Извне

армейском Урале. Второго не было видно. Лишь свежий туннель в джунглях из

утрамбованных и выкорчеванных кустарников свидетельствовал о недавнем визите

инопланетного монстра.

По знаку лейтенанта четверо спецназевцев короткими перебежками устремились к

дороге. Через полчаса в двух шагах от остовов машин выросла небольшая кучка предметов

первой необходимости: двадцать три магазина к стрелковому оружию; два АКМа; восемь

гранат к подствольникам; РПГ-27 «Таволга» с двумя неповрежденными боезарядами;

несколько аптечек и сумка Толедо. Все остальное было либо безнадежно испорченным, либо

находилось под смятыми боковыми ребрами тентов и металла кабин. Самой досадной, хотя и

ожидаемой была потеря спутникового терминала. Имеющиеся «уоки-токи» не могли спасти

положение. О связи с кораблем можно было забыть.

К лейтенанту подошел Эрнест:

- Сэр… сэр!

- А, что? – Свидлоу отвлекся от невеселых дум. – Нашли Орландо и остальных?

- Никак нет, сэр! Там это…

- Что, рядовой?

- Нога только. Оторванная… вроде Сергея.

- Мать твою, - процедил сквозь зубы лейтенант и, махнув, крикнул остальным, -

уходим!

Подхватив невеликое добро, люди в черных комбинезонах и в касках биозащиты

растворились в подступающих джунглях.

146

***

Дождь закончился и солнце, словно набравшись сил начало печь неимоверно.

Тринадцать человек пробирались через бесконечное поле в сторону видневшейся в дали

пирамиды Серых. Воздух наполнился испарениями и токсичной пыльцой. Незащищѐнные

участки кожи горели, в глаза казалось, засыпали песок. Жесткие, щетинистые листья растений

отдаленно напоминающих кукурузные початки цеплялись за одежду и раздирали кожу в

кровь. Под ногами хлюпала болотная жижа.

- Надо было идти через лес. Там тенек. Не так жарко. Чертов лейтенант!

Майкл, пыхтя через респиратор как паровоз с остервенением бил небольшим

походным ножом по фиолетовым листьям и недовольно бубнил себе под нос. Он прекрасно

понимал, что выбрав этот маршрут, Свидлоу рассчитывал срезать пару десятков километров,

но накопившаяся усталость и врожденный снобизм отпрыска богатых родителей проявлялись

раздраженным ворчанием.

- А вдруг те сфероиды с щупальцами нападут. Им тут очень удобно прятаться.

Перебьют нас всех! Не могли же замочить двух червяков переростков, вояки хреновы…

- Заткнись Толедо! – не выдержал шагающий позади Гюнтер. – Иначе первый же, как

ты там назвал – сфероид, будет твоим. Попробуешь лично его замочить. Согласен?

Парень нервно повел плечами, но на время угомонился.

Профессор Вислер старался не отставать от остальных, но переход давался ему с

большим напряжением сил. Сказывалась и усталость, но больше на него давил пресс

навалившейся безысходности. Миссия провалена и шансы добраться до субмарины очень

невелики. Особенно для него, бесполезного старика. Ощутимый толчок в спину заставил его

отвлечься от мрачных мыслей.

- Профессор подтягивайтесь к остальным.

Замечание замыкающего пешую колонну спецназовца почти не возымело действие.

Он просто физически не мог идти быстрее. Кларк повернулся к бойцу:

- Я иду как могу и больше не прикасайтесь ко мне молодой человек.

Ошо сузил и без того неширокие глаза. В этом черном камуфляже в каске и

респираторе он был похож на ниндзя. Бросив шепотом «ну, и черт с тобой» он обогнал

Вислера, сделав его замыкающим. Основная группа уже оторвалась от их пары метров на

пятьдесят и спины людей уже начали сливаться с окружающей растительностью.

Ускорившись и пройдя половину расстояния до группы, Ошо мысленно проклиная ученых,

все же остановился и обернулся. На Вислера было тяжело смотреть: ссутулившийся старик,

хромающий на обе ноги. Заляпанная грязью одежда и всклокоченные седые волосы,

выбивавшиеся из-под бейсболки, усиливали сходство светилы научного мира с бездомным.

- Профессор опасно отставать на такое расстояние! – крикнул японец.

Вислер неопределенно махнул рукой. Подавляя растущий гнев, спецназовец

проговорил в рацию:

- Лейтенант, старику совсем невмоготу.

- Понял тебя…группа стой! – послышался окрик Свидлоу.

Ошо облегченно вздохнул и снова посмотрел на профессора. Вдруг его слух уловил

непонятные звуки, которые быстро приближались. «Ух-ух-ух!» разнеслось в глубине

зарослей с обеих сторон от тропы.

147

- Профессор быстрей!! – крикнул Ошо и, припав на одно колено, упер горячее цевье в

плечо. – Первый, прием! Здесь активность повторяю…

- Спокойно восьмой, отправляю к тебе.

Справа между бочкообразных стеблей мелькнул полосатый силуэт. Ошо дал

короткую очередь.

- Живей профессор!

Бежавший из-за всех сил Вислер, вдруг резко, плашмя, упал на землю и заскользил по

влажной почве. Через секунду его голова скрылась в зарослях. Ошо бросился за ним.

Короткий крик старика потонул в густой растительности. Ошо бежал по следу, оставленному