К черту «бизнес как всегда»

Во время моего заявления я пригласил Шая Вайсса, чтобы организовать Зеленый фонд Virgin – частный паевой фонд, инвестирующий в широкий спектр новых инновационных компаний. Направления исследований и работы этих компаний были самыми разными: биотопливо, солнечная энергия, энергосбережение, опреснение воды. Инвестировали мы и в компании, которые сокращали нашу зависимость от традиционной энергии, осваивая новые типы чистой и возобновляемой энергии, а также делая ее потребление, равно как и потребление иных ресурсов, таких как вода, гораздо более эффективными. Было поразительно наблюдать, как возникали эти компании. Это и есть новое поколение предпринимателей, которые по-настоящему изменят образ жизни на планете. Некоторые из них настолько вдохновили меня, что я не могу не поделиться с вами парой историй о них.

Сэм Уайли родился во время Великой депрессии в семье луизианских фермеров, выращивавших хлопок, и стал бизнесменом-миллиардером. Уайли рассказал газете The Dallas Morning News, что, когда его дочь училась в пятом классе, она была уверена, что ее отец может достичь всего, за что возьмется. И тогда она задала ему вопрос: «Папа, а что ты собираешься делать со всеми ядовитыми веществами, которые выбрасываются в воздух?» Вопрос дочери посеял зерно, из которого в конце концов выросла компания Green Mountain Energy. Она была основана в 1997 году, когда Уайли увидел возможность воспользоваться отсутствием ограничений для поставщиков электроэнергии во всей стране. Он надеялся, что, предлагая потребителям энергию из чистых источников, он сможет изменить обычную технологию ее производства. После нескольких неудачных стартов в Калифорнии, Пенсильвании и Огайо Green Mountain Energy все-таки нашла поддержку в Техасе – и сейчас ее успехам можно только позавидовать.

Только благодаря упорству и настойчивости Сэм сумел выстроить компанию, которая доставляет чистую и надежную электроэнергию в более чем 300 000 домовладений. Со времени основания они предотвратили выброс в атмосферу более чем 5 миллионов тонн CO2. Компания помогла в создании и установке более сорока ветряных и солярных генераторов – при этом их бизнес процветает, а клиентская база увеличивается в среднем на 20 процентов каждый год. Они стали одной из самых быстро растущих и наиболее прибыльных «зеленых» энергокомпаний в Соединенных Штатах с более чем 500 миллионами долларов годового дохода и 50 миллионами чистой прибыли. В 2010 году их компания была куплена энергетическим гигантом NRG за 350 миллионов долларов наличными. Сэм не только принес огромную пользу планете, но и доказал, что «чистая» энергия – это серьезный бизнес. И еще он доказал, что, если внимательно выслушивать вопросы, которые задают ваши дети, ответы могут привести к самым удивительным вещам.

Джигар Шах и его семья перебрались из Индии в Стерлинг, штат Иллинойс, когда ему было год от роду. Вырастая там, Джигар пропитался чувством, которое он называет «чуткостью Среднего Запада»[46].

Джигар, вечно изучающий что-то новое, эксперт по энергии и инфраструктуре, убежден, что изменения климата – это «самая большая возможность разбогатеть в наши времена». Он считает, что чистая энергия очистит и рынок, выводя его в устойчивое низкоуглеводородное будущее. Он поставил бы на это все свое состояние. По сути дела, свое состояние он на этом и сделал.

«Вот что вы видите в своих счетах за электричество. Примерно 50 процентов ваших денег оплачивают оптовое производство энергии – то, что традиционные энергопроизводители используют как основу для сравнения со стоимостью других форм энергии. Остальные 50 процентов оплачивают фиксированные расходы электрических компаний, включая зарплату менеджеров. Бывает, что часть ваших счетов даже покрывает ошибки компании. Например, ваш поставщик электричества решает строить атомную электростанцию. Однако деньги на проект кончаются, и станция так и остается недостроенной. Кстати, такое случалось на самом деле. Но за эту наполовину выстроенную станцию все равно надо платить – и электрокомпания перекладывает расходы на плечи потребителей.

Волшебство солнечной энергии состоит в том, что она, эта энергия, – прямо на вашей крыше. И все. Солнечная энергия имеет потенциал переиграть в эффективности все остальные источники, кроме «оптовых» цифр. Вот почему я уверен, что солнце станет первым широко употребляемым источником энергии, эффективным, не требующим налогов, субсидий или стимулирования, для по меньшей мере 20 процентов населения Земли».