжал ворчать Уильям, хотя это чисто для вида. Если судить по блеску в его глазах, ему было действительно интересно узнать, что я задумала.

      — Есть, — улыбнулась в ответ, после чего остановилась и принялась вращать бёдрами в разные стороны, разогревая тем самым позвоночник.

      — И что это за место? — нетерпеливо спросил Уильям.

      — Секрет, — хихикнула в ответ.

      — Ты!.. — цокнул мальчишка языком, тут же начиная злиться. — Ладно… Но кто будет инвестировать в твой бизнес? Тебя ведь никто не знает, а репутация первой дочери графской семьи Девон и так плачевна.

      — С этим также проблем нет, — продолжала улыбаться. — Моим инвестором будешь ты.

      — А?! — ахнул парень от такого поворота.

      — Но ты можешь не переживать. Мы оформим контракт, в котором пропишем, что если что-то пойдёт не так и я не смогу вернуть сумму с процентами, то ты заберёшь себе мой бизнес.

      — Чего?!

      — А также укажем сроки, время платежа и сумму.

      — Чт?.. Нет… Стой! Подожди! С чего ты вообще решила, что я пойду на это? Почему ты решаешь за меня такие вещи?

      — Потому что…

      Договорить не успела, так как заметила, что в нашу сторону со стороны особняка кто-то бежит. Розовое нежное платье, солнечные волосы и радостная улыбка на идеальном лице.

      — О нет… — только и смогла вздохнуть я, прекрасно понимая, что мирные деньки вновь позади.

      — Сестрёнка! Братик! — кричала Аннабель, размахивая руками.

Глава 12. Повседневная жизнь

      И вот так сцена…

      Должна признать, что сейчас многое бы отдала, чтобы не находиться здесь и сейчас. А именно в оранжерее герцогини, так как сад был уничтожен непогодой. Причём я сейчас была здесь не одна, а со своей сестрой, братом и по каким-то причинам с Уильямом. Все мы сидели за одним столом, на котором небольшой горкой возвышались различного вида сладости и чайный сервиз.