К нам едет инквизитор

Отдышавшись, Кристина бросила в продавщицу чары беззвучия и простым узором заперла бутик снаружи. Остальные продавщицы, выпучив глаза, прилипли к стеклянным витринам. Кристина отвернулась. С ними можно разобраться потом, лишь бы сейчас не путались под ногами. Она искала Марианну и вскоре увидела ее.

Марианна тонула в сиянии… открывающихся порталов?

Порталы! То ли сектанты могли с помощью устройства резкости открывать их без стабилизации, то ли наплевали на необходимость стабилизации – пусть в них проваливается все, что угодно! Марианна соткала портал, за которым смутно виднелись разгромленная квартира-инсталляция, перевернутый стол и клочья скатерти. За ее спиной чуть медленнее открывался еще один. Кристина присмотрелась к нему повнимательнее… и тут ее скрутили за руки.

Сектант неизвестно как очутился рядом незамеченным. Кристина дернулась.

– Чтоб у тебя руки отсохли, – прошипела она. Сзади донеслось злобное, почти нечеловеческое рычание. Хватка на миг ослабла, но вырваться не получилось. Сектантам помогала магия.

– Тащите их всех сюда! – крикнула Марианна, и сообщники поволокли сопротивляющихся ведьм к порталу.

Нет, это никуда не годится! Почему со связанными руками исчезает возможность творить магию? Где логика? Город наделяет силами всю ведьму, а не только ее конечности! Пользуясь тем, что сектант держал ее за запястья, а не за кисти, Кристина попыталась соткать узор свободными кончиками пальцев.

Узор сработал, когда ее подтащили к самому порталу. Кристина вырвалась и из всех сил толкнула державшего ее сектанта в зияющую дыру.

Не успев даже крикнуть, тот провалился в квартиру-инсталляцию. Кристина поспешно закрыла портал. Она еще успела запечатать его пятиминутной печатью, чтобы никто не прорвался наружу, а потом Марианна лично схватила ее за руки.

– Что? – выдохнула Кристина ей в лицо. – Это был какой-то особо важный сообщник?

Марианна не ответила. Ее зрачки сузились до предела, стали вертикальными полосками, как у кошки на солнце. Выглядело это мерзковато, и Кристина вырвалась из ее хватки, оттолкнув противницу, чтобы не смотреть. Та легко отпустила ее.

Но в следующий момент вокруг шеи захлестнулась огненная удавка.

Кристина рефлекторно вцепилась в нее руками и вскрикнула. Пальцы обожгло. Она попыталась растворить удавку магией, но от любых узоров та лишь крепче затягивалась.

Конец был обмотан вокруг левого запястья Марианны, как поводок. Но Марианна потеряла интерес к нейтрализованной противнице. Она плела узор за узором, пытаясь вызволить своего сообщника, запертого в музее.

Ведьмы, которых сектанты так и не дотащили до портала, успели вырваться. На тротуаре напротив музея кипел неравный бой.

И тут второй портал за спиной Марианны наконец соткался и открылся.

Кристина вздохнула бы с облегчением, если бы могла нормально дышать. На музейную площадь высыпали ее ведьмы – все, кто дрался с сектантами в офисе ковена. А еще Яржинов, Барсуков, Лещинский… Она хотела махнуть рукой, позвать на помощь, но они и так заметили ее.

На раскрытой ладони Лещинского вскипел огненный шар. Игорь Игоревич успел заложить взрывчатку. Оставалось взорвать первую шашку… Интересно, остальные взорвутся сами по цепочке? Хотя Кристина слышала о детонационных шнурах.

Но в музее еще сидел запечатанный сектант. Причем, судя по реакции Марианны, очень важный.

Удавка натянулась. Шею резануло болью. Как собаку на поводке, Марианна подтянула Кристину к себе и вскинула руку. Площадь замерла.

– Не смей, – негромко сказала она Лещинскому, неотрывно глядя на огненный шар. – Иначе она умрет. Что для тебя важнее?

Лещинский не изменился в лице. Но секундой позже огненный шар начал медленно гаснуть.

– Вот так, – удовлетворенно сказала Марианна. – Не волнуйся, у тебя еще будет повод взорвать музей. Могу предоставить тебе это право, когда придет время.

Когда пройдет пять минут и сообщник вырвется из плена, и Кристину с остальными ведьмами вернут в квартиру-инсталляцию. Тогда да, тогда можно будет устроить взрыв. Только Лещинский еще не знал, что устройство резкости не пострадает. Будет уничтожена просто оболочка…

Он не двигался. Кристина в панике смотрела на него. Почему он ничего не предпринимал? Думал, как разрешить ситуацию одним ударом? Или попал под власть Марианны? Снова?

Она не разглядела неуловимое движение его руки. Зато разглядела Марианна. Удавка снова натянулась.

– Не смей! – почти истерически прошипела Марианна. – Не применяй антимагию! Не успеешь, она умрет раньше!

Значит, все-таки пытался помочь… Да ударьте же кто-нибудь в спину! Но за спиной у Марианны, похоже, никого не было. Потому что все ведьмы и инквизиторы рассыпались по площади, и Кристина их видела. Только Игорь Игоревич исчез… Где он, когда так нужен?

Не обращая внимания на угрозы Марианны, Лещинский снова резко вскинул руку. Удавка снова дернулась, и в глазах потемнело. Кристина начала задыхаться. Пелена из мушек закрыла обзор, слух улавливал какой-то шум, крики… Но они доносились как сквозь толстый слой воды. Кристина тонула, легкие жгло, в ушах звенело…