К черту «бизнес как всегда»

Я думаю, самая большая перемена произошла, когда в июле 2006 года на Некере собралось первое заседание Совета Старейшин. Конечно, Некер обладает собственной магией, но настоящая сила заключалась в прекрасных людях, которых мы собрали вместе, – сила, помноженная на сообщества, которые мы сформировали с этими самыми разными людьми. Те две недели на Некере позволили мне понять, как зарождается идея – и как эту идею сделать по-настоящему великой. Иногда больно было видеть, как едва только возникшая мысль разносится в клочья многими и столь разными людьми. Я уже говорил о том, что критика могла прозвучать отовсюду: от Джимми Картера, выступавшего в первый же день и сказавшего, что он не верит в реализуемость той или иной идеи; от Заки Ахмата с передовой линии борьбы со СПИДом в Южной Африке, который каждый день напоминал нам, что важна практическая работа, поддержка сельского населения – иначе все наши разговоры и яйца выеденного не стоят!

Именно широта мышления и проверка каждой идеи со всех сторон – вот что принесло успех Совету Старейшин. Это заставило нас задуматься о том, что Virgin Unite могла бы сыграть свою роль, и не только на Некере, но повсюду в мире: устраивая «Поездки прямой связи» в Южную Африку, в кварталы бедноты в США, в общины аборигенов Австралии – иначе говоря, всюду, где приехавшие могут увидеть проблемы своими глазами и работать с людьми на передовой, помогая им решить их.

Вот так мы и выстроили поразительное глобальное сообщество людей, каждый из которых обладал острым мышлением предпринимателя, и все они хотели работать друг с другом, меняя мир. Это сообщество – сердцевина «Капитализма 24902», и все они не приемлют понятие «неприемлемо».

Я никогда не забуду уникальную группу людей, которые вместе со мной в сентябре 2010 года грудью встретили ураган «Эрл». Одной из этой группы была Джули Хилл. Она выросла в Соединенных Штатах и, получив степень магистра в маркетинге и менеджменте, начала работать в области жилищного строительства. Со временем она стала исполнительным директором одного из подразделений гигантской транснациональной корпорации Costain, чья штаб-квартира находится в Великобритании – это именно те люди, которые построили туннель под Ла-Маншем. Она говорит, что своим успехом обязана тому, что работала по 24 часа в сутки. Ее достижения в профессии, где преобладают мужчины, принесли ей премию «Стеклянный потолок» имени Элизабет Дойл, присуждаемую Американским Красным Крестом, и премию Амелии Эрхарт университета Калифорнии в Ирвайне. Статус-кво мужчин в бизнесе только поддерживало ее желание пробить «стеклянный потолок» для всех: «Меня всегда бесила эта аномалия: быть единственной женщиной в помещении».

Ныне она член многих корпоративных и благотворительных советов, часто остается единственной женщиной за столом.

Благодаря старой традиции поддержки деловых контактов, одна из подруг Джули в Калифорнии, Келли Смит – глава фонда Center for Living Pease в округе Ориндж, пригласила Джули и ее мужа Питера Хилла (генерального директора Lird, лондонского электронно-технологического конгломерата) принять участие в одной из наших программ Virgin Unite на острове Некер. Программа была посвящена новым подходам к мировым проблемам. Хиллы присоединились к группе примерно двадцати человек, куда входили члены правления Virgin Unite, Бен Коэн, Джерри Гринфилд и президент Ирландии Мэри Робинсон.

Джули с мужем прибыли поздно. Они распаковались, поужинали и некоторое время болтали с нами, прежде чем отправиться спать. Было объявлено штормовое предупреждение, но я сказал, что даже большого шторма не стоит опасаться. И рассказал присутствующим, как во время последнего урагана сидел возле одного из наших бассейнов, наблюдая, как шторм лютует над моей головой. Было поразительно смотреть прямо в глаз урагана, видеть черное бархатное небо и сверкающие звезды – пока на нас не обрушилась спиральная стена бури. Но я себя чувствовал в совершенной безопасности – во всяком случае, таков был мой рассказ. Все знают о моей склонности к такого рода шуткам, поэтому несколько человек – Николя, Прийя и Джин из Virgin Unite – с сомнением посмотрели на меня, опасаясь, что я «заготовил» для моих гостей.