К бою!

– Чем, собственно говоря, ты недоволен? Всё получилось очень успешно, разве не мы с тобой немало поспособствовали, убеждая всех в мысли, что Боброву лучше не становиться верховным правителем? Всё так и получилось, пусть не совсем так, как мы планировали, но так даже лучше получилось, и нам с тобой грех жаловаться, – не скрывая своего удивления, ответил генерал Гудза и, пожевав губами, через некоторое время добавил: – Вообще, если вдуматься, то влияние на орден Боброва достаточно велико, он способен влиять на принятие того или иного решения, но особо этого не делает, и правильно. Таким образом, его авторитет продолжает оставаться на высоком уровне.

– Я не совсем об этом, – чуть поморщившись, буркнул Корнелиус, – я имею в виду совсем иные расклады. Мне, особенно в последнее время, думается, что мы что-то важное упустили или не принимаем в расчёт. Мне думается, Бобёр нас всех круто обвёл вокруг пальца, вот только не пойму, как ему это удалось…

– Да ладно тебе, быть такого не может, – возмутился Гудза, – ты просто переработался, утомился и довёл себя до нервного истощения, слетай лучше после официального открытия Земского собора куда-нибудь в санаторий и проведи курс оздоровления и заодно пройди процедуру омоложения всего организма, поверь, последние наши разработки на этом поприще невероятны.

– Быть может, ты и прав… – буркнул себе под нос Корнелиус и, одним глотком осушив бокал, вернулся в кресло и, взглянув на генерала, задал тому вопрос: – Что планируешь делать дальше?

– Работать на благо ордена, народа и государства, – пожав плечами, отозвался Гудза, – работать не покладая рук, но завтра я всё же вместе с супругой и дочерьми отправлюсь отдыхать на Новый Сочи. Надо отдохнуть, а то последний год выдался больно напряжённым…

– Ладно уж… не буду тебя больше задерживать, лети к семье.

Кивнув, генерал Гудза поднялся и, попрощавшись с Корнелиусом, покинул орденский клуб и спустя пару минут летел на глайдере в своё загородное поместье, где его ждали жена и дочери красавицы.

Проводив взглядом стремительно уносящийся вдаль глайдер, Корнелиус выпил ещё один бокал вина и, поднявшись, прошёлся по широкому балкону взад-вперёд и, остановившись в дверном проёме, прислонился спиной к косяку и глубоко задумался. За всеми его подозрениями стояла проверенная временем и опытом интуиция и более ничего, ни одного факта, подтверждающего его подозрения, так найти и не удалось. Все те, с кем он на эту тему пытался завести разговор, уходили от разговора, предлагая поехать в санаторий и передохнуть. Никто категорически не верил в то, что Пётр Бобров, крайне редко бывавший на Новом Санкт-Петербурге, стоит за многими странностями, хотя всем окружающим странностями они не казались, а представлялись удачным стечением обстоятельств или холодным расчётом. Только он один считал, что за всем этим стоит его бывший подопечный, и не просто стоит, а многие происходящие процессы держит не только под своим контролем, но и каким-то непостижимым образом воздействует на них.

Резко оттолкнувшись, Корнелиус вернулся к столу и вновь наполнил бокал вином и, подняв его, взглянул на просвет и, глубоко вздохнув, подумал про себя: «В конце концов, так это или нет, не столь уж и важно, ведь всё то, что происходит, в конечном итоге идёт лишь на пользу, хотя и происходит это в весьма хитроумной форме». Выпив маленькими глотками вино, Корнелиус мысленно махнул на всё рукой и, со всей силы зашвырнув бокал, резко развернулся и решительно направился на выход, он спешил домой, где его ждала семья, все эти странности достали его, и с этого самого момента он уже ничего о них не хотел знать…

Досмотрев трансляцию до конца, адмирал Верещагин ухмыльнулся про себя, командующий, как всегда, оказался прав, не стоило Корнелиусу за его подозрения стирать память или корректировать ядро его личности. Он сам без всякого скрытого воздействия на его психику рано или поздно забросит безуспешные потуги разыскивать факты, подтверждающие существование некоего ядра, и первый шаг на этом пути он сделал только что. Всё получилось именно так, как и говорил командующий, давно именуемый в их узком кругу не иначе как императором. Так называли его все, за исключением адмирала, он для него так и оставался командующим…

За прошедшие без малого четверть века, находясь в тени создаваемого с таким рвением ордена Хранителей Северного Сияния, удалось выстроить брейнет и наладить исключительно надёжный церебральный сортинг. Тем самым решая кадровый вопрос управленческой сети второго контура власти и продвигая наиболее способных людей на руководящие должности внешнего властного контура. Получилось даже резче и интереснее, чем задумывалось изначально, орден и те, кто его взялся активно создавать, неплохо справились с задачей. Построенная тайная организация, взявшая на себя функции второго властного контура, вынуждена была взять на себя и борьбу с попытками орден удушить.