К чему приводят шалости

Когда первая часть работы подошла к концу, я поняла, что одной мазью мне не обойтись, настолько глубокими оказались раны. Шитье не являлось моим призванием, но сегодня я была вынуждена заняться «рукоделием».

С содроганием от одной мысли, чем мне предстояло заняться в ближайшие минуты, потянулась к заплечной сумке, в которой с незапамятных времен хранились дугообразная иголка с волшебной ниткой – подарок целительницы за особое зелье от лихорадки. Даже в страшном сне я не думала, что когда-либо воспользуюсь им…

Призвав на помощь воздушный поток, обдала парящую иглу огнем, тщательно вымыла руки, бережно обработала раны мазью и взялась за неприятное дело. После каждых двух стежков от нервов и усердий у меня на кончике носа появлялась капля пота, которая норовила вмешаться в работу. Но я успевала вытереть ее о рукав туники до того, как она упадет на Тейлора, по-прежнему пребывавшего без сознания.

Без понятия, сколько времени занял процесс зашивания двух ран, но к моменту как я хорошенько намазала их мазью и обмотала бинтами, вокруг сильно сгустились сумерки. Последние стежки пришлось делать при свете магических светлячков, а ведь еще предстояло разобраться с ранением на бедре.

Хотелось передохнуть, но медлить было нельзя. Я разогнулась, сделала пару наклонов, чтобы унять боль в спине и размять плечи, стащила с Тейлора сапоги, ухватилась за пряжку ремня и… замерла. Только теперь до меня дошло, что, возможно, с мгновения на мгновение увижу принца обнаженным. На щеках вспыхнул румянец. От растерянности я медлила, не знала, что делать, а потом взяла и решительно расстегнула ремень. За ним последовали пуговица и ширинка на кожаных штанах. Затаив дыхание, стянула их с раненого. К счастью, Тейлор носил нижнее белье. Этот факт значительно облегчил мне задачу.

На небе зажглась первая звезда, когда я сделала последний стежок, выпрямилась и позволила себе внимательно рассмотреть мужчину, занимавшего день и ночь мои мысли.

О силе и ловкости магистра Морриса в академии все знали не понаслышке. С ним не мог сравниться даже первый красавец ВАМа Алекс Кросби, который не единожды тщетно пытался одолеть преподавателя на спаррингах. Понаблюдать за их боем собирались многие адепты: парни, чтобы перенять технику, девушки, чтобы, поглазеть на полураздетого блондина, любившего появиться на занятиях с голым торсом. Магистр Моррис никогда не позволял себе ничего подобного. В противном случае он точно обзавелся бы множеством поклонниц…

 Даже сейчас, будучи раненым и измученным болью, Тейлор казался необычайно привлекательным. На длинных ровных ногах отчетливо виднелись крепкие тренированные мышцы. Его широкая грудь была чиста. Едва заметные колечки волос начинались у пупка и темной дорожкой сбегали к низу рельефного живота.

Я подняла глаза к лицу Тейлора, и… наши взгляды встретились. Краска вмиг опалила щеки. Захотелось провалиться сквозь землю. Лэр Рейнольдс не мог не заметить, с какой жадностью я рассматривала его. Сгорая от стыда за минутную слабость, склонилась над ним и накрыла всем, что попалось под руку: его же туникой и единственным чистым полотенцем.

Теперь следовало заняться разведением огня. Но подняться мне не позволил раненый. Он перехватил меня за запястье и заставил посмотреть ему в глаза. Помолчав немного, Тейлор прошептал слабым голосом:

– Почему, несмотря ни на что, ты отправилась на мои поиски?

Глава 14

Проницательный взгляд принца подталкивал меня сказать правду, признаться в чувствах. Но к чему привели бы подобные откровения? Мне стоило неимоверных усилий не поддаться очарованию лэра Рейнольдса и не выдать свой большой секрет.

– Вы оказались здесь и подверглись нападению исключительно из-за меня, – сказала я, нарушив неловкое молчание, и понурила голову. – Как же я могла сидеть сложа руки, догадываясь, что вы нуждаетесь в помощи?

– Причина только в чувстве вины? – с нажимом спросил Тейлор и, не получив ответа, с необычайной нежностью продолжил: – По правде говоря, я ждал тебя. Отчаянно цеплялся за жизнь, брал силы в призрачной мечте, что ты каким-то чудом найдешь меня, смеялся над собой и... продолжал верить в лучшее. Но прошел час, другой, за ними вечность, на протяжении которой моим спутником было только одиночество. Надежда на спасение таяла и со временем почти сошла на нет. Услышав твой зов, поначалу принял его за галлюцинации, а когда осознал его реальность, испугался за тебя. Ты ведь понимаешь, что здесь небезопасно? С наступлением темноты они возьмутся прочесывать лес, чтобы закончить начатое или лично убедиться в моей гибели.

Я была потрясена до глубины души откровениями Тейлора и с трудом сдерживала накатившие слезы.

– Конечно, понимаю.

– И все равно останешься рядом? – с надеждой спросил принц.

– Я буду рядом, пока вам не станет лучше. Даже не сомневайтесь в этом, – твердо сказала и широко улыбнулась, желая заверить его в искренности слов.

Однако лэр Рейнольдс неожиданно переменился в лице и снова сильно сжал мое запястье, заставляя посмотреть на него.