К теплым морям. Том первый

- Я так понимаю, Томпсон имеет в виду, что вы слегка слукавили насчет источника своего состояния?

- Э-э-э… Как бы вам объяснить... Не совсем. Я действительно очень успешно играл на бирже…

- Но не благодаря своему таланту?

- Да. Блайтон брал взятки не деньгами, а инсайдерской информацией. Которую получал через объявления в газете. Просто и безопасно: никаких конвертов, никаких личных встреч. Просто уважаемый человек удачно вкладывает деньги… Когда я об этом догадался, я не ставил себе цель обогатится. Просто хотел проверить свои предположения…

- Проверяли-проверяли и внезапно стали миллионером.. - ехидно прокомментировал Томпсон, - Кстати, как вы догадались о газете? Мне просто любопытно.

- Блайтон жрет как свинья. Все страницы газет, которые он читал за завтраком, были заляпаны. А в одной из них заляпана была только страница с объявлениями. Учитывая, что человека с его деньгами вряд ли интересуют распродажи и дешевая прислуга, легко было понять что тут что-то не то. И связать это с тем что каждый раз после чтения данной страницы он делает удивительно удачные биржевые ставки, тоже.

- А откуда у вас его старые газеты? Стойте… Вы что — копались в мусорном баке?

- Да... - хмуро подтвердил Клайд, - И не смейтесь! В этом нет ничего зазорного для детектива!

- ТОЧНО! - все, подпрыгнув от неожиданности, уставились на Вуковича, - Зазор!

- ВОТ! - Декер возмущенно ткнул в него пальцем, - Вы опять так сделали!

- Спокойно! Я знаю, как нам выбраться отсюда! Котлы тут большие. Явно больше, чем надо для гаража. Значит котельная отапливала не только его. Отсюда должны идти трубы. А трубы отопления не зарывают в землю, а кладут в специальных траншеях оставляя довольно большой зазор между ними и стенкой. Надо найти где они лежат, и мы пролезем по этому ходу до ближайшего люка наверх!

- Вот сразу бы так и сказали! Где это чертовы котлы?!!

- Вы между ними стоите.

- Не вижу..!

- Вот эти здоровенные конструкции, который приняли на себя основной удар при обрушении и есть котлы.

- Серьёзно. Я их себе по другому представлял. Ну, знаете... Как котлы…

Отбросив в сторону измятый лист металла и еще какую-то нападавшую сверху чепуху, Деккер взял у Вуковича факел и осветил пространство между котлами и стеной.

- Вижу трубы. Но они уходят в стену…

- Это логично. Проем вокруг них обычно замуровывают, но не особенно надежно. Попробуйте расшатать кирпичи.

- Это как два пальца обосс… МАТЬ!

Деккер, взяв разбег сколько было места, пнул стену между трубами и вместе с ней загремел куда-то вниз. Заглянув в пролом и пробормотав: «Интересная планировка...» - Вукович спустился следом, снова разжег потухший факел и потормошил Деккера лежащего лицом вниз на куче битого кирпича.

- Вы целы?

- Да... Но очень хочу набить морду тем, кто эту стенку ложил… И этот тоннель придумал… Да хоть кому-нибудь.

- Я тоже в недоумении. Я думал, что тут будет лаз…

- А тут на автомобиле можно ехать...

Деккер встал, хотел отряхнуться, но посмотрел на состояние своего плаща и просто вытер об него руки. Подземная галерея, в которой они оказались, действительно была куда больше чем необходимо для труб отопления. В пролом заглянул Клайд и Томпсон.

- Оу! Да это ж целое метро!

Томпсон аккуратно слез и попытался помочь спустится Клайду. Тот некоторое время недовольно сопел, но все же принял помощь. Вукович, тем временем, принялся осматриваться более внимательно… Он поднес факел к стене, сложенной из красного глиняного кирпича и пристально ее изучил.

- Это не метро… Это ливневка. Смотрите — когда-то тут было очень сыро. - Вукович мазнул по стене пальцем и продемонстрировал всем грязь, - Видимо раньше в этом месте была улица. Потом завод выкупил землю под склады, а ливневку использовал для прокладки коммуникаций. Вот только что еще могла отапливать та котельная? Не скады с заготовками же?

- Административное здание... - предположил Томпсон, - Оно сейчас тоже пустует: после окончания войны объем производства упал, поэтому половина завода сейчас либо заброшена, либо законсервирована.

- Никогда этого не понимал - Вукович светя себе под ноги осторожно начал двигаться вдоль тоннеля, - Почему производители предпочитают закрывать производство, а не снижать цены?

- Ха! Рабочим и так платят гроши. На добыче руды вкалывают каторжники. Единственный способ для владельца снизить цену на свою продукцию — это уменьшить свои аппетиты и доходы акционеров. Они лучше половину завода закроют!

- Но ведь в этом случае доходы тоже упадут?

- Нет — они продавили через Сенат закон о компенсациях ради сохранения рабочих мест. Оценили иронию?

- Но закон подразумевает, что эти компенсации платятся, если они не сокращают производство? - поинтересовался идущий сзади Деккер.

- Да. Основное... - согласно кивнул Томпсон, - Вспомогательные ты можешь закрывать сколько вздумается. Это называется «оптимизацией». А что считать основным — решают уже они.

- Мило… - процедил сквозь зубы плетущийся в конце Клайд, - А ты защищаешь коррумпированных политиков, которые обслуживают этих негодяев…