К последнему рубежу

— Ну что ж, раз комбриг сделал такую оценку, тогда подавайте команду.

Я отдал распоряжение полковнику И. И. Гумерову и командиру 92-го тяжелого танкового полка полковнику И. А. Мясникову о выходе в рощу севернее Вулькова в готовности к атаке на поляну западнее его. Полковник Казанцев подал команду на открытие заградительного огня дивизионной артгруппе. Выползли из укрытий машины первой волны, поднялись залегшие было гитлеровцы. Грянули орудия танковой бригады и пушечных батарей. Понеслись навстречу врагу пулеметные и автоматные очереди стрелковых батальонов.

На орудие комсомольца старшины И. Д. Румянцева мчалась «пантера». Батареец подпустил бронецель на близкое расстояние и двумя выстрелами подбил ее. Командир орудия старший сержант Трифонов вступил в бой с «фердинандом». Загорелась и эта полосатая громадина.

Фашисты ворвались на позиции стрелковой роты капитана Акопяна. Офицер поднял бойцов врукопашную, и они одолели фашистов. 80 солдат и офицеров уничтожила геройская рота в этой схватке.

Из лощины стремительно вынырнул бронетранспортер. С него соскочили немецкие пулеметчики и побежали к перекрестку дорог. Коммунист Трифонов несколькими выстрелами уничтожил вражеский пулемет вместе с расчетом. Не успел уйти и бронетранспортер. Все больше черных столбов дыма поднимаются от подбитых машин. Все чернее становится поле от эсэсовских трупов.

Идет пятая атака. Отважно сражаются воспитанники Севастопольского военно-морского училища в дивизионе майора М. А. Престинского. На самоходное орудие лейтенанта Ивана Шкокова шло в атаку несколько танков. Короткая остановка. Два прицельных выстрела по головной машине, и она загорелась. Но вокруг нашей СУ одновременно взорвалось несколько снарядов. Лейтенант, умело маневрируя, вывел свою машину из-под огня на новую позицию. Несколько выстрелов, и еще одна «пантера» окуталась дымом. Самоходное орудие непрерывно меняло огневые позиции и подбило еще один танк.

Земля и небо стонут от разрывов снарядов и мин.

Теперь настало время атаковать нам. Подана команда. Наши танки вышли из укрытий и двинулись вперед. Дружно поднялись полки. С особенно могучим ревом из рощи вышел тяжелый танковый полк. Он идет в бой вместе с батальонами 1050-го стрелкового. Из-за южной окраины Вулькова вырвалась танковая рота, вихрем помчалась к южной опушке леса, развернулась и открыла ураганный огонь во фланг и тыл противника.

— Кто этот орел? — спросил я у комбрига Наруцкого.

— Это танковая рота Героя Советского Союза лейтенанта Ивана Кузьминова.

— Передайте ему благодарность и оформите материал на присвоение ему звания капитана.

Наруцкий посмотрел на меня с удивлением. Я понял его взгляд и повторил:

— Да, да, на капитана. Мы вместе подпишем представление.

Закончился роковой для эсэсовцев бой.

Командир 18-й моторизованной дивизии СС, видимо, понял, что ему не добиться успеха контратакой, и одним полком занял подготовленный рубеж с населенным пунктом Хермерсдорф.

Наши полки научились быстро производить перегруппировки. Вот и сейчас, после команды продолжать наступление на Хермерсдорф и овладеть им, стрелковые роты десантом на танках двинулись на запад. Осталось стоять на месте только орудие бесстрашного лейтенанта Ивана Шкокова. Ему, тяжело раненному в этом бою, боевые друзья оказывали помощь. Однако рана оказалась смертельной.

Остатки фашистов встретили нас сильным огневым заслоном. Шесть часов шел жестокий бой на этом рубеже. Но вот третий батальон капитана Саида Мусаева первым врывается в Хермерсдорф. Не отстает от него и первый стрелковый батальон Героя Советского Союза майора С. К. Нурмагомбетова. Он впервые командует им, ведет воинов так же уверенно, как ранее водил пулеметную роту. В его батальоне геройски сражаются все солдаты и офицеры. В бою за Гольцов командир отделения сержант Дмитрий Федорин принял командование взводом, а сейчас, как только тяжело ранило командира, ротный сразу же подал команду: «За мной, вперед!» Бойцы рванулись в атаку за сержантом. Умело командуя ротой, он геройски провел бой по захвату населенного пункта Хермерсдорф.

В тесном взаимодействии с танкистами стрелковые полки добили в этом населенном пункте остатки 18-й моторизованной дивизии СС.

Решительно сокрушая оборонительные рубежи и отбивая контратаки гитлеровцев, советские войска настойчиво приближались к Берлину. В этих боях отлично взаимодействовали пехота и танкисты. Когда было невозможно выпустить танки вперед, как это было при форсировании реки Альте-Одер или при подъеме на Зеловские высоты, которые южнее села Вербиг поднимались почти отвесно, машины с места поддерживали огнем атаки стрелков, если же на танкодоступной местности они вырывались вперед, то вели за собой стрелковые подразделения. При рывке к Хермерсдорфу роты десантом на танках в кратчайшее время вышли к этому населенному пункту. Мы говорили, что наша стрелковая дивизия превратилась в механизированную, имеющую к тому же сильную артиллерийскую поддержку.