К черту мамонтов! (СИ)

Он остановился у промежутка между двух небольших судов. Наташа осторожно подошла к краю пирса и заглянула вниз. Пахнуло водорослями и резиной. Волны хлюпали о борт небольшого катера, почти лодки, притертого к бетонной стене, завешанной старыми автомобильными покрышками.

Он жестом пригласил ее спуститься. Наташа остановилась.

Герман спрыгнул и, вытянув руки, взял Наташу за талию.

Широкие ладони крепко сжали, ноги Наташи потеряли опору, зависнув в воздухе. На мгновение показалось, что ее поймали, и она в лапах большого опытного хищника. Но прежде чем она окончательно испугалась, Герман аккуратно поставил ее на поблескивающие лаком доски.

— Домой! — скомандовал он.

Только что безвольно качавшийся катер ожил. Взвизгнула лебедка, втягивая отцепившиеся концы, из-под днища белой пеной вырвались струи, отталкивая его от причальной стенки. Суденышко развернулось и рвануло в сторону океана, туда, где светились огоньки, обозначавшие контуры больших кораблей.

Наташа высвободилась из чужих рук и теперь старательно держалась на ногах. Волны ударяли в днище, катерок вздрагивал и наддавал в ступни пассажиров. После особенно сильного удара Наташа сдалась и стала осматриваться, куда бы присесть. Лучше на что-то помягче. Герман, истолковав по-своему, ухватил ее за руку, привлекая к себе.

Следующий удар в днище совпал с рывком браслета по руке. Металлический обруч скользнул, и Наташа увидела, как тот, блеснув, летит в воду.

— Ой! Стой! Браслет!

Она вырвалась, присела на корточки, почти касаясь воды. Катер снова подпрыгнул на волне, и Наташа свалилась бы в воду, не подхвати ее Герман.

— Поздно! Не плачь. Я куплю тебе десять таких браслетов!

— Но этот мне подарила Лиля!

Герман поднял ее на ноги. Катер тряхнуло, и он прижал Наташу к себе.

— У Лили наверняка сохранились чертежи браслета и инструкция по изготовлению. Пришли их мне, и я закажу копию. Добавлю в дизайн что-нибудь от себя. На память.

— Не надо добавлять. Мне и так нравится, — просипела Наташа ему в плечо.

— Прости.

Он отстранился, глядя ей в глаза, виновато улыбнулся. Дескать, боялся за нее, а не за побрякушку.

«Настоящий мужчина. Не мелочный. Жизнь— это всё, вещи же ерунда. С таким нигде не страшно», — так истолковала его порыв Наташа.

Катер сбавил ход. Из темноты приближалась и росла громадина. Наташа вспомнила, что яхты называют лодками. Это же сооружение с ярко освещенной палубой, возвышающейся над водой, больше походило на пассажирский теплоход.

Обойдя по большой дуге, как бы демонстрируя пассажирам иллюминацию на борту, блестящие полировкой детали и сверкающую золотом русалку на носу, катер приткнулся к маленькой платформе, спущенной с борта у кормы. Выглядела она маленькой и ненадежной. Волны, опускающие и поднимающие катер, плескались в решетчатое дно, стекая обратно в океан сквозь промежуток между решеткой и бортом.

— Приехали, — объявил Герман. — Прошу!

Он одним прыжком оказался на платформе и протянул руку Наташе.

Расстояние между бортом катера и подъемником можно было перешагнуть. Если шагнуть особенно широко. Или перепрыгнуть. Если подгадать самую верхнюю точку волны и оттолкнуться именно тогда, а не когда катер начнет опускаться. И тогда прыгнувший окажется не на решетке, а возле…

В воде…

Между двух колышущихся бортов, способных стать прессом. В темном соленом пространстве без света и воздуха. Без помощи и спасения.

— Ну же! — Герман вытянул руку так, что можно было коснуться кончиков пальцев.

Наташа несколько раз глубоко вздохнула. Стараясь смотреть только на него, она оттолкнулась от борта. В короткий миг, когда под ногами ничего не было, ее захлестнул ужас. Казалось, что сейчас она снова окажется в воде, и…

Она коснулась Германа.

— Ну-ну, — зашептал в ухо хрипловатый голос, — всё хорошо. Ты молодец!

Пучина под ногами оказалась где-то далеко. Страх таял как сахар в кипятке, и Наташа чувствовала, как она сама готова расплыться в крепких надежных руках.

Где-то загудел мотор. Платформа легонько дернулась, поднимая прибывших наверх.

Подъемник выключился. Кругом звучала музыка и голоса. Похоже, вечеринка была в самом разгаре.

Герман мягко отстранился.

— Пойдем?

Наташа огляделась.

Люди в вечерних нарядах танцевали на палубе. Несколько человек с бокалами стояли возле борта рядом с ними, неспешно что-то обсуждая, но из-за музыки нельзя было разобрать ни слова. И никто не обращал внимания ни на Наташу, ни на Германа.

— Нас тут не ждут?

— Некому нас ждать. На самом деле мы на яхте одни. Это голограммы, — улыбнулся Герман.

Запоздало в голове Наташи всплыло наставление НС, которое заставили выучить наизусть, как Наташа ни отмахивалась:

«Будьте осторожны в завязывании знакомств, выборе партнеров. Вы, первая линия, привлекательны для мошенников, людей с неустойчивой психикой, террористов и активных фанатов. Незнакомых, а равно и давно не встречавшихся знакомых, оцените по следующим пунктам…»