К последнему рубежу

Вот мои постоянные помощники — заместители командира дивизии, офицеры штаба и служб. Среди них новый командующий артиллерией полковник Николай Федорович Казанцев — офицер с большой эрудицией и большим опытом в области артиллерийского дела. Начальник санитарной службы дивизии капитан Алексей Михайлович Дейнека, бывший врач 1052-го стрелкового полка, только что назначенный на должность, майор А. П. Четвертнов — начальник разведывательного отделения штаба дивизии, инициативный, храбрый и умелый командир. А вот недавно назначенный начальником политотдела соединения подполковник П. С. Коломыйцев. У него огромный опыт партийно-политической работы, с людьми он умеет наладить контакт, энергичен, добросердечен. Искренне хочется, чтобы с ним сложились такие же отношения боевой дружбы, какие были у меня с полковником Александром Семеновичем Кошкиным.

Со многими из этих офицеров я прошел уже через горнило боев. «Это большая и дружная боевая семья, — думалось мне, — с которой можно смело вести дивизию в наступление».

В заключение собрания большой группе офицеров были вручены ордена. Выступавшие от имени награжденных горячо поблагодарили Коммунистическую партию и Советское правительство за высокую оценку их ратных дел и заверили командование, что боевые задачи в предстоящем наступлении они, несомненно, выполнят.

Надо сказать, что все мероприятия по подготовке к наступлению велись с соблюдением мер предосторожности и маскировки во всех звеньях огромного фронтового хозяйства — от стрелковых полков до штаба фронта. Подготовка операции велась в глубокой тайне. Чтобы дезинформировать противника относительно наших истинных замыслов, на фронте была осуществлена имитация сосредоточения войск на вспомогательном кишиневском направлении, в полосе 5-й ударной армии. Эти мероприятия были настолько эффективны, что вражеское командование, ожидая главный удар именно на кишиневском направлении, к началу операции сосредоточило там свои основные силы, что, как увидим дальше, и привело в операции гитлеровские войска к непоправимой катастрофе.

Наступила пора, получен приказ командующего фронтом. Он гласил: «Доблестные воины 3-го Украинского фронта! Выполняя наказ Родины, вы неоднократно обращали в позорное бегство ненавистного врага. В прошлых боях за освобождение Украины и Молдавии вы проявили чудеса храбрости и героизма… В тяжелых условиях весенней распутицы нынешнего года вы героически прошли сотни километров. очищая родную советскую землю от немецко-румынских захватчиков. Далеко позади остался Днепр, Буг, Кривой Рог, Никополь, Николаев и Одесса. На ряде участков вами форсирован Днепр. Но еще топчет враг землю Советской Молдавии и Измаильской области. Еще томятся в рабстве сотни тысяч советских людей, ручьями льется невинная кровь женщин, детей и стариков. Они ждут своего освобождения… Приказываю: войскам фронта перейти в решительное наступление»[8].

На рассвете 20 августа все командование дивизии, командиры наших частей и средств усиления собрались на командном пункте западнее села Кицканы. Там, на гряде высот впереди и южнее, разместились командные пункты корпусов и армий, почти рядом с нами был КП 17-й воздушной армии, а немного южнее на колокольне кицканского монастыря передовой командный пункт 3-го Украинского фронта генерала армии Ф. И. Толбухина. С нашей высоты так же, как и с других, отлично просматривался не только участок прорыва от Хаджимуса до Киркаешти, но и вся его фронтовая полоса на десятки километров в глубину.

Ко мне подошел дивизионный инженер майор Г. Л. Саломатин. Осунувшийся, с утомленными глазами, он тем не менее спокойным, уверенным голосом доложил об инженерном оборудовании исходного положения для наступления. В памяти восстановился его первый доклад с сотнями цифр по расчету сил и средств. Трое суток, как я уже говорил, все полки готовили по болотистой зыби колонные пути с настилом для танков. Теперь на схеме вместо условных знаков предстоящих работ были начерчены маршруты. По местным предметам в исходном положении, сверяя схему с местностью, Саломатин показывал маршруты, которые были закрыты травой. Ничего не было видно, только коричневые линии на схеме прорезали болотистую топь от исходного положения наступления дивизии до обороны врага. И на этот раз Саломатин показал свое высокое инженерное мастерство.

— Вы, Григорий Лукьянович, как чародей, со своими саперами все болото за ночь иссушили, — с чувством благодарности ему сказал я.

— Да, — подтвердил начальник штаба дивизии, — оборудование исходного положения, пожалуй, самый большой подвиг наших инженеров за весь путь от Кавказа.

Совсем стало светло. Перед нами постепенно раскрывалась зеленая камышовая ширь с проблесками озер и болот. Даже танковые колонны, стоящие на деревянных настилах, были совершенно незаметными, так искусно их замаскировали. По отношению к долине мы так «приподняты», что нам все видно, как с высоты птичьего полета.