Дракон еще не понял, что наконец-то свободен. Гермиона наступила на сгиб его задней лапы и, подтянувшись, забросила себя на спину зверя. Чешуя была тверже стали, дракон, кажется, её даже не почувствовал. Рон вскарабкался следом за Гермионой. За ним залезли Драко и Гарри. Еще секунда — и до дракона дошло, что он больше не привязан. Он с ревом поднялся на дыбы. Гермиона изо всех сил уперлась коленями, цепляясь за неровную чешую. Развернулись крылья, сшибая визжащих гоблинов, точно кегли. Дракон взмыл в воздух. Гарри, Драко, Рон и Гермиона распластались у него на спине, чтобы не задеть о потолок. Дракон метнулся к выходу в туннель. Гоблины с воплями швыряли в него кинжалы, но оружие отскакивало от бронированных боков.
— Вот бараны, у него ведь чешуя, как сталь, — крикнул Гарри.
— Не пролезем, он слишком большой! — закричала Гермиона, и тут дракон распахнул пасть и снова дохнул огнем, круша стены и потолок туннеля. Дракон всей своей мощью протискивался в дыру. Все зажмурились от жара и пыли. Они чуть не оглохли от грохота камней и рева дракона и только цеплялись из последних сил, каждую секунду ожидая, что сейчас свалятся на пол.
— КОГДА ВЫЖИВЕМ, НАПОМНИ МНЕ УДАРИТЬ ТЕБЯ, ГЕРМИОНА! — крикнул Рон. Вдруг он услышал её голос:
— Дефодио! — Гермиона помогала зверю расширять отверстие туннеля. Дракон рвался вверх, к свежему воздуху, прочь от вопящих и лязгающих гоблинов. Гарри, Драко и Рон стали помогать Гермионе, разбивая потолок на куски заклинаниями Долота. Они миновали подземное озеро, и громадный рычащий зверь словно почуял впереди свободу. Он замолотил шипастым хвостом, сзади рушились гигантские сталактиты, крики гоблинов и лязг металла затихали вдали. Дракон расчищал себе дорогу огнем…. Наконец соединенными усилиями заклинаний и драконьей мощи они проломились из туннеля в мраморный зал. Люди и гоблины шарахнулись в разные стороны. Здесь дракон смог как следует расправить крылья. Он повернул рогатую голову ко входу, на запах свежего воздуха, и взлетел. Неся на спине Гарри, Драко, Рона и Гермиону, он сорвал с петель металлические двери, вывалился в Косой переулок и поднялся в небо.
— А МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ В ЭТОМ! — закричали Гарри и Драко, когда чуть не упали из-за высокого давления.
Управлять драконом было невозможно. Он не видел, куда летит, и Гермиона понимала, что, если дракон вдруг перекувырнется в воздухе, им не удержаться на его широкой спине. И все-таки девушка была ему бесконечно благодарна за чудесное спасение. Дракон взлетал все выше. Лондон расстилался внизу, словно серо-зеленая карта. Гермиона припала к шее зверя, цепляясь за твердые, как металл, чешуи. Ветер приятно холодил обожженную кожу, крылья дракона размеренно бились позади, как лопасти ветряной мельницы. Рон ругался во все горло, то ли от восторга, то ли от страха, Драко пытался держать себя в руках, а Гарри старался не смотреть вниз.
Минут через пять Гермиона перестала бояться, что дракон их сбросит. Зверю, похоже, хотелось только одного — убраться подальше от своей подземной тюрьмы. Правда, оставался вопрос: как им спуститься на землю? Никто понятия не имел, как долго могут драконы держаться в воздухе, и каким образом этот слепой дракон будет выбирать удобное место для посадки. Гермиона оглядывалась по сторонам. Внезапно, Гермиона услышала мысли Гарри о том, что он боялся, что Волан-Де-Морт поймет, что они охотятся за крестражами, ведь гоблины оповестят Беллатрису. Дракону, как видно, хотелось туда, где похолоднее и посвежее. Он поднимался вверх, вокруг заклубились промозглые облака, и Гермиона уже не различала крошечные точки автомобилей на шоссе, ведущих из столицы. Они летели над сельской местностью в зеленых и коричневых заплатках, над реками и дорогами, которые вились внизу, то блестящими, то матовыми лентами. Они летели на север.
— Как вы думаете, чего он ищет? — прокричал Рон.
— Без понятия! — крикнул Драко. Руки у него закоченели от холода, но он не решался ослабить хватку.
Уже какое-то время назад Гермионе пришло в голову: а что они станут делать, если внизу покажется побережье и дракон направится в открытое море? Гермиона замерзла, руки и ноги онемели. Ко всему прочему, она ужасно проголодалась и умирала от жажды. Интересно, а когда дракон в последний раз ел? Надо думать, ему скоро захочется подкрепиться. А если он вдруг заметит, что на спине у него сидят четверо вполне съедобных человечков?
Небо стало густо-синим, цвета индиго. Солнце опускалось ниже, а дракон все летел и летел. Внизу проплывали большие и малые города, громадная тень скользила по земле, словно темная туча. У Гермионы все болело, она с трудом цеплялся за чешую.
— Мне показалось или мы снижаемся? — крикнул Рон после довольно долгой паузы.
Гермиона посмотрела вниз и увидела темно-зеленые склоны гор и озера, отливающие медью в лучах заката. Пейзаж как будто приблизился и стал более подробным. Возможно, дракон понял по блеску, что здесь есть вода. Он снижался, описывая широкие круги. Похоже, дракон нацелился на одно из озер поменьше. Гермиона крикнул: