Во вторник, ближе к концу февраля, уроки по окклюменции стали невыносимыми. У Гарри ничего не получалось, и это его настораживало, если не пугало до смерти.
— Может быть, это вроде болезни, — сказала Гермиона, озабоченно глядя на него, когда он поделился своими страхами с ней, Блейзом и Роном. — Как лихорадка. Сначала должно стать хуже, чтобы потом отпустило.
— От уроков со Снеггом становится только хуже, — твердо сказал Гарри. — Мне надоело, что шрам болит, осточертело ходить каждую ночь по этому коридору. — Он сердито потер лоб. — Хоть бы дверь эта открылась. Надоело торчать перед ней и глазеть.
— Не выдумывай. Дамболдор хочет, чтобы тебе перестала сниться эта дверь, иначе не велел бы Снеггу учить тебя окклюменции. Просто надо больше стараться. — сказал Блейз.
— Я стараюсь! — обозлился Гарри. — Попробовал бы сам разок… Снегг лезет тебе в мозги — то еще удовольствие!
— А что, если… — медленно проговорил Рон.
— Что — «если»? — вскинулась Гермиона.
— Если не Гарри виноват, что не может закрыться, — мрачно пояснил Рон.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Гермиона.
— Ну, может, Снегг вовсе не хочет помочь Гарри… — Гарри, Блейз и Гермиона уставились на него. Рон мрачно и со значением посмотрел на Гарри, потом на нее. — Может, — он понизил голос, — Снегг на самом деле хочет еще больше раскрыть сознание Гарри — облегчить Сами-Знаете…
— Чушь, — прервал его Блейз, — лучше меня и Гермионы никто Снегга не знает. Тем более, это задание ему дал Дамболдор, Снегг, даже если бы и хотел это сделать, делал бы это быстрее!
— Замолчи, Рон, — сказала Гермиона. — Сколько раз ты подозревал Снегга, и хоть раз оказался прав? Дамболдор ему доверяет, он работает для Ордена, этого достаточно.
— Он был Пожирателем смерти, — уперся Рон. — Где доказательства, что он, в самом деле, перешел на нашу сторону? — и получил пощёчину.
— Я лично ручаюсь за него, — возмутилась Гермиона, — как ты можешь обвинять человека без оснований?! — Гермиона схватила сумку, и выскочила из библиотеки.
Девушка шла по коридору, пытаясь не думать о словах, которые сказал Рон. Конечно, уже с первого курса Снегг не взлюбил Гарри, но чтобы намеренно открывать его разум Волан-де-Морту…
«Бред… Дамболдор тогда бы не доверял ему так. Я уверена, что всё наладится!» — подумала Гермиона.
Спускаясь вниз, чтобы пойти в гостиную Слизерина, девушка не заметила, как остановилась возле кабинета декана. Мысли были сильнее чувств, поэтому, сделав глубокий вдох, Гермиона постучалась.
— Заходи, — послышался голос Снегга. Гермиона открыла дверь и зашла внутрь. — Гермиона? Что-то срочное?
— Не то, чтобы это касалось зелий, сэр, — сказала девушка, — я бы хотела поговорить с вами, как просто с человеком. — Снегга её слова удивили. Однако, он кивнул на стул, который стоял напротив его стола, и Гермиона села.
— Тогда говори, что хотела.
— Я знаю, что вы занимаетесь с Гарри окклюменцией, — сказала Гермиона, — но он говорит, что вы, ничего не объясняя, начинаете проникать в мысли. Гарри думает, что вы делаете это намеренно. Я знаю, что вы недолюбливаете его с самого начала, но… — Гермиона вздохнула, — я хочу верить в то, что вы помогаете ему.
— Начнём с того, что я не стал бы намеренно открывать его сознание, если ты об этом, — сказал Снегг, — второе, Поттер не может закрывать своё сознание, и не понятно, по какой причине. Третье, я стараюсь ему объяснять доступным языком, если Поттер не понимает английский, то буду говорить на латыни.
— Он и латынь то плохо знает… — сказала Гермиона.
— Тем более, — сказал Снегг.
— Как вы думаете, почему он не может закрыть своё сознание от вмешательства Сами-Знаете-Кого?
— Я думаю, что Тёмный Лорд уже осознал эту связь, — сказал Снегг, — а если он её осознал, то и проникать в разум Поттера он может в любую секунду, если захочет. Кстати, Грейнджер, я знаю, что ты не поддаешься манипуляциям.
— Что вы имеете в виду? — удивилась девушка.
— На тебя не действует заклятье Империо, а если не действует оно, то…
— Моё сознание закрыто, я поняла, о чём вы, — согласилась Гермиона, — но причем тут… — увидев взгляд Снегга, Гермиона сообразила, что он имел в виду, — нет…. Даже не просите…
— Если я не могу, то получится у тебя.
— Я не окклюмент, — сказала Гермиона, — я даже не знаю, как это делать!
— Придется мне рассказать, — сказал Снегг, — параллельно с моими занятиями, Поттера будешь пытаться обучать ты.
За всеми этими тревогами и делами — домашними заданиями, которых наваливали столько, что пятикурсники засиживались за полночь, тайными собраниями ОД — январь пролетел незаметно. Гермиона рассказала про разговор со Снеггом, и сказала, что он рассказал, как ей работать с Гарри. Конечно, Гарри был против ещё одного окклюмента, но Гермиона заверила, что постарается ему помочь.