К последнему рубежу

Командиры частей доложили о готовности. Начальник политотдела сообщил, что настроение у личного состава боевое, наступательное. Все с нетерпением ждут сигнала к действию. Бойцы и командиры горели желанием скорей пойти в бой, освободить остальную территорию Советской Молдавии и подать братскую руку помощи румынскому и болгарскому народам.

Этим августовским утром было начато большое сражение в Молдавии. От грома артиллерийских залпов вздрогнули приднестровские высоты и долины. Рассветное небо наполнилось гулом сотен советских самолетов. На полную мощь заработала артиллерия, нависли над вражеской обороной бомбардировщики. К огненной лавине артиллерийских взрывов штурмующие «илы» добавили свои всепрожигающие ливни снарядов и пуль. Ясско-Кишиневская операция началась! Стена пламени и дыма встала над зелеными холмами, лесами и старицей Днестра.

Но наша дивизия сначала не вводилась в бой. На участке 301-й по решению командарма предварительно должны были провести разведку боем подразделения 113-й стрелковой 68-го корпуса. Надо было заставить противника проявить себя, проверить наиболее удобные маршруты и рубежи атаки, уточнить вражеские цели.

Кончили работать артиллеристы. Они обозначили огневой вал, и цепи 113-й стрелковой поднялись в атаку.

Гитлеровцы тут же показали всю свою систему огня. «Так, так, — говорили офицеры на командном пункте. — Показывай, фашист, себя, показывай!» На командный пункт дивизии пришел заместитель командующего 57-й армией генерал-лейтенант А. В. Благодатов. Убедившись, что задача разведки боем выполнена, он дал указание подразделения 113-й стрелковой дивизии в атаку больше не поднимать.

Наши разведчики уже работали на своих наблюдательных пунктах и в боевых порядках стрелковых полков, готовя данные для наступления.

Наступил полдень. Шел тяжелый бой. 113-я стрелковая дивизия овладела только первой траншеей противника, а во второй половине дня завершила прорыв этой его позиции.

В это время командир корпуса генерал И. П. Рослый отдал мне приказ о вводе утром дивизии в бой.

Ранним утром 21 августа под прикрытием дымовой завесы наши стрелковые батальоны развернулись в цепь на бывшей первой позиции гитлеровцев, которая проходила по подошве прибрежных высот озерной долины старицы Днестра. А впереди поднималась гряда бессарабского нагорья, изрытая траншеями и дотами, дзотами и населенными пунктами Хаджимус и Киркаешты, подготовленными гитлеровцами к круговой обороне. Подразделения 113-й стрелковой ушли на свой участок севернее Хаджимуса.

Наша артиллерийская группа завершала артиллерийскую подготовку, танкисты вошли в боевой порядок первого эшелона стрелковых полков, и дивизия пошла в атаку.

Разрывы снарядов буквально кромсали линии траншей. Удар был могучим. Через две-три минуты мы увидели, как из первой траншеи гитлеровцы начали выскакивать и бежать в нашу сторону, размахивая руками и бросаясь прямо в болото. Мне сразу же вспомнилась лекция комдива Калиновского, участника Брусиловского прорыва в первой мировой войне в академии имени М. В. Фрунзе. Он рассказывал, что плотность артиллерии на участке прорыва была настолько высокой, что во время артиллерийской подготовки австрийские и немецкие солдаты, обезумевшие от такой канонады, выскакивали из укрытий и разбегались в разные стороны, не обращая внимания на разрывы снарядов. Нечто подобное происходило и сейчас.

По телефону майор Н. Н. Радаев докладывал мне:

— Товарищ комдив, гитлеровцы бегут к нам. Уж не хитрость ли какая?

Действительно, трудно было разобраться, что там у них творилось. Но вскоре все прояснилось. Первые же пленные, вытащенные нашими разведчиками из болота, были просто невменяемы, они с широко раскрытыми от страха глазами не могли произнести ни одного внятного слова. Вот утих огневой вал по первому рубежу. Все с нетерпением ожидали, что будет дальше. Ведь мы первый раз наступали в сопровождении двойного огневого вала.

И вот уже по центру Хаджимуса и гребням высот южнее до озера Ботна рвутся снаряды второго огневого вала. Все офицеры с изумлением и радостью смотрели на командующего артиллерией дивизии полковника Николая Федоровича Казанцева.

Пехота и танки по крутым скатам высот стремительно двинулись вперед. Уверенно идут на штурм стрелковые батальоны 1054-го полка, возглавляемые капитаном Федором Бочковым и капитаном Владимиром Ишиным. Стрелковая рота старшего лейтенанта Петренко решительно подошла к траншее противника, забросала ее гранатами и сразу двинулась дальше, в населенный пункт Хаджимус. Воины стрелкового взвода лейтенанта Жарехина уже крушили фашистов на западной окраине Хаджимуса. Тяжело раненный в спину, лейтенант не оставил своих боевых друзей, пока его взвод не поднялся на высоту западнее населенного пункта.