— Нет, — отрезал Дамблдор. — Мне угодно, чтобы вы остались, Сивилла. — Он повернулся к МакГонагалл. — Могу я попросить вас проводить Сивиллу обратно наверх, профессор МакГонагалл?
— Конечно, — ответила та. — Поднимайся, Сивилла… — Из толпы поспешно вышла профессор Стебль и взяла Трелони под другой локоть. Вместе они провели ее мимо Амбридж и двинулись вверх по мраморной лестнице. За ними суетливо побежал профессор Флитвик; вынув по дороге палочку, он скомандовал: «Локомотор, Чемоданы!» — и багаж профессора Трелони, всплыв в воздух, тронулся вслед за ней. Сам Флитвик замыкал процессию. Профессор Амбридж застыла на месте, не сводя глаз с Дамболдора, который по-прежнему благожелательно улыбался.
— И что, — сказала она шепотом, разнесшимся по всему вестибюлю, — что вы будете с ней делать, когда я назначу нового учителя прорицаний и ему понадобится ее комната?
— Это не проблема, — вежливо ответил Дамблдор. — Видите ли, я уже нашел нового учителя прорицаний, а он предпочитает жить на первом этаже.
— Вы нашли?.. — пронзительно воскликнула Амбридж. — Вы? Позвольте напомнить вам, Дамблодор, что, согласно Декрету номер двадцать два…
— Министерство имеет право утвердить подходящего кандидата в том — и только в том — случае, если директор не сумеет найти такового, — сказал Дамболдор. — Но я рад сообщить вам, что в данном случае мне это удалось. Позвольте представить… — Он повернулся к раскрытым входным дверям, в которые затекала легкая ночная дымка. Гермиона услышала стук копыт. В толпе учеников раздалось встревоженное шушуканье, и те, кто был ближе всех к дверям, торопливо попятились. Некоторые даже споткнулись, стремясь как можно скорее очистить дорогу новому преподавателю — снежно-белые волосы и поразительной синевы глаза, голова и торс человека на теле пегой лошади. — Это Флоренц, — с беспечной улыбкой сказал Дамболдор остолбенелой Амбридж. — Надеюсь, он вас устроит.
Амбридж, сжав приказ об увольнении Сивиллы, поспешила зайти в Хогвартс. Дамболдор же, краем губ улыбнулся, и пригласил кентавра зайти в школу, где на первом этаже будет его комната и кабинет. Уходя, Дамболдор послал Гермиона и трём смельчакам, ставшим на защиту Сивиллы, оригами: «видимо, плевать на правила вы не разучились. Дамболдор». Прочитав письмо, Гермиона улыбнулась.
Тем временем, как ни уставали напоминать им преподаватели и Гермиона, СОВ неуклонно приближались. Все пятикурсники в разной степени страдали от стресса, однако Ханна Аббот первой получила от мадам Помфри успокаивающую настойку, когда вдруг ударилась в слезы на травологии и заявила в промежутках между всхлипами, что она слишком тупа, в жизни не сдаст экзаменов и потому хочет сейчас же бросить школу. Если бы не ОД, Гарри пришлось бы совсем туго. Иногда ему казалось, что он живет только ради этих часов в Выручай-комнате, ради этого изнурительного труда, который тем не менее приносил ему истинное удовлетворение: всякий раз, глядя на своих товарищей и видя, как далеко они продвинулись, Гарри ощущал прилив гордости. Порой он гадал, как поведет себя Амбридж, когда все члены ОД получат на экзамене по защите от Темных искусств отметку «превосходно». Они, наконец, приступили к работе над Патронусами, о чем все мечтали уже давно.
— Патронус — одно из мощнейших, но и трудных, одновременно заклинаний, — начала объяснять Гермиона на собрании, — сразу советую вам вспомнить самый яркий момент из вашей жизни, который заставляет вас чувствовать тепло и счастье. Это всё равно, что перед боггартом оружие — смех, так же перед дементором оружие — это счастье. Заклинание звучит так: Экспекто Патронум. Это заклинание относится к разряду тех, которые нужно заучить и произносить чётко!
— Экспекто Патронум, — сказали все хором.
— Прекрасно, — улыбнулась Гермиона, — вызвать телесного патронуса труднее всего, однако пока вы сосредоточены на счастливых воспоминаниях, ваш Патронус будет защищать вас. Приступайте!
Отношения с Гарри не налаживались, так как Гермиона не могла забыть того, что он не доверяет ей. Несмотря на ссору, они с Гарри старались почаще напоминать ребятам, что создать Патронуса посреди ярко освещенной классной комнаты гораздо проще, чем вызвать его при встрече, например, с тем же дементором.
— Да брось ты занудствовать! — весело воскликнула Чжоу, любуясь тем, как ее Патронус, серебристый лебедь, парит под потолком Выручай-комнаты — дело было накануне Пасхи. — Они такие милашки!
— Важно не то, что они милашки, а то, что они способны защитить тебя, — терпеливо сказал Гарри. — Нам бы сюда боггарта или кого-нибудь вроде него: я сам впервые вызвал Патронуса, когда боггарт притворился дементором, и благодаря этому научился…
— Кстати, Гермиона, а какой Патронус у тебя? — улыбнулся Блейз. Все замолчали, — я слышал, что вы с Гарри вызывали его на третьем курсе. — Гарри перевёл взгляд на Гермиону, та покраснела.
— Да, точно, — крикнул Захария, — может, ты продемонстрируешь его нам?