К чему приводят девицу... Объятия дракона

— А кто еще пойдет с нами? — с энтузиазмом поинтересовалась рыжая.

— Ир Бракс. Мы с архимагом посчитали, что в Пустоши вам пригодится некромант. Еще с вами в Висдаль поедет Ратея и тот самый проводник.

— Кто он? — озадачилась Йена.

— Хмар его разберет! То ли эртар, то ли какой-то странствующий ведьмак. Мне мир Самаэль толком не объяснил, сказал только, что доверяет этому проводнику, как самому себе, и что этот проводник лучший в своем деле. Он сможет провести вас через Пустошь, земли нагов, а также через город драконов.

Я нахмурилась. Что это за чудесный проводник такой? Может, стоит посоветоваться с Шайном? Сегодня же отправлю нареченному вестника! Да, еще бы про нагов не забыть и обязательно взять с собой браслет Андера. Только подумать, через шесть дней мы уже будем в Бейруне. Аж дух захватывает! Всего шесть дней осталось. Ой…

— У меня же день рождения через седмицу, — вслух поведала я. — Разве мы не отметим его в этом году?

Маменька успокаивающе улыбнулась:

— Не переживай, мы обо всем позаботились. Праздник твой отметим в Бейруне. К морю все вместе отправимся, даже Тинару с Латтой возьмем.

Младшие недоверчиво переглянулись, а затем радостно заулыбались. Только родитель по-прежнему оставался хмурым.

— Оставшиеся дни предлагаю тренироваться с утроенным усердием, — заявила тетя Ратея. — Все уже, наверное, позабыли?

— Я все помню, — вскинулась Лисса.

— А кто забыл, — прищурилась тетя Горана, глядя на Йену, — тому Ратея быстро напомнит.

— Марш на тренировку! — гаркнула на нас наша воительница.

— Это после ужина-то? — заморгала я.

— Чего ждать? Вперед!

— А тетя Ирана проверит ваши знания по боевой магии. Пригодятся в путешествии, — добавила матушка.

Тетушка-ведьма коварно улыбнулась, потирая руки и глядя на нас.

Мы с недовольными лицами последовали в сад. Где это видано, чтобы девицы после сытного ужина скакали, словно горные козочки!

Перед сном лежала без сил на своей кровати и диктовала домовой Леле текст посланий для Андера и Шайна. Нареченного я приглашала встретиться в моем сне. Когда диктовала имена адресатов, невольно замерла на полуслове, подумав: «Какое красивое имя у моего нареченного! Произносишь — и легкая дрожь пробегает по телу. Шайнер… Совсем как от имени Арриен…»

— Хмар! — ругнулась я вслух.

— Что случилось? — безмерно удивилась домовая.

Махнула рукой в ответ: мол, не обращай внимания. И в этот же миг ко мне в комнату прибежали все сестрицы. Впрочем, прибежали — это громко сказано. Вприпрыжку скакали только младшие, Лисса шла медленно, а Йена приковыляла самой последней. Мы обменялись с ней мученическими взглядами.

— Как же славно, что мы все вместе поедем в Бейруну! — радовалась Тинара.

— Если кое-кто доживет до этой поездки, — простонала я.

— Доживешь, куда ты денешься! — подбодрила меня Леля.

— Ага! И это для того, чтобы всю поездку мне терпеть общество женишка, — мрачно заметила я.

— Это хорошо, что Эльлинир едет с нами, — огорошила всех Лиссандра.

Все с недоумением посмотрели на нее, и рыжая с готовностью пояснила:

— Йене в пути будет проще соблазнить эльфа.

— Мне? — Иллюзионистка аж подпрыгнула и тут же скривилась. — Ой! Как же все болит!

— А Лисса права, — задумчиво отозвалась домовая. — Мой опыт подсказывает, что в ситуациях, связанных с риском для жизни, в мужчинах просыпается желание защищать всех слабых девиц, особенно тех, кто сам об этом попросит. Йена, ты слышала меня?

— Угу!

— Не «угу», а почаще обращай на себя внимание этого эльфа.

— Я постараюсь. — Иллюзионистка прикрыла глаза.

Лиссандра произнесла:

— А еще меня волнует тот загадочный проводник, хотя… гм… — Она поглядела на вскинувшуюся Йену, которая ответила ей странным взглядом.

Я скосила на них один глаз и поинтересовалась:

— Вы об этом что-то узнали?

— Мы только предполагаем, — осторожно проговорила разноглазка, а рыжая весьма уверенно заявила:

— Мы думаем, что это мир Эсмор!

— Что-о? Ой! — Я резко соскочила с кровати и тут же схватилась за поясницу, скривившись от боли.

— Я знала, что тебе понравится новость, — хмыкнула Лисса.

— Да ну вас! — вознегодовала я. — С чего вы решили, что с нами поедет этот ледяной нелюдь?

— Ну а кто же еще? Посуди сама: с нами отправили Эльлинира и Гронана, а кто их во всем превосходит?

Я недоверчиво переводила взор с Лиссандры на Йену.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы эти ваши предположения сбылись! — попыталась отогнать от себя видение магистра в тот вечер, когда я спешила на выпускной бал. Эти неестественно синие глаза со стремительно расширяющимися зрачками…

— Нилия, ты влюблена в этого магистра? — простодушно полюбопытствовала Латта.

Все остальные сестры и домовая с ожиданием воззрились на меня. Я поморщилась:

— Нет. Просто я радовалась, что больше никогда не увижу ледяного магистра, и перед балом сообщила ему об этом.

— Н-да, — глубокомысленно протянула Лисса.

— А перед этим успела сказать хмарному нелюдю о том, как я сильно его ненавижу!

Леля хихикнула:

— Бедный магистр!

— Он это переживет, а вот я почувствую себя глупо, если снова увижу его, — с досадой отметила я.

Девочки переглянулись между собой, и Тинара первой улыбнулась: