К оружию! К оружию!

Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо. Погоды стоят Великолепные! Этот труп мы поймали в реке прошлой ночью, но мы не знаем кто он, кроме того что он – член Гильдии Шутов по имени Бино. Он был серьезно треснут по затылку, после чего некоторое время провел под мостом, поэтому выглядит он Не Очень Приятно. Капитан Ваймс велел все узнать. Он сказал что считает, что это как-то связано с Убийством господина Крюкомолота. Он сказал поговорить с Шутами. Он сказал что это Очень Важно. А еще посмотри прикрепленный Листок Бумаги. Капитан Ваймс велел показать его Алхимикам…»

Сержант Колон на секунду прервался, чтобы высказать вслух все, что он думает об алхимиках.

«…потому что это главная Загадочная Улика. Надеюсь, письмо застанет тебя в Добром Здравии. С Совершеннейшим Почтением Моркоу Железобетонссон (капрал)».

Сержант поскреб рукой в затылке. Что, черт возьми, все это значит?

Сразу после завтрака из Гильдии Шутов за трупом явились два старших балагура. Мертвецы в реке – дело совершенно обычное. Но клоуны обычно умирают не так. В конце концов, что может быть у клоуна такого, что стоило бы красть? Какую опасность может таить в себе клоун?

Что же касается алхимиков, то он скорее лопнет, чем… Минуточку! А зачем ему идти к ним лично?

Сержант Колон поднял глаза на новобранцев. В конце концов, ведь и от них должна быть какая-то польза!

– Дуббинс, Детрит – не отдавать честь! – у меня есть для вас небольшое задание. Отнесите листок в Гильдию Алхимиков, хорошо? И узнайте у кого-нибудь из этих психов, на что годится эта бумажка.

– А где находится Гильдия Алхимиков, сержант? – осведомился Дуббинс.

– На улице Алхимиков, разумеется, – ответил Колон, – пока еще. Но на вашем месте я бы поспешил.

Гильдия Алхимиков располагалась напротив Гильдии Азартных Игроков… как правило. Но иногда она оказывалась над ней, под ней или вокруг нее – в виде разрозненных фрагментов.

У Игроков иногда спрашивают: почему они продолжают держать контору напротив Гильдии, чье главное здание каждые несколько месяцев случайно взлетает на воздух? Игроки обычно отвечают так: «А вы вообще читали табличку на нашей двери?»

Тролль и гном брели к Гильдии Алхимиков, порой умышленно-случайно наталкиваясь друг на друга.

– Слушай, если ты такой умный, то почему он дал бумагу мне?

– Ха! Еще скажи, ты прочитать ее можешь… Ну давай, прочти!

– Нет, я поручил это тебе. Это называется ди-ли-ги-ро-ванье!

– Ха! Читать не умеет! Считать тоже! Глупый тролль!

– Не глупый!

– Ха! Серьезно? Да все знают, что тролли не умеют считать даже до четырех![11]

– Пожиратель крыс!

– Тогда сколько пальцев я поднял? Давай, скажи мне, господин Умные-Камешки-Вместо-Мозгов!

– Многа, – рискнул ответить Детрит.

– Ха-ха! Неправильно, пять! В день зарплаты тебя ожидают большие проблемы. «Глупый тролль, – скажет сержант Колон, – даже не поймет, сколько долларов я ему дам!» Ха! Ты как вообще прочел объявление о вступлении в Стражу? Тебе кто-то помог?

– А как ты его прочел? Попросил прохожего поднять тебя на ручки?

Так, незаметно, за беседой они добрались до дверей Гильдии Алхимиков.

– Я постучу. Это моя работа!

– Нет, моя!

Когда господин Слухомодус, секретарь Гильдии Алхимиков, открыл дверь, перед его взором предстал вцепившийся в дверной молоток гном, которым размахивал огромный тролль. На всякий случай Слухомодус поправил защитный шлем.

– Да? – произнес он.

Дуббинс отпустил молоток.

Детрит нахмурил массивные брови.

– Эй ты, псих ненормальный! На что годится энта бумага?

Слухомодус перевел взгляд с Детрита на листок. Дуббинс безуспешно пытался обойти тролля, полностью перегородившего проход.

– Ты зачем его так назвал?

– Но сержант Колон сам…

– Из этой бумаги можно сделать шапку, – предположил Слухомодус. – Или гирлянду, если взять ножницы…

– Мой… э-э… коллега хочет сказать, не могли бы вы помочь нам в исследовании надписей на этом подозрительном листе бумаги? – вмешался Дуббинс. – Эй, больно же!

Слухомодус посмотрел вниз.

– Вы что, из Стражи? – осведомился он.

– Я младший констебль Дуббинс, а это… – Дуббинс ткнул пальцем вверх, – младший-пытающийся-стать-констеблем Детрит – не отдавай честь!..

Раздался глухой удар, и Детрит повалился на бок.

– Он из отряда самоубийц? – удивился ал-химик.