Извращённые игры

- Я думал, ты не придешь. - Моя рука задержалась на ее спине. - Напомни мне убить Маркуса, когда я увижу его в следующий раз.

Она издала небольшой смешок.

- Готово. - Бриджит подняла подбородок, пока ее глаза не встретились с моими. - Я… - Похоже, она задумалась над тем, что собиралась сказать. - Как ты сюда попал? Если кто-то видел тебя...

- Они не видели. ВМС, помнишь? - протянул я. - Я могу ускользнуть от нескольких дворцовых охранников.

Она закатила глаза, и мои губы дернулись от знакомого вида ее веселья. Черт, я скучал по ней. По этому. По нам.

- А Бут?

- Я чуть не напугал парня до смерти, когда появился у него дома, но я могу быть довольно убедительным. - Убеждать пришлось меньше, чем я думал. По словам Бута, Бриджит была не в духе после больницы, и он надеялся, что встреча со мной поможет. Он не был глупцом - он догадался, что между нами с Бриджит действительно что-то происходит.

Бут мог потерять работу, если бы кто-то узнал, что он переправлял записки от меня к Бриджит, но он все равно рискнул.

Я задолжал этому человеку стейк на ужин и хорошее холодное пиво в будущем.

- Я не ожидала, что ты выйдешь на связь после того, что произошло, - сказала Бриджит. - Я думала, ты был расстроен из-за меня. Я думала… - Ее горло сжалось от тяжелого глотания. - Ты мог бы уехать.

- Я уехал. Пришлось покинуть страну, чтобы получить новую визу, - уточнил я, когда она вскинула брови. - Шесть месяцев в качестве туриста. - Я криво улыбнулся. - Думаю, теперь мне придется купить футболку "Я люблю Эльдорру".

На ее губах появилась крошечная улыбка.

- Значит, ты остаешься на шесть месяцев? - В ее голосе звучало одновременно облегчение и грусть.

Шесть месяцев - долгий срок, но нигде не достаточно долгий.

- Нет, принцесса. Я остаюсь до тех пор, пока ты здесь.

Глаза Бриджит вспыхнули от восторга, прежде чем ее мышцы снова напряглись.

- Как... почему...

- Позволь мне выяснить, как. А что касается почему...-  Я крепче прижал ее к себе. - Я не оставлю тебя. Если ты в Эльдорре, я в Эльдорре. Если ты в Антарктиде, Сахаре или посреди гребаного океана, я там. Я настолько же твой, насколько ты моя, принцесса, и никакой закон меня не удержит. Мне плевать, что написано на бумажке. Я сожгу весь этот гребаный парламент, если понадобится.

Тысяча эмоций пронеслась по ее лицу.

- Риз...

- Я серьезно.

- Я знаю, что ты серьезно. И, должно быть, со мной что-то не так, потому что меня никогда так не трогала перспектива поджога. - Ее быстрая улыбка померкла. - Но есть кое-что, что я должна тебе сказать. Несколько вещей, вообще-то.

Ее тон вызвал во мне настороженность.

- Хорошо.

- Забавно, что ты упомянул о поджоге Парламента. У меня есть идея... не физического сожжения, - поспешно добавила она, когда мои брови поднялись. - Но есть способ отменить закон до того, как Стеффан сделает предложение.

Зверь в моей груди зарычал при его имени. План Андреаса не решал краткосрочную проблему помолвки Бриджит и Стеффана - а это была бы краткосрочная проблема, - но я бы решил ее сам. Ни за что на свете Бриджит не наденет на палец кольцо другого мужчины.

- Но я не знаю, смогу ли я пройти через это. - В ее глазах появилась уязвимость. - Это не совсем по правилам.

- Что именно?

Щеки Бриджит окрасились в розовый цвет, прежде чем она выпрямилась и сказала:

- Шантажировать министров, чтобы они открыли предложение и проголосовали за отмену.

Подождите одну гребаную секунду.

- Повтори это.

Она повторила.

- Как я уже сказала, это не самая лучшая стратегия, но...

Из моего горла вырвался придушенный звук, оборвав ее.

Она нахмурила брови.

- Что?

- Ты разговаривала с Андреасом? -  Если и нет, то это было слишком иронично для слов.

Она нахмурилась еще сильнее.

- Нет. Зачем мне говорить об этом с Андреасом? Он хочет украсть корону.

Не совсем. Мы с Андреасом провели достаточно много времени вместе, разрабатывая план, и хотя я по-прежнему доверял ему настолько, насколько мог, я знал, что он не хочет короны. Ему нравился его беззаботный образ жизни принца без особых обязанностей.

- Потому что у него есть похожая идея, хотя его идея относится только к Эрхаллу, а не ко всему парламенту. - Мои губы приподнялись. - Ты всегда была отличницей.

- Почему ты разговариваешь с… - Глаза Бриджит расширились. - Ты знаешь.

Мое удивление совпало с ее удивлением. Как она... потом меня осенило. Ее шантаж Эрхалла. В нем должна была быть информация обо мне и Андреасе.

Но прежде чем что-то сказать, я хотел убедиться, что мы на одной волне. Я готовился к раскрытию информации о своем происхождении; я не хотел просто вывалить на нее эту бомбу, если вдруг я предположил что-то не то.

- Я знаю об Андреасе. - Я внимательно наблюдал за ней. - Что он…

Между нами воцарилась напряженная тишина.

- Твой брат.

- Мой брат.

Мы заговорили одновременно, и вот оно. Моя тайна раскрыта.

После тридцати четырех лет отсутствия семьи, за исключением моей матери, которая едва ли считалась семьей, было странно думать, что у меня есть брат.

- Значит, это правда. - Бриджит испустила длинный вздох, остатки шока застыли на ее лице. - Как ты узнал?