Извращённые игры

- Я… - Из всех вещей, которые я ожидала от Стеффана, этот вопрос не был одним из них. Мы обменялись несколькими вежливыми сообщениями после нашего свидания в Королевском ботаническом саду, но не разговаривали несколько недель, и, честно говоря, он не приходил мне в голову до сих пор.

Я также подозревала, что у него с Малин более сложные отношения, чем он говорит, возможно, даже романтические. Он явно не хотел приглашать меня на свидание, и она снова нахмурилась и уставилась в пол.

Но если они были вместе, зачем ей подталкивать его к свиданию со мной?

- Я собирался спросить, когда позвоню тебе завтра, - добавил Стеффан. Он улыбнулся, и я снова увидела прежнего дружелюбного, расслабленного Стеффана. - Мы уже говорили о встрече после моего возвращения, и поскольку свадьба скоро, я подумал, что ты захочешь пойти вместе. Если только у тебя уже нет пары…

Свадьба Николая и Сабрины была через месяц, и они должны были вернуться в эти выходные для последних приготовлений. Я была подружкой невесты вместе с сестрой и лучшей подругой Сабрины из США.

- Я не… - От меня этого ждали, но я даже не думала об этом. Я была слишком поглощена программой "Гражданские письма", обучением и Ризом.

Я колебалась, раздумывала, прежде чем наконец ответила:

- Я буду рада быть твоей парой. Спасибо, что спросили.

Риз еще больше напрягся рядом со мной.

- Превосходно. - Стеффан прочистил горло. - Давай обсудим детали позже, хорошо? Я с нетерпением жду этого.

- Я тоже.

- Из вас получиться прекрасная пара. - В голосе Малин было что-то не так. Может быть, намек на предупреждение? Или враждебность, смешанная с грустью. Я не могла определить, но что бы это ни было, оно заставило Стеффана вздрогнуть.

- Спасибо. - Мне потребовалась вся моя выучка, чтобы не поставить в конце вопросительный знак. Что я должна была ответить на подобное?

Наступило еще одно неловкое молчание, прежде чем я, наконец, ушла и оставила Стеффана и Малин стоять в коридоре, глядя друг на друга.

Риз подождал, пока мы не оказались в лифте, прежде чем сказать:

- Они трахаются.

Эта мысль пришла мне в голову, но она не имела смысла.

- Ты этого не знаешь.

- Поверь мне. Я могу сказать, когда люди трахаются, и они это делают.

Мы вышли из лифта в вестибюль.

- Если это так, почему она поощряла его пригласить меня на свидание?

- Я не знаю. Может быть, они любят групповые игры. - Риз не смотрел на меня.

Он был зол. Он не сказал этого, но я чувствовала это, и мне не нужно было гадать, на что он злится.

- Мне пришлось согласиться на свидание, - сказала я, когда мы сели в машину. - Все ждут, что я приведу кого-нибудь на свадьбу Ника.

Эдвард и Элин не забыли о поисках моего мужа и продолжали поднимать эту тему на каждом шагу, но они мало что могли сделать с уходом Стеффана. Теперь, когда он вернулся…

Больше осложнений. Меньше времени с Ризом.

Разочарование свернулось в моем животе.

- Понятно, - сказал Риз нейтральным тоном, но в опасности, исходящей от него, как жар от выжженного солнцем асфальта, не было ничего нейтрального.

Я ненавидела, что не могу привести Риза в качестве своего спутника, что нам приходится прятаться и красться, хотя единственное, что нас разделяет, - это глупая случайность рождения. На дворе был двадцать первый век, но мы с таким же успехом могли бы жить в восемнадцатом.

Разочарование обострилось и кололо мои внутренности.

Как мы так быстро перешли от нашего славного, мечтательного дня вместе к этому?

- Ты все еще должна скоро выйти замуж. - Риз повернул направо, его руки так крепко сжали руль, что костяшки пальцев побелели.

- Да, - тихо сказала я.

Последние несколько недель были нашей версией медового месяца, когда мы могли быть вместе, не беспокоясь о грозовых тучах вдалеке. Но гроза надвигалась, и вот-вот прольется дождем на весь наш парад.

Я была наследной принцессой, а он - моим телохранителем.

Как бы ни казалось, что это навсегда, в конце концов нам придется расстаться... если только я не сделаю что-то радикальное.

То, чего никто никогда не делал раньше.

Например, отменю закон о королевских браках.

Глава 32

Бриджит

Проблема: я не могу отменить закон в одиночку. Мне нужна была поддержка, а возможности у меня были ограничены. Я не хотела говорить Ризу, пока у меня не будет более конкретного плана, и уж точно не могла рассказать своей семье или кому-то из дворцовых кураторов.

Оставался только один человек, которому я могла доверять.

- Ты хочешь чего? - Микаэла с открытым ртом уставилась на меня так, словно у меня выросла вторая голова. - Бриджит, закон о королевских браках почти такой же древний, как и сама страна. Его невозможно отменить, особенно с этими придурками в парламенте.

- Это не невозможно, это маловероятно, - поправила я. - Есть разница. И невероятные вещи могут стать вероятными при правильной стратегии.

- Хорошо. Что это за стратегия?

- Я еще не знаю.

Она простонала.