Извращённые игры (ЛП)

Мы с Бриджит прибыли в Атенберг, столицу Эльдорры, через четыре дня после того, как мой указ о запрете прогулок открыл второй фронт в нашей продолжающейся холодной войне. Полет на самолете был холоднее, чем зимнее купание в русской реке, но мне было все равно.

Мне не нужно было нравиться ей, чтобы делать свою работу.

Я осмотрел почти пустое Национальное кладбище города, прислушиваясь к жуткому вою ветра, свистящего в голых деревьях. Глубокий холод пронесся по кладбищу, проникая сквозь слои одежды и погружаясь глубоко в мои кости.

Сегодня был первый полусвободный день в расписании Бриджит с тех пор, как мы приземлились, и она потрясла меня до глубины души, когда настояла на том, чтобы провести его на кладбище.

Но когда я увидела причину, я понял.

Я держался на почтительном расстоянии от того места, где она стояла на коленях перед двумя надгробиями, но все же был достаточно близко, чтобы видеть выгравированные на них имена.

Жозефина фон Ашеберг. Фредерик фон Ашеберг.

Ее родители.

Мне было десять лет, когда наследница престола Жозефина умерла во время родов. Я помню, как фотографии покойной принцессы неделями пестрили в журналах и на экранах телевизоров. Принц Фредерик погиб несколько лет спустя в автокатастрофе.

Мы с Бриджит не были друзьями. Черт, мы даже не были дружны большую часть времени. Но это не мешало моему сердцу сжиматься, когда я видел печаль на ее лице, когда она что-то бормотала, обращаясь к могилам своих родителей.

Бриджит убрала прядь волос с лица, и ее грустное выражение превратилось в небольшую улыбку, когда она сказала что-то еще. Меня редко волновало, что люди делают и говорят в своей личной жизни, но я почти жалел, что не нахожусь достаточно близко, чтобы услышать, что заставило ее улыбнуться.

Мой телефон пиликнул, и я был рад отвлечься от своих тревожных мыслей, пока не увидел сообщение.

Кристиан: Я могу назвать тебе имя менее чем за десять минут.

Я: Нет. Брось это.

Появилось еще одно сообщение, но я убрал телефон в карман, не читая его.

Меня охватило раздражение.

Кристиан был настойчивым ублюдком, который упивался копанием в скелетах чужого прошлого. Он доставал меня с тех пор, как узнал, что я проведу каникулы в Эльдорре — он знал мои опасения насчет этой страны — и если бы он не был моим боссом и самым близким другом, его лицо уже встретилось бы с моим кулаком.

Я сказал ему, что не хочу этого имени, и я серьезно. Я прожил тридцать один год, ничего не зная. Я смогу прожить еще тридцать один год, или столько, сколько потребуется, прежде чем откину копыта.

Я вернул свое внимание к Бриджит как раз в тот момент, когда рядом щелкнула ветка, а затем раздался тихий щелчок затвора фотоаппарата.

Я вскинул голову, и из моего горла вырвался низкий рык, когда я заметил копну светлых волос, выглядывающих из-за верхушки близлежащего надгробия.

Чертовы папарацци.

Этот засранец завизжал и попытался убежать, когда понял, что его поймали, но я ворвался и схватил его за куртку, прежде чем он успел сделать больше нескольких шагов.

Уголком глаза я заметил, как Бриджит встала, выражение ее лица было обеспокоенным.

— Дай мне свою камеру, — сказал я, мой спокойный голос выдавал мой гнев. Папарацци были неизбежным злом при охране высокопоставленных лиц, но была разница между тем, чтобы сфотографировать человека во время еды и шопинга, и тем, чтобы сфотографировать его в приватный момент.

Бриджит навещала могилы своих родителей, черт возьми, и этот кусок дерьма имел наглость вторгнуться.

— Ни за что, — пробурчал папараццы. — Это свободная страна, а принцесса Бриджит — публичная персона. Я могу…

Я не стал ждать, пока он закончит фразу, и выхватил камеру из его рук, бросил ее на землю и разбил ее вдребезги своим ботинком.

Мне не нравилось просить дважды.

Он завыл в знак протеста.

— Это была камера за пять тысяч долларов!

— Считай, что тебе повезло, что это все, что было сломано. — Я отпустил его куртку и расправил ее для него, это движение было скорее угрозой, чем любезностью. — У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть из моего поля зрения, прежде чем это изменится.

Папараццы был возмущен, но он не был глуп. Через две секунды он исчез среди деревьев, оставив после себя обломки своей бесполезной камеры. Через минуту после этого я услышал, как завелся двигатель и машина выехала со стоянки.

— Я узнаю его. Он из National Express — . Бриджит подошла ко мне, ничуть не удивленная таким поворотом событий. — Самая дрянная желтая пресса. Они, наверное, напишут статью о том, что я вступила в сатанинсткий кружок или что-то в этом роде после того, что ты сделал с его камерой.

Я фыркнул.

— Он заслужил это. Я не выношу людей, которые не уважают чужое личное пространство.

На ее лице мелькнула небольшая улыбка, первая, которую она подарила мне за последние несколько дней, и прежний холод ослаб.

— Он папарацци. Это его работа — вторгаться в чужую личную жизнь.

— Не тогда, когда люди на гребаном кладбище.