К третьему полюсу

15 июля погода начала ухудшаться. К вечеру ветер перешел в бурю, бушевавшую на протяжении двух следующих дней. Только 18 июля альпинисты смогли возобновить работу. В этот день Компаньони и Рей необычно рано вышли из лагеря 5. В быстром темпе, пользуясь готовыми перилами, они достигли лагеря 6 и принялись за обработку «черной пирамиды», крутого скального склона с отдельными отвесными ступеньками и оледенелыми плитами. Преодолением этого препятствия открывался путь на плечо «ребра Абруццкого».

Следом за Компаньони и Реем под «черную пирамиду» прибыли Лачеделли и Бонатти с тяжелым грузом крючьев и веревок. Вчетвером они укрепили за этот день около 700 м перил — путь на плечо был открыт. На высоте около 7 500 м альпинисты вырубили площадку для лагеря 7 и спустились обратно в лагерь 5.

Разведка плеча показала, что предыдущие американские экспедиции неудачно выбрали место для лагеря 7 — оно было не только неудобным, но и опасным. Представлялось целесообразным продвинуть лагерь 6 на 100 м выше и оборудовать лагерь 7 ближе к тому месту, где в 1953 г. был расположен лагерь 8. Поэтому 20 июля Абрам, Бонатти, Флореанини, Галлотти и Лачеделли поднялись с тяжелым грузом к новому месту лагеря 6 и вырубили площадку для палатки. Сильный ветер не позволил им установить палатку, и, оставив все грузы на площадке, они спустились в лагерь 5. Компаньони и Рей за этот день перенесли около десятка грузов от «камина Хауса» к лагерю 5. На следующий день непогода заставила всех отсиживаться в палатках.

Неустойчивая погода все время затрудняла снабжение верхних лагерей. 22 июля во время утренней радиосвязи Дезио предложил Компаньони послать часть передовой группы вниз, чтобы обеспечить доставку грузов в лагерь 5. В тот же день Компаньони, Лачеделли и Рей спустились в фазовый лагерь.

На следующий день погода улучшилась, транспортировка груза вверх была возобновлена, и 24 июля оставшиеся в лагере 5 поднялись к площадке лагеря 6, установили палатку и оставили в ней продовольствие и спальные мешки. 24 июля Компаньони, Лачеделли и Рей поднялись из базового лагеря в лагерь 5. 25 и 26 июля был оборудован лагерь 7 (7500 м). Вечером 26 июля в нем остались Компаньони, Абрам, Галлотти, Лачеделли и Рей; Флореанини из-за недостатка места спустился в лагерь 6. Таким образом, Компаньони, Лачеделли и Рей за два с половиной дня поднялись с тяжелым грузом с 5000 до 7500 м, что свидетельствовало об отличном физическом состоянии группы.

В ночь на 27-е начался снегопад, продолжавшийся весь день. Только утром 28 июля все, за исключением Бонатти, вышли с тяжелым грузом продовольствия и снаряжения и по заснеженному ледовому склону поднялись на среднюю часть плеча в поисках места для лагеря 8. Рей вскоре почувствовал себя плохо и вынужден был вернуться в лагерь 7. Распределив его груз между собой, остальные поднялись до подножья ледовой стены и на высоте 7740 м установили лагерь 8. Компаньони и Лачеделли остались ночевать здесь, Абрам и Галлотти вернулись в лагерь 7.

К вечеру небо прояснилось; холодный северный ветер предвещал дальнейшее улучшение погоды.

29-го утром Компаньони и Лачеделли при хорошей погоде начали подъем по 70-метровой ледяной стене, поднимавшейся над лагерем 8. Стена имела среднюю крутизну в 70°, отдельные ее участки были отвесны. После четырехчасовой напряженной работы альпинистам удалось преодолеть это препятствие и навесить веревочные перила. За стеной они прошли по снежному склону еще около 100 м, оставили груз и вернулись обратно в лагерь 8.

Пока Компаньони и Лачеделли обрабатывали ледовую стену, Абрам, Бонатти, Галлотти и Рей вышли из лагеря 7 в лагерь 8 с двумя комплектами кислородной аппаратуры, палаткой и продовольствием. Однако вскоре Рей и Абрам, которые несли кислородные аппараты, были вынуждены оставить свой груз и вернуться — дальше идти они не могли. Бонатти и Галлотти поднялись к лагерю 8 и установили свою палатку. Кислородные аппараты в этот день так и остались между лагерями 7 и 8.

30 июля была прекрасная погода: чистое небо, полный штиль. Компаньони и Лачеделли снова поднялись по ледовой стене, взяли оставленный груз и направились к большому кулуару, врезанному в нижнюю часть восточного склона вершинной пирамиды.

Склон, по которому они поднимались, был покрыт глубоким порошкообразным снегом; местами они проваливались по пояс, оставляя позади себя глубокую траншею. У подножья кулуара они свернули влево к началу оледенелого скального склона и по нему поднялись прямо вверх на плиты, где пришлось забить три скальных крюка.

В середине дня Компаньони и Лачеделли достигли маленькой площадки, на которой как раз помещалась палатка. В 15 часов здесь на высоте около 8050 м был установлен штурмовой лагерь — лагерь 9. Он состоял всего из одной двухместной палатки.