Изыде конь рыжь...

- Модернизацию начала прошлого века. Бессмертные пятилетние планы... Наше доказательство теперь занимает не девятьсот, а всего пятьсот страниц. Мы сократили число приводимых конфигураций с 1400 до 633. Это выдающийся прогресс. А, между прочим, в БеллЛэбз и вычислительные машины помощнее наших, и люди к ним приставлены не худшие. Обойдут нас американцы, и вымрем мы, как динозавры, каковыми и являемся.

Жалобы пленного турка. И в который раз... Вот сейчас американцы беженцев расселят и побегут нас обгонять.

- Я вам говорил, что нужно публиковать.

- А я вам говорил, Александр Демидович, что девятьсот страниц машинного бреда я публиковать не буду. Вы – как хотите, а я не буду. Интерес лаборатории я блюду, в Стокгольм я результаты отослал, приоритет какой-никакой – за нами. Но Илья Андреевич, – на имени Павловского даже зубы оскалил, – вряд ли бы порадовался, узнав, что все, что мы сумели сделать после его смерти – это улучшить алгоритм.

В других обстоятельствах это было бы даже смешно.

Проблему четырех красок решали два с лишним века. А решила вычислительная лаборатория при тогда уже почти отсутствовавшей кафедре вычислительной математики Петроградского университета, присвоившей руины кафедры статистического моделирования, которой ранее заведовал Штолле. Решила полгода назад. И пакет в Стокгольм ушел за именами Павловского, Штолле и Рыжего et al... Штолле протестовал. Павловский уже не мог. А теперь господин директор на стену лезет, потому что решение, видите ли, некрасивое, потому что три четверти работы сделали вычислительные машины и потому что человеку – даже математику – отследить его начисто не под силу. И еще потому, что за следующие полгода они, уже имея решение, ничего принципиально нового не сделали. Все стало чище и проще, но отсутствие прорыва – это явное доказательство застоя в лаборатории и некомпетентности руководства, не так ли?

Не будем говорить о том, что состав лаборатории сменился на две трети из-за войны и желтухи. Не будем говорить о том, что лаборатория три четверти своего времени решает прикладные проблемы для всех подряд – и придумывает новые способы для решения прикладных проблем, исправно публикуя оные, причем имя Штолле идет первым, потому что объединенными кафедрами заведует теперь он, а субординация – это святое. Не будем говорить о том, что господин директор три четверти своего времени занимается организацией заказов, меновой торговлей, черт знает, признаться, чем занимается, и на вопрос «Когда вы работаете?» недоуменно отвечает: «Я же пешком хожу, тогда и думаю».

Не будем. А лучше скажем:

- Вы все-таки найдите время и запишите мне свои соображения по снаркам. У меня самого есть кое-какие прикидки, да и вашей интуиции я склонен верить. Вдруг зацепим что-то с этой стороны. Со слуха оно звучит неплохо...

- Но со слуха многое звучит неплохо, – согласился Рыжий. Кивнул. – Завтра-послезавтра обязательно сделаю. А потом сядем и обсудим. Если что-то нащупаем, остальных позовем.

Встал. Запрокинул голову.

- Ложь, беспардонная ложь и логистика.

Только логистика – это уже не ложь, а чудо. Цифры становятся хлебом.

- Скажите, все хотел спросить – зачем военным такие средства связи?

Директор пожал плечами.

- Во-первых, разбойников ловить. Те из них, кто посерьезней, на связи и транспорте не экономят, вот и армии приходится. А во-вторых, они путч готовят.

Ну что ж, неудивительно. Ожидаемо. Нашелся, значит, кто-то честолюбивый. Или просто разумный. Хорошо, если так. Хорошо, что нет атомического оружия. В СШСА было, путчисты ударили по Мехико, теперь большей части страны не до науки, даже до прикладной.

- Мы будем им помогать?

- Мы? – смеется. – Мы будем помогать всем. – И сразу, без перехода, оглоушил очередной порцией виршей: – Белый кружевной дым над Василеостровкой, серый кружевной лед на глазах и в сетке морщин, а война и чума – это просто мотивировка, чтобы не просыпаться в Петербурге без веских на то причин...

***

«Война не доспала семь лет до юбилея...» – вывел и задумался, не слитно ли пишется «недоспала», и верна ли цифра: хоть и студент математико-механического факультета, Марк плохо считал в быту. Растер между ладонями пластиковый стержень ручки, подул в полый конец. Зачеркнул «семь». Выходило, что одиннадцать – если считать, что та закончилась в 1916-м. Но размер...

«Пушкин тоже всегда очень много исправлял», – совершенно серьезно говорила Марго и перебирала прозрачными пальцами рыхлые желтоватые листки, где авторучки оставляли углубления и даже дыры. Владимир Антонович начинал всякий раз с констатации «Шмидтов, как поэт вы бездарны! Пойдите решите задачу!» – а потом разбирал образы и рифмы так сурово, что от досады начинало колоть под ребрами.