Извращённая любовь

- Майкл был одним из деловых конкурентов вашего отца, когда Антон начал расширять свою деятельность в Мэриленде. Они никогда не ладили, Антон ненавидел то, как Майкл ведет дела, а Майкл ненавидел, что кто-то осмеливается посягать на "его" территорию. В конце концов они заключили перемирие, но Майкл стал легким козлом отпущения. Не потребовалось много усилий, чтобы подбросить "доказательства", в которые поверил бы такой впечатлительный подросток, как ты. - Иван кашлянул. - Ты умный парень, но жажда мести ослепила тебя. Я всегда ненавидел этого человека. Он унизил меня однажды на вечеринке, куда твой отец пригласил его в качестве "жеста доброй воли", хотя я просил Антона не делать этого, и я не удивился, узнав, что Майкл тоже психопат.

- Кто бы говорил, - холодно сказал я. Мой дядя может быть настолько ненормальным, чтобы затаить обиду из-за какой-то мелочи на вечеринке, которая произошла несколько десятилетий назад.

Я приложил все усилия, чтобы Майкл не узнал ни о связи Ивана, ни о моей связи с отцом, потому что он не очень-то приветствовал бы сына человека, которого он убил (или я так думал), в своем доме. Я изменила наши фамилии и стер все улики, которые могли бы связывать нас с Антоном Дудиком. Мы с дядей родились Иваном и Алексом Дудик; теперь мы были Иваном и Алексом Волковым. Мне повезло, что мой дядя был таким параноиком, до того, как мы основали Archer Group, о нем было мало информации, фотографий или следов, что облегчало мою работу.

Очевидно, все это было напрасно, поскольку Майкл уже встречался с Иваном и знал о его связи с моим отцом. Я ему не понравился, но ему также было все равно, что я в его доме, потому что он не был убийцей.

Я не мог поверить, что мой дядя так долго обманывал меня. Я должен был быть гением. Искусным стратегом. Но я стал жертвой того же недостатка, что и все остальные люди - верить в лучшее о ком-то только потому, что он был рядом с тобой в худшие времена. Он был моим единственным оставшимся в живых родственником, и я позволил этому повлиять на мое восприятие его.

Теперь, из-за моей ошибки, пострадала Ава.

Мой желудок сжался. Я пытался не смотреть на нее, если я посмотрю на нее, я потеряю ее, а я не мог позволить себе потерять ее. Не сейчас, когда Камо нацелил на нее пистолет, а острые глаза моего дяди следят за всем. Может, он и ослабел, но я бы не стал его недооценивать, пока он не окажется в шести футах под землей.

- Могу сказать тоже самое о тебе. - Иван снова поморщился, хотя и пытался это скрыть. Я надеялся, что этот ублюдок будет страдать до последнего вздоха на земле. - Ты, я, Майкл. Мы все сделаны из одной и той же темной ткани. Мы готовы пойти на все, чтобы достичь желаемого. Я знал, что было разумно взять тебя к себе, - сказал он. - Ты был так благодарен, и я не мог позволить, чтобы твой интеллект пропал даром. Мы добились хороших результатов для себя, не так ли? - Он обвел рукой свой огромный кабинет.

- Я хорошо поработал. Ты пользовался мной, как нахлебник, которым ты и являешься.

Иван разочарованно хмыкнул.

- Разве можно так разговаривать с человеком, который уберег тебя от попадания в ужасную приемную семью? Ты должен быть более благодарным.

Он действительно был ненормальным.

- Неудивительно, что моя мама не хотела иметь с тобой ничего общего, - сказал я. - Она, наверное, за милю чуяла сумасшествие.

Фальшивая улыбка Ивана растаяла, и его лицо подернулось гневом.

- Твоя мать была глупой шлюхой, - прошипел он. - Я любил ее, но она отвергла меня - меня, того, кто был рядом с ней задолго до того, как она встретила твоего отца - наивного, мягкосердечного Антона. Я ждал и ждал, когда она одумается, но она так и не одумалась. - Он фыркнул. - Когда она рассказала Антону о моих письмах, он перестал со мной разговаривать. Он не был достаточно мужественным, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, но он рассказал все нашим общим друзьям, и все они тоже меня отшили. - Его глаза светились ненавистью. - Никто не перейдет мне дорогу таким образом. Он отнял у меня то, что я любил, и я отнял у него то, что он любил.

- Не что. Кого, - сказала я сквозь стиснутые зубы. - Моя мать не была объектом.

Иван захихикал.

- О, Алекс, любовь все-таки сделала тебя мягким.

Я сжал челюсти.

- Я не влюблен.

- Это не то, что нашептала мне птичка. - он прокашлялся - У меня было несколько интересных разговоров с маленькой симпатичной блондинкой по имени Мэделин. Ей было что рассказать о том, как ты отреагировал, когда она столкнула бедную Аву в бассейн.

Ярость пронзила меня насквозь. Мэделин. Я не знал, как она и мой дядя познакомились, но Иван, должно быть, следил за мной дольше, чем я думал.

Я снова проклинал себя за то, что позволил себе ослабить бдительность.

 В следующем месяце Hauss Industries будет уничтожен. Я позабочусь об этом. Я уже собрал хворост после инцидента с бассейном; нужно было только поджечь его.