Извращённые игры

- Пока игрушка не оживет и не убьет тебя, - пробормотала Стелла достаточно громко, чтобы все услышали.

Алекс уставился на Джулс с недовольством, написанным на его лице. Его черты были настолько совершенны, что это немного нервировало, как будто видишь, как оживает тщательно вылепленная статуя. Кому-то это нравилось, но я предпочитала мужчин с чуть более грубыми чертами. Дайте мне шрамы и нос, слегка искривленный от того, что его слишком часто ломали, вместо совершенства.

- Молись, чтобы вы с Авой навсегда остались друзьями, - сказал Алекс достаточно ледяным тоном, чтобы по моим рукам побежали мурашки.

Джулс не выглядела обеспокоенной подразумеваемой угрозой.

- Во-первых, мы с Авой останемся друзьями навсегда. Во-вторых, давай, Волков.

Ава вздохнула.

- Видишь, с чем ты оставила меня в Вашингтоне? - пробормотала она мне.

Я сочувственно хмыкнула.

Мои друзья остались еще на час, прежде чем отправиться на ужин. Я отклонила их приглашение присоединиться, сказав, что у меня есть официальные дела, о которых нужно позаботиться до завтра, но я обещала устроить им экскурсию по дворцу утром.

Я украдкой взглянула на часы.

Еще три часа до девяти вечера.

Нервы каскадом прокатились по моему желудку. Что я скажу, когда увижу Риза? Что он скажет? Я не хотела рассказывать ему о своем плане, пока не буду уверена, что у меня все готово, и в любом случае он может не одобрить его. Мои методы ни в коем случае не были запредельными.

- Я сейчас приду. - Алекс поцеловал Аву в лоб. - Сначала схожу в туалет.

Когда все вышли, я повернулась к Алексу и скрестила руки на груди.

- Это заняло у тебя достаточно много времени. И ты мог бы предупредить меня о своем визите.

- Я руковожу компанией из списка Fortune 500. У меня есть и другие дела, кроме твоей личной жизни. - Он поправил рукав рубашки. - Возможно, ты также захочешь посмотреть определение слова "сюрприз". Ава настаивала.

Я вздохнула, не желая вступать с ним в затянувшийся спор.

- Хорошо. У тебя есть то, что мне нужно?

Алекс потянулся в карман и достал USB-накопитель.

- Информация обо всех ста восьмидесяти членах парламента Эльдорры, как и просила. - Информация, она же материал для шантажа. - Как только я передам тебе это, мой долг будет оплачен.

- Я поняла.

Он долго изучал меня, прежде чем опустить накопитель в мою протянутую руку.

Мои пальцы сомкнулись вокруг крошечного гаджета, а сердце заколотилось, как у испуганного кролика. Я не могу поверить, что делаю это. Я не была шантажисткой. Но мне нужен был рычаг давления, причем быстро, и это был единственный способ получить его.

Я надеялась, что мне не придется прибегать к использованию этой информации. Однако, учитывая, что время шло, а мои частные обращения к министрам были вежливо, но твердо отклонены, мне, возможно, придется сделать это.

- Должен сказать, я впечатлен, - проворчал Алекс. - Я не думал, что в тебе это есть. Может быть, из тебя все-таки получится хорошая королева.

Конечно, он считал, что хорошее руководство основывается на манипуляции и обмане. Его любимым философом, вероятно, был Макиавелли.

- Алекс, - сказала я. - Не пойми меня неправильно, но ты полный мудак.

- Одна из самых приятных вещей, которые люди говорили обо мне. - Он проверил свои часы. - Я бы сказал спасибо, но мне все равно. Надеюсь, дальше ты справишься? - Он кивнул на USB-накопитель.

- Да. - Мне кое-что пришло в голову. Я не должна была спрашивать, потому что у меня было чувство, что ответ мне не понравится, но… - У тебя есть файл шантажа и на меня, не так ли?

Хотя в моей жизни не было ничего такого, чем можно было бы шантажировать, за исключением моих отношений с Ризом, когда это было тайной... и того, что я делала сейчас.

Ирония.

Губы Алекса изогнулись на сантиметр.

- Информация - это сила.

- Если что-нибудь просочится, Ава никогда тебя не простит.

Это была единственная угроза, которая сработала против него.

Я не думала, что он что-то расскажет, но с Алексом Волковым никогда не знаешь.

Его выражение лица охладело.

- На этом наше дело закончено, Ваше Высочество. - Он остановился у двери. - Я предлагаю сначала ознакомиться с семейным делом Артура Эрхалла. Там есть информация, которая покажется тебе очень интересной.

Он исчез в коридоре, оставив меня только с флешкой и больным чувством в животе.

Втягивать Алекса в эту ситуацию было ужасной идеей, но сожалеть об этом было уже поздно.

Я достала свой ноутбук и подключила USB. Я не доверяла ему настолько, чтобы подключать все, что он мне дал, к моему личному компьютеру.

Я открыла досье Эрхалла. Финансы. Прошлые отношения. Семья. Политические сделки и скандалы, которые были скрыты. У меня был соблазн погрузиться в последнее, но, как посоветовал Алекс, я сначала кликнула на семейное досье.

Сначала все выглядело нормально, просто сводка о родословной Эрхалла и информация о его бывшей жене, которая погибла в авиакатастрофе много лет назад. Затем мой взгляд зацепился за слово "дети" и два имени, перечисленные под ним.

Моя рука подлетела ко рту.

Боже мой.

Глава 45

Риз

Она не приходила.