Извращённая любовь

- Была! У нее были светлые волосы и очки, и она дарила нам сахарное печенье на дни рождения… -  Слезы навернулись мне на глаза. - Клянусь, миссис Джеймс была настоящей.

Она должна была быть настоящей. Но что, если это не так? Что, если я все выдумала и думала, что это воспоминания? Что со мной было не так? Почему мой мозг так испорчен?

Я не могла дышать. Я чувствовала себя сумасшедшей, как будто ничего в моей жизни не было реальным, а все это мне приснилось. Я вдавила ладони в стол, наполовину ожидая, что он растворится в пыли.

- Милая… - Он потянулся ко мне, но прежде чем он успел дотронуться до меня, дверь с грохотом распахнулась.

- Достаточно. Хватит врать. - Алекс вошел, его лицо было подобно грому. Конечно, он подслушивал. - Я поручил своим людям провести расследование после того, как Ава рассказала мне, что она помнит, - холодно сказал он. Он сделал? Он никогда не говорил мне об этом. - Ты удивишься, как много, и как быстро, можно узнать, имея нужную сумму денег. В третьем классе у нее была учительница по имени миссис Джеймс, которая сообщила о подозрительных синяках на запястьях Авы, когда та пришла в класс на следующий день. Ты утверждал, что это была травма на детской площадке, и они тебе поверили. - Глаза Алекса горели от отвращения. - Ты хороший актер, но сбрось маску. Мы тебя раскусили.

Я уставилась на Майкла. Я уже не знала, чему верить.

- Это правда? Ты все это время обманывал меня?

- Ава, я твой отец. - Майкл провел рукой по лицу, его глаза блестели. - Я бы никогда не солгал тебе.

Я смотрела между ним и Алексом. Моя голова раскалывалась все сильнее. Слишком многое происходило, слишком много секретов, которые нужно было раскрыть. Но в конце концов, я должна была довериться себе.

- Я думаю, ты бы так и сделал, - сказала я. - Я думаю, что ты лгал мне всю жизнь.

Лицо Майкла оставалось страдальческим еще несколько секунд, прежде чем оно исказилось и превратилось в отвратительную маску. Его глаза сверкнули злобой, а рот растянулся в издевательской улыбке.

Он больше не был похож на моего отца. Он вообще не был похож на человека. Он был похож на монстра из моих кошмаров.

- Браво. - Он медленно хлопнул в ладоши. - У меня почти получилось, - сказал он мне. - Ты бы видела себя. Клянусь, миссис Джеймс была настоящей, - подражал он, смеясь. Уродливый звук поднял каждый волосок на моем теле. - Классика. Ты действительно думала, что сошла с ума.

Я едва заметно покачала головой, когда Алекс двинулся к Майклу. Я хотела убежать и спрятаться, но адреналин развязал мне язык.

- Почему? Я была ребенком. - Мой подбородок дрогнул. - Я твоя дочь. Почему ты так поступил со мной? Скажи мне правду. - Я сжала челюсть. - Больше. Никакой. Лжи.

- Правда субъективна. - Майкл откинулся в кресле. - Но ты же хочешь знать? Вот моя правда - ты не совсем моя дочь. - Он беззлобно улыбнулся, когда я резко вдохнула. - Верно. Твоя сука-мать изменила мне. Должно быть, это был один из тех случаев, когда я уезжал по делам. Она всегда жаловалась, что я мало бываю рядом, как будто это не мое гребаное дело, у нее есть крыша над головой и ей хорошо и тепло в дизайнерской одежде. Я всегда подозревал, что ты не моя - ты совсем не похожа на меня, но я подумал, может, у тебя просто сильное сходство с Венди. Я сделал секретный тест на отцовство, и вот, пожалуйста, ты действительно не моя. Твоя мать пыталась отрицать это, но она мало что могла сделать, когда доказательства перед лицом. - Его выражение лица потемнело. - Конечно, мы не могли упомянуть об этом во время бракоразводного процесса. Такие вещи всегда просачиваются, и мы оба потеряли бы репутацию.

В китайской культуре было мало вещей хуже, чем потерять репутацию. Кроме, конечно, попытки убить свою дочь.

- Если я не твоя дочь, почему ты так боролся за опекунство? - потребовала я заплетающимся языком

Губы Майкла искривились в усмешке.

- Я боролся за опекунство не ради тебя. Я сделал это ради Джоша. Он действительно мой сын. Тест подтвердил это. Мое наследие, мой наследник. Но поскольку никто, кроме твоей матери и меня, не знал, что ты не моя, вы с Джошем были комплектом. К сожалению, суды почти всегда принимают сторону матери, за исключением чрезвычайных обстоятельств, так что… - Он пожал плечами. - Я должен был создать чрезвычайные обстоятельства.

Мне было плохо, но я застыла на месте, пока Майкл распутывал запутанную паутину нашего прошлого.