Извращённое Королевство (ЛП)

        — Я имела в виду эти слова. Я люблю тебя, Эйден, но я также люблю себя достаточно сильно, чтобы уйти от тебя.

        А затем возвращаюсь внутрь.

        Желание заплакать обрушивается на меня, как внезапное стихийное бедствие; сильное и разрушительное. И все же я не плачу. Я не буду проливать по нему слез. Не стану жертвой, которой он хочет меня сделать.

        Боль сжимает центр груди. Она глубокая и затрагивает каждый слой сердца.

        Я думала, что, если признаюсь, что все еще люблю его, боль уменьшится.

        Я ошибалась.

        Всегда ли так будет? Хаотично и болезненно? Придется ли мне идти, считая свои шаги?

        Однажды я приду на одно из этих мероприятий и посмотрю, как Эйден вальсирует с Сильвер, в роли его жену.

        Его чертова жена.

        Острая тошнота охватывает мое горло и прилипает языком к небу.

        Я этого не переживу. Не могу.

        Мои мысли снова отнимают воздух. Я останавливаюсь возле одного из столов с едой, переводя дыхание. Справа от меня расположен еще один внутренний дворик. Заметит ли кто-нибудь, если я спрячусь там до конца вечера?

        Боковым зрением я улавливаю движение.

        В углу внутреннего дворика парень и девушка, окутанные тьмой, тихо разговаривают. Я их не слышу из-за музыки и общей болтовни.

        Вот и мой план спрятаться там.

        Я уже собираюсь обернуться, когда что-то еще привлекает мое внимание.

        Парень говорит так тихо, что это звучит почти угрожающе. Девушка прижимается спиной к каменным перилам. Тусклый свет отражается в ее... зеленых волосах?

        Я выхожу наружу.

        — Ким?

        Парень — Ксандер — медленно отодвигается, но не раньше, чем бросает на нее суровый взгляд.

        — Я серьезно. Не испытывай меня, блядь.

        А потом заходит внутрь.

        Грудь Ким поднимается и опускается так быстро, что я боюсь, что у нее будет что-то вроде сердечного приступа. Ее зрачки расширены, словно она отходит от кайфа.

        Я бросаюсь к ней и беру ее руки — дрожащие и мокрые — в свои.

        — Что случилось? Ты в порядке? Что он сделал?

        — Со мной все хорошо. — Ким притворно улыбается.

        Ей нужно перестать притворяться улыбающейся, когда она так плоха в этом.

        — Ким! — я ругаюсь. — Какого черта? Ты выглядишь на грани срыва.

        — Это просто Ксандер, который остается Ксандером. — она машет рукой в знак отказа и поправляет подол своего темно-зеленого платья. — Я скучала по тебе.

        Ее руки обнимают меня. Хотя я и не хочу, чтобы она меняла тему, я не отстраняюсь.

        Ким прерывисто дышит, и я понимаю, как сильно она нуждается в этих объятиях. Она одинока, и я единственная ее подруга. За исключением Кира, ее семья не из тех, кто проявляет любовь. Я всегда чувствую, что ей больше всего на свете нужны человеческие прикосновения. Она просто не очень хорошо умеет выражать свои потребности.

        — Я здесь ради тебя, Ким. Ты ведь это знаешь, верно?

        Она кивает мне в шею, ничего не говоря.

        Когда она, наконец, отступает, на ее лице появляется неохотная улыбка.

        — Что насчет тебя? Ты в порядке?

        Я говорила с Ким по FaceTime и рассказала ей все о помолвке Эйдена с Сильвер, о моем отце, о Ноксе и Тил.

        Каждый раз, когда она пыталась спросить меня о моих чувствах, учитывая помолвку Эйдена, я замолкала и заканчивала разговор.

        Я знала, что она снова заговорит об этом, когда мы встретимся.

        — Что ты здесь делаешь?

        Я пытаюсь уклониться.

        — Папа привел меня. Он занимается сбором средств. — он замолкает, прищурив глаза. — Ты не можешь сменить тему.

        Блестяще. Вот и приплыли.

        — Кинг не видит в Сильвер девушку. Клянусь всем сердцем и надеюсь умереть. — Ким кладет руку себе на грудь. — Я бы поставила на это жизнь Кира, и ты знаешь, что я бы никогда этого не сделала, если бы не была уверена.

        — Они, черт возьми, помолвлены, Ким. Они собираются пожениться.

        Каждый день я просыпаюсь в надежде, что откровение прошлой недели это отвратительный кошмар, но я слишком быстро возвращаюсь к реальности. Знаете ли, при падении больно. Это как разбиться и сгореть одновременно, не имея выхода.

        — Их родители могли организовать это. — Ким постукивает себя по подбородку, как детектив. — Джонатан Кинг и Себастьян Куинс друзья детства и были союзниками с тех пор, как я себя помню.

        — Эйден не из тех, кого можно заставить что-то делать.

        — Должно быть, это случилось задолго до того, как появилась ты, Элли. Кинг логичный тип, и если бы он думал, что женитьба на Сильвер обеспечит его будущее и его отношения с отцом, он бы согласился на это.

        — Тогда почему он держал меня в неведении об этом?

        — Я не знаю. Он единственный, кто может ответить на этот вопрос. — она гладит меня по руке. — Все, что я знаю, это то, что Кинг не интересуется Сильвер, и, честно говоря, я думаю, что она тоже.

        Я поднимаю бровь.

        — Значит, теперь ты эксперт по чувствам Сильвер?

        — Мы выросли вместе, не забыла? Когда-то мы с Сильвер были подругами.

        — Подожди. Что?