Извне

приближающего, подсвеченного красным светом фонарей Урала монстра, и не как не мог

взять в толк, где же у него глаза. Он действительно был похож на увеличенного в тысячу раз

дождевого червя. С той лишь разницей, что у этого где-то под брюхом находились лапы,

двигавшие его с невероятной для такого огромного существа скоростью.

- Ну, все, конец тебе! – осклабившись и направив дуло автомата на воображаемый лоб

червя, за которым должны были находиться мозги, он нажал на курок. С каждым попаданием

144

Гюнтер испытывал огромное удовлетворение. Каждая попавшая пуля это ущерб для

инопланетного организма, маленький шажок к победе.

- Получай сука! На… на! Что же ты все прешь?! – сержант сменил магазин и

продолжил стрельбу.

А червь наползал, все явственнее слышалась работа жвал. Смрадный запах заполнил

пространство. В этот момент что-то толкнуло Гюнтера в плечо, вырвало оружие и поволокло в

лес.

- Отдайте автомат, - прошептал он и потерял сознание.

Свидлоу смотрел на тяжело дышащих людей. Снова зарядил дождь и целые

водопады, срываясь с широченных листьев, заливали вороты стоящим под ними. Они с Эндрю

встретились с остальными, как и условились в максимально возможном отдалении от шоссе,

где бесчинствовал оставшийся червь. Доносившийся оттуда скрежет металла наталкивал на

мысль, что грузовики, скорее всего не повезут их дальше. А без транспорта добраться до

пункта назначения было нереально. Лейтенант не мог взять в толк, как же так вышло. Что там

штабные не учли в своих расчетах. Наличие на суше гигантских инопланетных организмов

или наличие у них зачатков разума и возможность координировать совместные действия. Он

даже сплюнул с досады. Попались как дети! Что же теперь делать? Возвращаться, без

пациента «А»? Ничего не поделаешь, нужно срочно переходить к запасному плану.

Луч фонарика блуждал по лицам, покрытыми стекающими ручейками воды. Свидлоу

не досчитался троих.

- Где остальные? – спросил он сухо.

Ответом ему было молчание, которое больше походило на замешательство. Все

чувствовали себя виноватыми. Нужно было уходить. Сразу. Хватать этих гражданских и

валить со всех ног.

- Прости, Джон. Они остались там… горячка, - ответил за всех Гюнтер. Он сидел

обессиленный на размокшей земле. Ненавистная скорлупа, защита от биоизлучения валялась

тут же, потихоньку набирая в себя дождевую влагу. Соломенные волосы сержанта ярким

пятном выделялись на мрачном фоне окружающих джунглей. – Эти штуковины, - он кивнул в

сторону шлема, - почти не помогают…

- Если бы они не помогали, сержант, мы бы с вами сейчас не общались под этим

проклятым дождем, а тихо, мирно, переваривались в брюхах тех прожорливых толстяков, - он

понизил голос почти до шепота. – И не мне вас учить сержант Клаус, что беспрекословное

следование моим приказам ваша святая обязанность. У вас в запасе было две минуты, почему

вы не ушли? Почему вступили в бой?

- Они вынудили нас, Лейтенант Свидлоу, сэр! – выкрикнул Эрнест, самый молодой

боец в отряде.

Свидлоу зло зыркнул на него:

- Вынудили говоришь! Орландо был самым хладнокровным из всех нас. Какого черта

он-то полез?! – лейтенант безнадежно махнул рукой. Сейчас не время проводить разбор

полетов. Потом, все потом.

- Короче так, парни. Мы остались без связи, транспорта и элементарного

матобеспечения. Надо бы повернуть обратно, это было единственным разумным решением,

но… - он выдержал паузу, – есть приказ. Если мы сейчас вернемся с пустыми руками, то все

наша подготовка не стоит и выеденного яйца. Вся надежда на нас парни! Поэтому приступаем

к запасному плану.

145

- Патронов мало, - вставил Гюнтер.

- На вылазку хватит.

- А на отход, если попрут толпой? До побережья далековато. Еще эти, - он

пренебрежительно кивнул в сторону находящихся без сознания четверых гражданских.

- Может, - невысокий подтянутый спецназовец с раскосыми глазами, сделал весьма

недвусмысленный жест.

- Отставить Ошо. Мы – люди, земляне, своих не бросаем.

Японец, смутившись, отвел взгляд.

Свидлоу глубоко вздохнул. В предложении Ошо был свой резон. Шансы на

выполнение задания повышались многократно, не будь у них этой обузы. Нет! Он отбросил

постыдные мысли.

- Ждем рассвета, глянем как там грузовики. Может что-нибудь удастся вытащить. Не

сожрал же он там все?

Через час люди Вислера начали приходить в себя. Последним очнулся профессор.

Услышав от Свидлоу короткий доклад о произошедшем, он погрузился в себя и на все

старания коллег разговорить его, отвечал односложно или отмалчивался. После нескольких

попыток от него отстали.

Оба автомобиля валялись грудой покореженного железа. Что-то горело внутри

головного грузовика. Сизый дым жирной струей уносился в свинцовое небо навстречу дождю.

Дохлый червь огромной закопченной сарделькой покоился на смятом, словно игрушечном