К последнему рубежу

Па Черноморский флот возлагалась задача содействовать наступлению войск левого крыла 3-го Украинского фронта высадкой тактических десантов на западном побережье Черного моря, а также входом Дунайской военной флотилии в Дунай для оказания содействия сухопутным войскам и его форсировании. Вместе с тем Черноморский флот должен был наносить массированные удары авиацией по базам противника в портах Констанца и Сулин.

Вспомогательные удары предполагалось наносить только после прорыва обороны на главном направлении с использованием уже образовавшихся брешей для расширения фронта наступления. Вспомогательные удары 3-го Украинского фронта планировалось наносить силами 57-й армии в северном направлении и 46-й в южном направлении против 3-й румынской армии. Это не только приводило бы к расширению прорыва и сковыванию сил противника, но и лишало его возможности предпринять контрмеры против главных сил фронтов, совершающих маневр на окружение.

В подвижную группу фронта включались 4-й гвардейский (командир генерал В. И. Жданов) и 7-й (командир генерал Ф. Г. Катков) механизированные корпуса.

57-я армия имела оперативное построение в два эшелона: первый —68-й и 9-й, второй —64-й стрелковые корпуса.

Боевой порядок корпусов предполагалось строить в три или два эшелона. Так, в 68-м стрелковом корпусе дивизии, полки и даже стрелковые батальоны строились в три эшелона. В первом эшелоне 9-го стрелкового корпуса на участке Хаджимус, озеро Ботна оборону противника предстояло прорвать нашей дивизии, во втором эшелоне была 230-я стрелковая дивизия.

Поскольку участок прорыва 57-й армии, входившей в состав главной группировки фронта, был определен южнее города Бендеры, нам необходимо было сдать свой плацдарм 248-й стрелковой дивизии 5-й ударной армии, предназначенной для наступления на кишиневском направлении с целью сковать противника с фронта. Мы не без сожаления отдавали плацдарм, завоеванный в столь тяжелой борьбе. Этот кусочек берега на правом берегу Днестра на участке Гура-Быкулай, высоты западнее Варницы был нами хорошо обжит, сроднились мы с этой частью молдавской земли. Здесь столько было пролито крови и затрачено труда! В трех братских могилах, у населенных пунктов Гура-Быкулай, Варница, Бычек, остался лежать прах воинов 301-й стрелковой дивизии. Утешением было то, что наши преемники отсюда пойдут в бой, что сдаем наш плацдарм дивизии родной 5-й ударной армии.

Сдали мы свой плацдарм, переправились на левый берег Днестра и к вечеру 13 августа сосредоточились в балках близ хуторов Ближний, Новая Владимировка. Утром следующего дня был получен приказ на выход в новый район сосредоточения. Собрали совещание всех командиров полков, батальонов и дивизионов, чтобы еще раз уточнить задачу, решить все необходимые вопросы. Через три дня полки сосредоточились в садах и лесу юго-западнее Тирасполя. Здесь мне было приказано подготовить дивизию к наступлению. Был указан и исходный рубеж.

В ограниченное время надо было сделать многое. Начинать следовало с рекогносцировки местности. Вышли мы с группой офицеров на высоту западнее села Кицканы и… ахнули. Перед нами расстилалась равнина, на которой до высот у Хаджимуса спокойной гладью блестели многочисленные озера и болотца, а пространства между ними поросли камышом. Офицер штаба 113-ой стрелковой дивизии 68-го стрелкового корпуса, сдававший нам участок, показал на земляной вал из дерна, возведенный между селом Хаджимус и озером Ботна. Это была первая линия обороны дивизии.

Отсюда нам предстояло начать наступление. Здесь проходило направление главного удара 3-го Украинского фронта, который наносился с плацдарма южнее Тирасполя. Он, казалось бы, вовсе не подходил для этой цели вследствие крайне малых размеров, заболоченности местности, обилия лесов. Но в этом его преимущество, поскольку командование группы армий «Южная Украина» не могло, конечно, ожидать отсюда нашего наступления.

Мы приступили к подготовке. Наметили маршруты, выхода на исходное положение для наступления, участки прорыва для стрелковых полков. Наша дивизия действовала в первом эшелоне корпуса и армии южнее Бендер на участке Хаджимус, озеро Ботна. Она получила на усиление 96-ю танковую бригаду (командир — полковник Валентин Алексеевич Кулибабенко) и несколько артиллерийских полков. Теперь мы имели много танков и артиллерии. В частях первого эшелона и в соединении были сформированы хорошие артиллерийские группы. Общая плотность артиллерии на один километр фронта доходила до 200 орудий.