К повороту стоять!

Здравствуй, на долгие годы дражайший мой друг Serge! Прости великодушно, что долго не писал. Пока была возможность отсылать корреспонденцию, писать было не о чем, а как появился повод взяться за перо – оказии не стало. Вот и теперь я не знаю, когда отправлю это письмо; пишу в перерывах между вахтами в надежде на то, что скоро сумею передать его вместе с остальной нашей почтой на какую-нибудь нейтральную посудину.

До города Филадельфия, что в Североамериканских Штатах, я добрался без приключений. Не стану утомлять тебя описаниями тамошних нравов и уклада жизни, с коими и сам толком не знаком. Дело в том, что верфь «Крамп и сыновья» как раз закончила ремонт нашего «Крейсера», и на следующий день после моего прибытия клипер вышел в море на пробу машин. После чего в два дня забункеровался – и только нас и видели в Северной Америке!

Из Филадельфии мы отправились к Карибским островам. Приняв уголь и провиант в испанском порту Гавана на острове Куба, мы лихо перемахнули через Атлантику и сделали остановку в другом испанском порту, Санта-Крусде-Тенерифе на Канарских островах. Отсюда курс наш должен был лежать в обход мыса Доброй Надежды, в Индийский океан – если бы не одно досадное обстоятельство.

Дело в том, что «просвещенные мореплаватели», ещё в октябре месяце почуяв, что дело на Балканах идет к развязке и в воздухе, что ни день, всё сильнее пахнет большой ссорой с нашим Отечеством, забеспокоились. Ты ведь знаешь, какая роль в возможной войне с Британской империей отведена нашим клиперам. Для того они и мотаются с Балтики на Тихий океан и обратно, чтобы во всякий момент времени на главных океанских судоходных артериях оказалось бы по два-три, а если Бог даст, то и четыре пригодных к длительному крейсерству боевых единицы. По замыслу адмиралтейских стратегов, получив известие о начале боевых действий, они должны, подобно знаменитому крейсеру южан «Алабама», развернуть охоту на британских торговых линиях.