Извращённое Королевство (ЛП)

        — Вы оба будете там. — Джонатан вытирает рот салфеткой. — Это окончательное решение.

        Если Итан будет на мероприятии, то Эльза, скорее всего, тоже. Не потому, что ей нравятся подобные вещи, а потому, что Итан воспользуется шансом показать миру свою дочь и наследницу Империи Стил.

        Она будет там.

        Я почти чувствую ее кокосовый аромат до пятницы.

        — Хорошо, — говорю я Джонатану.

        Он одобрительно кивает.

        — Увидимся с вами обоими в пятницу.

        — Подожди минутку. Я не дал согласия, — протестует Леви.

        Но Джонатан уже уходит. Он, вероятно, проведет ночь в своем кабинете, делая мир немного более ужасным.

        — Ублюдок. — Леви бросает яблоко мне в голову. Я ловлю и откусываю. — Это из-за Эльзы, не так ли? — он спрашивает.

        Я поднимаю плечо.

        Все связано с Эльзой, но ни ему, ни Джонатану не нужно этого знать.

        Показать слабость это самый простой способ потерпеть поражение в собственной битве с собственными солдатами.

        Я бросаю яблоко обратно Леви и встаю, в голове формируется еще один план.

        Он ловит фрукт и с хрустом откусывает.

        — Ты ее не заслуживаешь.

        — Так же, как и ты не заслуживаешь Астрид?

        — По крайней мере, я изменился ради нее. Что ты сделал ради Эльзы?

        — Я снова нашел ее.

        И никто не отнимет ее у меня.

        Я выхожу из столовой и беру телефон. Сегодня мне звонили 1001 раз. Это преувеличение, но да, он звонил мне без остановки. удивлен, что он не совершил налета на школу.

        — Эльза, это ты? — в трубке раздается обеспокоенный голос Джексон Куинн. — Ты сказала, что вернешься сегодня, но тебя не было в школе. Твоя тетя подает заявление о пропаже человека.

        Итак, они совершили налет на школу.

        — Это Эйден Кинг.

        — Эйден. — он кажется озадаченным, но быстро добавляет: — Эльза с тобой?

        — Нет.

        — Нет? — кричит он, и мне приходится держать телефон подальше от уха, чтобы не оглохнуть. — Где она? Что с ней случилось? Почему ты не позвонил и не сообщил нам?

        Он начинает серию отрывистых вопросов.

        — Итан Стил увёз ее в Бирмингем.

        Рассказав ему подробности о возвращении Итана, я вешаю трубку с улыбкой на лице.

        Возможно, я не смогу вернуть ее, но ее тетя и дядя вернут.

 

Глава 6

 

Эльза

 

        Последние два дня папа проводил длительные экскурсии по дому.

        Я помню кое-что из прошлого, но это едва ли тридцать процентов моего детства. Как будто мои воспоминания были заморожены, и нет никакого способа их «разморозить».

        Папа был терпелив, рассказывая о том, как мы оба выходили в сад после того, как он возвращался с работы. В то время я училась на дому, он часто помогал мне с домашним заданием.

        Тема моей матери вертелась у меня на кончике языка, но я сдерживалась и не упоминала ее. Во-первых, у меня не хватило смелости. Во-вторых, Нокс всегда присоединялся к нам, бросая мне вызов насчет того, чтобы превзойти его в том, чтобы стать папиным любимицей. Снаружи это шутки, но я чувствую соперничество глубоко внутри него. Хотя он кажется беззаботным, на самом деле Нокс смертельно опасен, когда дело доходит до того, чего он хочет.

        Хотя быть в его компании весело. Это напоминает мне о дружбе, которую я оставила позади.

        У меня болит грудь при этой мысли. Мне больно, как сильно я скучаю по Ким и Ронану и даже по Ксандеру и Коулу.

        Я скучаю по легкой дружбе, которую мы разделяем, по смеху и даже по секретам, скрывающимся под поверхностью. Всадники могут быть королевской крови в КЭШ, но каждый из них несет в себе тайну настолько осязаемую, что это манит.

        Что касается Эйдена..

        Нет.

        Я вычеркивала его из своих мыслей с тех пор, как приехала сюда. Он не заслуживает моих мыслей или слез. Ни сейчас, ни когда-либо.

        Может, если я буду продолжать цепенеть перед ним и его загадочным существованием, я в конце концов сотру его.

        Сильно бредишь, Эльза?

        Я подавляю этот голос, как только он поднимается.

        — Ты помнишь то дерево? — папа указывает на старую сливу в восточной части сада. — Ты все время лазила по ней, а потом тебе было трудно спуститься, как котенку.

        Я улыбаюсь, останавливаясь как вкопанная рядом с папой.

        Агнусу нужен был Нокс, чтобы помочь ему с инвентаризацией дома. Мой приемный брат — все еще странно думать о нем в таком ключе — согласился только тогда, когда Агнус пообещал ему новые дорогие наушники, которые он присматривал.

        По какой-то причине я думаю, что Агнус забрал Нокса, потому что знает, что нам с папой нужно побыть наедине.

        Я закутываюсь в пальто. Дождя нет, но холодная погода пробирает до костей. Темно-серые облака висят над нами со зловещим обещанием беззвездной ночи в ближайшем будущем. Как глаза Эйдена.

        Нет. Не стану думать о нем.

        Какого черта у него глаза цвета облаков перед дождем? Теперь он будет врываться в мои мысли всякий раз, когда пойдет дождь. В такой стране, как Англия, это сущая пытка.

        Это похоже на то, будто ты попал в эпицентр урагана, разбит на куски, и у тебя нет выхода.

        Я выкидываю его из головы и сосредотачиваюсь на папе.

        Он одет в черный, сшитый на заказ костюм, но без пальто. Словно ему не холодно.

        Как Илаю.

        Когда мы были маленькими, мои руки были ледяными, но руки брата казались уютными зимами и горячим шоколадом.

        Мы много пили вместе. Я имею в виду горячий шоколад.