К сожалению твоя (ЛП)

Прыгай в мои объятия. Сделай это. Пожалуйста, сделайте это.

Спойлер: она этого не сделала.

Она чопорно понюхала его и заняла свое место в стороне, слишком далеко от него.

— Ты можешь подойти сюда, Натали?

— Зачем?

— Люди бросают здесь топоры.

— Способ поменять тему. — Она отмахнулась от него. — Я в порядке.

— Пожалуйста? Я хотел бы быть достаточно близко, чтобы встать перед тобой, если это необходимо.

Ее черты на мгновение смягчились, и в конце концов она закатила глаза и неторопливо подошла к нему, устроившись рядом с ним по необходимости, благодаря тому, что в баре было так многолюдно, особенно в зоне для бросков. Небрежно насвистывая, он позволил своей руке подняться и опуститься на ее плечи, заработав на себе многозначительный взгляд, но, к счастью, она не попыталась отстраниться. Они стояли, как реальная, честная перед Богом пара, в то время как Хэлли делала свою очередь «бросок», который чуть не закончился в потолке, а затем Джулиан, чей бросок приземлился на ринге сразу за мишенью. Это отсутствие совершенства, казалось, действительно раздражало его.

— Мы не можем все стать героями с первого броска, — сказал Август, хлопая профессора по плечу.

— Герои бывают разные, — заметила Натали, привлекая его внимание.

— Почему?

Она выглядела так, будто хотела забрать свой комментарий. И Джулиан, и Халли, похоже, тоже были удивлены этим заявлением. Возможно, даже немного неудобно об этом?

— Потому что… — Горло Натали горело. — Мой брат. Он… спас меня из огня. — Она рассмеялась, но смех не дошел до ее глаз. — Разве я тебе этого не говорил?

Августу было трудно слышать из-за визга шин в его мозгу.

— Какой огонь?

— Перестань кричать, — прошептала Натали, толкнув его локтем в ребра.

Он кричал?

— Какой огонь? — повторил он снова сдавленно.

Чувство удушения.

Все долго молчали. Джулиан был очарован правилами метания топора, вывешенными на стене, скрестив руки и наблюдая за ними, как если бы они были картиной в музее.

— Четыре года назад, — наконец тихо сказала Халли. — Огонь, прошедший через Напу? Это нанесло большой ущерб винограднику Воса. Джулиан и Натали были дома на сборе урожая, когда это произошло, и они смогли помочь вывести своих родителей, персонал и как можно больше оборудования, но Натали попала в ловушку…

— Хорошо. — Воу воу воу. Август начал потеть. — Натали? В ловушке?

— С тобой все в порядке? — спросила женщина.

— Ага. — Нет. Нисколько.

— Где ты застряла?

— Халли пыталась тебе сказать, — заметила Натали.

— Это было много информации сразу. — Он провел краем футболки по лбу. И его пульс учащался слишком быстро, чтобы наслаждаться тем фактом, что Натали сильно прикусила губу при виде его живота. — Теперь я готов ко всему остальному. — Я никогда не буду готов к остальному.

От внимания Августа не ускользнуло, что Джулиан больше не читает правила, а вместо этого очень внимательно за ним наблюдает. Кто мог винить парня? Август быстро терял хладнокровие. Потому что Натали была в опасности из-за пожара четыре года назад. Действительно? Чертов огонь? Он даже не был в стране четыре года назад. Недостаточно близко, чтобы что-то сделать. Тысячи миль отсюда.

— Пожар приблизился гораздо быстрее, чем предполагалось. На несколько часов быстрее, чем нам сказали. Между темными бровями Джулиана образовалась бороздка.

— Она застряла в сарае, когда перевозила оборудование туда и обратно к грузовику. Там только один вход, и он заблокирован пламенем.

— Но Джулиан успел вовремя. Он вбежал, закрыл мне лицо и вытолкал меня. — Август не осознавал, как он напрягся, пока Натали слегка его не толкнула, и он чуть не рухнул на бок, как опрокинутая статуя. — И это тоже хорошо, потому что я жива сегодня вечером в этом баре, чтобы надрать тебе задницу метанием топора.

Хэлли вскрикнула и подняла бокал с вином.

— Я знаю, что это правильно.

— Твоя очередь, Август, — подсказал Джулиан. Он ухмылялся?

Август даже не почувствовал топор в руке, когда поднял его. Он перевернул его несколько раз, посмотрел вниз и обнаружил, что он трясется. Проклятие.

— Э-э, кто-то еще хочет по очереди?

— Ходы должны идти по порядку, — сказал Джулиан, указывая на лист правил.

Не имея выбора, Август убедился, что никто не стоит слишком близко, затем бросил оружие, с кислым желудком наблюдая, как оно приземлилось на внешнем кольце. Никто ничего не сказал, когда он отступил назад и жестом пригласил Натали перейти на свою очередь. Она с любопытством посмотрела на него, пока шла к барьеру, поднимая рукоять своего клинка. На этот раз она поймала среднее кольцо, а затем Халли сделала то же самое. Джулиан попал в яблочко. Все они говорили и планировали следующий раунд, но Август не мог сосредоточиться на том, что говорилось. Все, что он мог видеть, это Натали, пойманная в ловушку и напуганная, и ему нужно было подышать воздухом. Сейчас.

— Я скоро вернусь. — Август попытался улыбнуться, но был уверен, что выглядит готовым к броску. — Просто выйду на минутку.