К последнему царству

Олег Владимирович учился в столичном вузе уже на третьем курсе, успешно овладевая экономической премудростью, и вот ему предложили читать в губернском университете курс русской литературы. Он согласился, пошутив: «Студентам не часто предлагают профессорскую кафедру, дело, очевидно в том, что я очень хороший студент, учусь на одни пятерки».

Софию Андреевну тоже пригласили в университет, но она предпочла работать в школе, уже имея стаж российского учителя.

Однажды Олег Владимирович сказал: «Нас пригласили на бал в дворянское собрание. Что доведётся там увидеть, мне неведомо, но давайте отнесёмся с понимание по всему, что увидим».

Увидели они там и правда мало утешительного. Губернское дворянство чем-то напоминало постсоветское казачество, то есть попросту ряженных. Большинство этих людей не являлись теми, кого изображали, они играли роль, причем играли довольно бездарно, а спектакль их был поставлен по пьесе явно советского драматурга. Очевидно, постсоветская Россия должна была переболеть играми в казачество, дворянство и прочих представителей старого мира. Когда-то игры должны были закончиться, возможно, и не без пользы для реальной жизни, как петровские «потешные полки».

Вот только с какими кадрами новое русское дворянство должно было вступить в реальную жизнь? Константинов узнал бы настоящую аристократию за версту, здесь он не видел пока ни одного. Иные лица явно были тронуты вырождением, это были потомки настоящих дворянских родов, уже сыгравших свою роль и сошедших со сцены. Другие не были не только дворянами, но и , вообще, ни кем, их не трудно было узнать по особой торжественности манер. А кто-то и вовсе ни чего не пытался из себя изображать, оставаясь самим собой, то есть законченным хамом.

Одеты эти люди были дорого, но безвкусно, хотя и с претензией на тонкий вкус. Вальс они танцевали в особом медвежьем стиле. Манеры имели дурные, держать себя не умели. К Константиновым часто подходили, засыпая их не слишком изящными комплиментами, Софию Андреевну и Людмилу непрерывно приглашали на танец, от чего Олег Владимирович страдал так, как будто не жену и дочь, а лично его мучают кавалеры, полагающие, что делают дам счастливыми. На душе у князя становилось всё более скверно, хотя этого, конечно, ни кто не заметил. Ему хотелось забрать жену и дочь и немедленно отсюда исчезнуть, но он не мог оскорбить людей, его сюда пригласивших. С Виктором ему было легко, а здесь тяжело. И вдруг он услышал у себя над ухом:

– Я вижу, Андрей, светская жизнь тяготит вас?

Константинов внимательно посмотрел на того, кто это сказал, и продолжил цитату:

– Это не тягота, это пытка.

– Любите Толстого?

– Не люблю. Но знаю.

– Позвольте представиться. Барон фон Риц. Из остзейских немцев, как вы сами понимаете.

Перед Константиновым стоял безупречно, хотя и недорого одетый мужчина лет сорока с весёлыми глазами и тонкой улыбкой.

– Как вам наше собрание, Олег Владимирович?

– Не очень, – виновато улыбнулся Константинов.

– Мне тоже. Я тут давно уже не появлялся. Сегодня пришёл ради вас.

– Чему обязан такой честью?

– Хочу пригласить вас на мой концерт. Я, видите ли, скрипач. Довольно средний скрипач, однако имею одну маленькую мечту: сыграть Паганини так, чтобы сам маэстро не почувствовал желания разбить скрипку о мою голову. Не уверен, что эта мечта когда-нибудь осуществится, но мне хотелось бы узнать ваше мнение о том, насколько я продвинулся в её осуществлении.

– Кроме маленькой мечты у вас, полагаю, есть и большая?

– Есть. О моей большой мечте хотел бы с вами поговорить после концерта. Здесь – не стоит, – барон протянул князю три билета.

***

После концерта фон Риц раскланялся с Константиновым и вопросительно посмотрел на князя.

– Вы играете очень нервные вещи с таким спокойствием и умиротворением, что Паганини, полагаю, всё-таки разбил бы скрипку о вашу голову.

– Маэстро был не только нервным, но и очень чутким человеком, – дополнила мужа София Андреевна. – Услышав вашу игру, он, возможно, впал бы в состояние длительной задумчивости.

– А мне показалось, что я впервые в жизни слышу скрипку,– сказала Людмила. – Если честно, я потрясена. Хотелось бы услышать эти вещи в других исполнениях, чтобы лучше понять особенности вашего почерка.

– С удовольствием пришлю вам записи, княжна. Сегодня, господа, я услышал от вас такие слова, что мне самому впору впасть в состояние длительной задумчивости. София Андреевна, Людмила, хотите посмотреть нашу филармонию, пока мы с Олегом Владимировичем выпьем по бокалу коньяка? Я договорился, вам всё расскажут и покажут.

В буфете не было ни кого, даже буфетчика, а на стойке стояла бутылка «Арарата» и два бокала. Они присели, сделали по глотку, и фон Риц взял быка за рога:

– Моя большая мечта – реставрация монархии в России. Очень хочется жить в нормальной стране, где белое считается белым, а чёрное – чёрным.

– Полностью разделяю ваши чаяния, – легко улыбнулся Константинов.

– А что если наше дворянское собрание заявит вас претендентом на русский трон?

– Вряд ли я могу решать, какие действия следует предпринимать вашему дворянскому собранию.