К последнему рубежу

В заключение комкор сообщил, что будет введена в сражение 2-я гвардейская танковая армия в полосах 3-й ударной армии и наших 26-го гвардейского и 32-го корпусов.

12 часов. 1052-й стрелковый с танковым батальоном развивал наступление на Гузов, 1050-й с подразделениями 92-го тяжелого танкового полка подходит к населенному пункту Вербиг, 1054-й при поддержке 220-й танковой бригады пробивался к Ной-Вербигу. Мощным заградительным огнем встретил нас противник и пошел в контратаку.

Тревожен доклад подполковника Н. Н. Радаева: на его батальоны идет до пехотного полка с танками. Грянул гром орудийных залпов танкистов и пушечных батарей, полковых, дивизионной и корпусной артгрупп. Все смешалось. Громадная завеса пыли и дыма поднялась и закрыла Зеловские высоты. Шел танковый бой, а лавины фашистской пехоты, не считаясь с потерями, все шли и раскалывались перед стальными заслонами наших рот и батальонов.

Солнце уже уходило за высоты. Вражеская пехота стала подниматься все реже и реже.

По расчету начальника штаба М. И. Сафонова и командующего артиллерией Н. Ф. Казанцева, на фронте в 2 километра мы могли дать огневой налет хорошей плотности и сопровождение атаки пехоты одинарным огневым валом. Населенный пункт Вербиг брала на себя корпусная артгруппа. С учетом большой плотности орудий танков и пушечных батарей для прямой наводки, несмотря на многоярусную, траншейную оборону по крутым скатам Зеловских высот, это совсем неплохо. И вот начался огневой налет. Танки и стрелковые цепи пошли в атаку, смяли немецкую пехоту и пошли на штурм Вербига и Зеловских высот. Их встретили пулеметные очереди и орудийные выстрелы из многоярусных траншей и дотов.

Гремят залпы ИСов 92-го тяжелого танкового полка. Уверенно идут воины 1050-го полка. Впереди батальон Героя Советского Союза капитана Н. В. Оберемченко. 1054-й стрелковый с двумя батальонами 220-й танковой бригады штурмует скаты Зеловских высот. Особенно решительно и стремительно ведет в бой свой батальон коммунист, офицер-политработник капитан Н. М. Полюсук.

В упорном и яростном бою полки овладели населенными пунктами Вербиг и Ной-Вербиг и вышли на дорогу Гузов — Зелов. Первая позиция зеловского рубежа была прорвана. О героических подвигах в боях на Зеловских высотах пусть нам еще расскажут наградные листы Героев Советского Союза.

Когда 1050-й стрелковый полк штурмовал Вербиг, первый и второй батальоны залегли под сильным пулеметным огнем. Третий батальон майора И. 3. Михайлова ворвался в траншеи высот южнее Вербига. В этот момент, когда из дзота выплеснулось пламя, его и обнаружил командир стрелкового отделения сержант И. С. Зайцев. По своей инициативе он со связками гранат пополз к огневой точке. Гитлеровцы, заметив сержанта, сосредоточили по нему пулеметный огонь. Но и раненный, Зайцев упорно продвигался вперед. Когда до дота оставалось несколько метров, он бросился вперед и закрыл амбразуру своим телом.

Третьему батальону 1054-го полка в наступлении было особенно тяжело, когда с соседом слева образовался небольшой разрыв, а нужно было брать безымянную высоту в районе южнее Вербига. Капитан Н. М. Полюсук, возглавляя батальон, смело и решительно повел его на штурм высоты. Немцы пытались удержать за собой этот важный рубеж обороны, отчаянно контратаковали. Воины, следуя примеру отважного командира, вступив в схватку с численно превосходящими силами фашистов, уничтожили 6 танков, 2 самоходные установки и 90 гитлеровцев. Капитан Полюсук с криками «За Родину!», «Ура!» первым достиг высоты и водрузил над ней Красное знамя.

Тяжелый день 16 апреля клонился к концу. Быстро темнело. Через боевые порядки нашей дивизии шли и развертывались на Зеловских высотах в боевой порядок полки 248-й стрелковой дивизии — второй эшелон 9-го стрелкового корпуса. Левее нашей 5-й ударной шли на штурм Зеловских высот соединения 8-й гвардейской армии. Справа от нас на рубеже Кинвердер и Альте-Одер сражались воины 26-го гвардейского, 32-го стрелковых корпусов и танкистов 2-й гвардейской армии.

В связи с изменением полосы наступления пришлось уточнить задачи стрелковым полкам. Я приказал 1052-му полку продолжать штурм города Гузов, 1050-му — наступать по северным скатам Зеловских высот в направлении южной окраины Гузова, а 1054-й выводился во второй эшелон дивизии, в район железнодорожной станции Вербиг.

Наступила ночь, а бой не прекращался. 1052-й стрелковый полк развивал стремительное наступление на Гузов. При подходе к нему он отразил три сильные вражеские контратаки. Первый батальон майора П. А. Костюченко и стрелковая рота старшего лейтенанта А. Н. Цицаркина первыми ворвались на восточную окраину Гузова. 1050-й стрелковый и 92-й тяжелый танковый полки продвигались на южную окраину города.

В первый день наступления нам оказали неоценимую помощь батальоны 220-й танковой бригады. Герои Советского Союза майор М. Д. Кононов, капитан В. Г. Кабанов и С. Т. Рыбалко с большим мастерством и отвагой вели свои батальоны вместе со стрелковыми подразделениями.