К терниям через звёзды

— Что здесь происходит? — робко прохрипел он и взглянул на экраны, протиснувшись между спинами нескольких пиратов.

Увиденное на экранах заставило его сглотнуть слюну и вытаращить глаза.

Вот оно — первое собрание «Детей Анархии». Сотни кораблей: от неприметных шхун до мощнейших дредноутов. Кораблей самых отчаянных людей в Секторе Нового Рассвета. Пираты, анархисты, ублюдки — как бы их не называли остальные представители человечества, теперь они собрались для того, чтобы решить, стоит ли этому человечеству помогать. Все они разношерстными огоньками рассыпались вокруг «Омеги», двигаясь к едва заметному силуэту бродячей планеты. У одинокой планеты нет звезды, которая дарила бы ей свет. Кромешная темнота. Если «Колосс» и лежал на её орбите, то увидеть его было невозможно. Но ведь столько кораблей выходило на низкую орбиту, это же рождает невероятную опасность столкновения. Вот сейчас эта махина выскочит из ниоткуда и немым движением сметёт несколько тысяч беспечных огоньков, превращая их в космический мусор. А может… Никакого «Колосса» нет?

— О, мистер Шейнц, — отреагировал Фостер. — Вы как раз вовремя. Думал послать за вами.

Шейнц с вопросом посмотрел на Констанцию.

— Я сама только пришла, — сказала она. — Хотела проверить, прибыли ли мы. Не хотела вас будить.

— Что… — Шейнц снова обратился к капитану Фостеру.

— Пять минут, — сказал Райан. — Вы будете удивлены. — По его лицу пробежала едва заметная восторжённая улыбка.

Все стояли, будто бы в ожидании чуда, снисхождения Всесоздателя или взрыва сверхновой. Через несколько минут динамики за спиной пробудились. Прозвучал незнакомый Шейнцу женский голос:

— Ну? Как там ситуация, Крауфт?

— Всё ещё бродим тут этими… коридорами. — Судя по всему, был настроен общий канал связи. — И знаешь, что меня радует больше всего, детка? — Театральная пауза. — Тут нет пыли. Смотрела тот фильм с Жаком Опольским? Там на заброшенном корабле он нашёл кости экипажа, который выкосила тварь из космоса.

— Кончай болтать, Винни, — раздался третий голос, мужской, более низкий. — Займитесь уже делом.

— А я говорю вам: если увидите пыль — нам пиздец.

Шейнц смотрел то на динамики, то на экраны. «Что же сейчас должно произойти? О чём они говорят?».

— Так… Ну, вроде нашли, — один из голосов снова нарушил беспокойную тишину. — Сейчас будем поворачивать рычаги.

— Какие рычаги? — сказала женщина. — Ты там портал в прошлое нашёл, что ли?

— Я образно, милая. Сейчас мой помощник начнёт проникать в терминал управления.

Ещё несколько минут тишины.

— Энергоснабжение восстановлено. Пробуйте.

Послышались радостные возгласы, но на экранах Шейнц не увидел никаких изменений.

— Вы, может, и внешнее освещение дадите? Ну так, чтобы и мы порадовались, — сказал ещё один незнакомый голос.

Несколько немых мгновений, и на экране вспыхнул рой ярких белых огней, которые рисовали собой контур сверхбольшой постройки на тёмном грунте безымянной планеты.

Огни базы длиной в несколько километров были видны при нулевом зуме с высокой орбиты карликовой планеты. База с бесчисленным количеством орудий и систем. База, которой могло бы позавидовать любое государство. Корабль, которому могли бы позавидовать даже «иные».

— Как же я не догадался сразу? — восторжённо пробормотал Шейнц, не отрываясь от экранов.

«Колосс» и являлся базой «Детей Анархии». Ну конечно. Зачем им было строить что-то другое, если они и так обладали мощнейшим строением в Секторе? Строении, оснащённом двигателями на антиматерии. Да, кораблём назвать «Колосс» было сложно. На его фоне даже крупные линкоры казались безобидной мошкарой. Это и вправду ничто иное как грандиозное строение. Сколько же ресурсов потратило Единое Государство?

— Но почему он лежит на планете? — Карл ощупал глазами пустоту, находившуюся где-то внизу под ногами. — Он потерпел крушение, так? — В голосе Шейнца слышалось небывалое отчаяние. — Он разрушен…

— Это не так, — сказал капитан Фостер. — Его мягко посадили сюда пятьдесят лет назад. Я настолько стар, что мне посчастливилось присутствовать при этом, и участвовать в Параде.

— Параде?