К величайшим вершинам. Как я столкнулась с опасностью на К2, обрела смирение и поднялась на гору истины

– А что если я оплачу консультацию у доктора Моники в лагере Рассела Брайса?

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Дэвид.

– Я могла бы попробовать принимать виагру. (Нет, серьезно. Оставляя в стороне очевидные кульминационные моменты, сиалис и виагра – препараты высокогорной медицины, которые заметно улучшают кровоснабжение тканей). Или, может, я могла бы…

– Ванесса, ты больна, – сказал Дэвид. – Другие планируют подняться на вершину, и ты можешь их заразить.

– Ты, кстати, тоже! Когда мы встретились в Катманду, это у тебя был такой кашель, словно ты вот-вот выхаркнешь легкие.

Да, это был запрещенный удар ниже пояса, но он только пожал плечами и был вынужден признать, что я права. Они мне не нравились, и я им тоже. Для них я была обузой, а не приоритетом. Компания Дэвида занималась сопровождением альпинистов до вершины Эвереста. Поэтому, мне думается, они бы попытались помочь мне, если бы я тоже планировала подъем на гору, но им было наплевать на того, что пришел, чтобы побывать всего лишь во втором лагере. Мне позволили присоединиться к экспедиции и попытать удачу, однако они не желали рисковать из-за меня.

Дэвид и врач, не владеющий знаниями о высокогорной медицине, вышли из палатки, а я осталась лежать, браня себя за пренебрежение одним из основополагающих принципов хорошего бизнеса: в честной игре обе стороны должны иметь равные ставки. Они должны стремиться к одному и тому же. Или они могут стремиться к противоположным целям, но с равным энтузиазмом, а оба варианта реальны только в том случае, если равны вкладываемые усилия. Я страстно желала попасть во второй лагерь; они страстно желали сопроводить клиентов до вершины.

К обеду уровень содержания кислорода у меня в крови снова стал нормальным, и я изо всех сил старалась казаться бодрой, болтая с другими альпинистами, словно кровяные тельца у меня просто вскипали от кислорода и конгениальности, но позже в тот вечер признаки начинающегося отека легких у меня так и не исчезли. Было решено, что утром я отправлюсь вниз в сопровождении одного из менее нужных в лагере шерп. Выступив на рассвете, мучительно переживая разочарование, гнев и стыд, я за один день прошла все 62 км сложного пути до Луклы. Для шерпы это было не таким уж заметным достижением. Он был рад покончить с этим, и я тоже.

– Вы уверены, что не хотите немного отдохнуть? – время от времени спрашивал он у меня.

– Я в порядке, – отвечала я ему с застывшей улыбкой, которая обычно появляется при передозировке ботокса или слепой приверженности новой религии.

Расстроенная и униженная, я упорно шагала вперед, чередуя гнев и слезы, обдумывая список всех мелочей, которые меня раздражали. Все цепляющие нюансы, которые я пропускала мимо до этого, опять и опять прокручивались у меня в голове. Надо было не молчать, а ответить то-то и то-то. Хуже того, теперь я видела все свои ошибки, все развилки своего пути, где могла бы, должна была бы пойти в другом направлении. Две дороги вели в лес, и я… я выбрала ту из них… что завела меня в тупик.

Мотивационный плейлист, гремящий в наушниках, оказался саркастическим саундтреком моего спуска. Все, что я видела по пути наверх, наблюдала снова по дороге вниз. Весь пережитый опыт последних двух недель разворачивался передо мной в сюрреалистической перемотке. Оказавшись у места, где мы отрабатывали последние часы тренировок в кошках, я увидела со стороны свои неуклюжие попытки поспеть за командой при прохождении ледопада и вынуждена была признать, что мои альпинистские навыки нуждаются в улучшении. Оказавшись около чайной, где я впервые кашляла, пока не заснула, я поняла, что здоровье альпиниста в условиях высокогорья – сто-процентно его собственная ответственность. Я стала понимать, что мне предстоит найти специалистов, которые помогли бы понять, что такое острая высотная болезнь и высотный отек мозга и легких и научиться предотвращать их, имея при себе медицинские препараты и умея их применять. Оказавшись на тропе, где я была настолько глупа, что по собственному желанию вызвалась тащить дополнительный вес, я поняла, что вся мышечная масса, которую я набрала, поглощала из крови кислород, отбирая его у легких и мозга. Мало просто накачаться и быть в хорошей физической форме мне надо было поставить своей целью вполне определенный тип подготовки. Не так важна сила, как выносливость.