К Востоку от Эдема (Часть 1)

-Больше, гораздо больше. Эти факелы вечны.

Друид вздохнул.

-Их создатели были воистину равны богам...

Две петельки на факеле идеально точно подошли к серебрянному

обручу на голове Кая. Тот поудобнее укрепил стержень, забросил

кожанный мешочек в котомку и повернулся к Фатее.

-Ну? Уверена, что...

-Да. - прервала девушка. -Уверена.

-Одной уверенности мало. - усмехнулся друид, и ...пристегнул свою цепь

к белой кольчуге. -Так хоть не заблудимся - пояснил он.

Из факела ударил конус ослепительно-белого света, мгновенно вырвав

из тьмы даже мельчайшие детали. Кай двинулся вперед.

-Ты даже не достал меч? - спросила Фатея.

-Только дикарь встречает неведомое с мечом. - ответил друид. Дальше

они двигались молча.

Скоро стало совершенно ясно, что эта пещера была создана разумными

существами. В сотне метров от входа мощный луч осветил древнюю,

покрытую налетом извести лестницу. Она вела вниз.

Когда нога Кая вступила на первую ступеньку, звук сообщил интересный

факт:

-Металл! - удивленно сказал друид. Нагнувшись поцарапать известковый

налет ножом, воин внезапно замер. Глаза Кая широко открылись.

-Что?! - Фатея озиралась по сторонам.

-Н-нет, ничего. - прошептал друид. -Показалось. Главное - побороть

страх, Фатея. Побороть страх...

Стиснув зубы, воин увлек дрожащую девушку вниз по лестнице, и Фатея

так и не увидела отпечаток огромной когтистой лапы неизвестного зверя.

Который определенно не был грифоном.

-Этой лестнице много меньше тысячи лет... - шептал Кай. Луч факела

метался по каменным сводам, с каждой секундой обнажая все более явные

следы бешенного пламени.

-Кай?... - Фатея трепетала от страха. -Кай, эту пещеру вырезали древним

оружием?...

-Да. - он не стал объяснять девушке, что за тысячу лет сталактиты

стерли бы все следы огня.

-Но... Но если у грифонов было такое оружие...

-Наверно, пещеру вырезали еще до войны.

Лестница круто спускалась под землю. Вскоре известковый налет пропал

с железных ступеней, и шаги людей гулко раздавались под сводами

туннеля. Именно туннеля. Последние остатки природного камня уступили

место тускло блестевшему в лучах факела металлу, никаких следов

ржавчины либо коррозии не наблюдалось. Теперь и Фатея поняла

очевидное.

-Кай! - девушка вцепилась в руку друида. -Кай! Это место совсем

недавно построили!!!

-Вижу.

-Уйдем отсюда!!!

-Поздно.

Воин покачал головой.

-Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать в самом конце.

Глаза Кая засверкали недобрым светом. Не говоря ни слова, он потянул

из-за спины меч. Фатея отпрянула.

-Ты... Ты же сказал...

-Я сказал, неведомое. - процедил воин сквозь зубы. -А кого мы встретим

здесь, я догадываюсь. Вперед!

Теперь он тащил Фатею за собой. Девушка не сопротивлялась, ужас был

слишком силен. Она только старалась поспевать за обезумевшим друидом,

который бежал по стальным коридорам - лестница давно кончилась! - и

тяжело дышал от гнева.

"Моя Корона!!!" - ярость билась в душе того, кто еще недавно был Каем.

-"Моя Корона!!! Кто-то осмелился посягнуть на Корону Мертвых Царей!!!"

Воин зарычал, яростно, страстно, вложив весь копившийся столетиями

гнев.

-Они ОСМЕЛИЛИСЬ посягнуть на мою Корону!!!!

***

Я никогда не улетал за горы, которые вокруг Ун-Тоана. Инектуту очень

просила не летать. Теперь, конечно, я полетел прямо туда.

Скоро Инектуту попыталась поговорить со мной на расстоянии, как

Селена говорит с Нюктой. Я уже давно научился закрывать себя от нее.

Сейчас я закрылся очень плотно, и ее голос пропал. Не хочу больше

говорить с людьми. Возьму, и улечу куда-нибудь. Далеко.

К вечеру горы остались позади, я летел над безграничной равниной.

Никогда не думал, что мир ТАКОЙ огромный! Даже с самого высокого

полета не получалось увидеть край. Зато, когда я поднялся очень-очень

высоко, стало холодно! Странно. Ведь чем выше, тем ближе к Акуре - так

говорила Селена... Пришлось снизиться почти до самой земли, а то мерз.

Потом солнце опустилось за далекие горы и наступила ночь. Я и так был

замерзший, а теперь совсем закоченел. Решил сесть в поле и устроить себе

ночлег из травы. Так делают горные ящерицы, я часто видел. Их много в

горах вокруг Ун-Тоана. Попадаются довольно большие, с хвост размером.

И чешуя почти как у меня - только не блестит.

Оказалось, что ящерицы лучше меня умеют делать гнездо из травы. Я

делал, делал... Ничего не получилось. Пришлось просто залезть в большой

куст и свернуться клубком.

Хорошо, что чешуя такая прочная. Колючки на ветках наверно убили

бы любое животное, а меня даже поцарапать не могут. Как там друг

Селены пошутил однажды?... Бронированный летательный аппарат?... Не, я

не аппарат. Я Ариман. Сбежавшая жертва.

Пока я пытался сделать гнездо, сильно проголодался. Решил полететь

на охоту и поймать антилопу. Самые вкусные звери в степи - антилопы. Я

их чаще всего ел, когда в храме жил. Знать бы еще, как из живой антилопы

сделать тот вкуснейший кусок мяса...

Антилопу я поймал всего через час. Ринулся из поднебесья и схватил

когтями. Так схватил, что сразу убил. Даже не успел пожалеть.

Притащил к своему кусту. Сначала попытался поджарить одну ногу

взглядом, но сжег. Тогда я вырвал соседний куст и сделал из него костер,