К Востоку от Эдема (Часть 1)

отвечай коротко и вежливо - обернулся он к грифону. -Великий колдун

отпустит тебя на свободу, после того как покажет богу.

-Правда чтоль? - хмуро отозвался грифон. -Так и быть. Слушаю тебя,

великий убийца макантуку.

Адракх пощелкал клювом.

-А ты совсем не такой трус, как я думал. - он обернулся к старику и

выдал длинную фразу, где часто встречалось слово "Файтер".

Старик ответил коротким предложением.

-Ариман не желает смерти Файтера. - перевел Адракх.

-А чего желает Ариман?

Шипение, звучный голос колдуна.

-Великий Некец-Макантуку не знает. Бог потребовал доставить живого

макантуку. Он сам решит, что с тобой делать.

Но грифон был неисправим. Даже сейчас Файт не удержался от

возможности поязвить.

-А откуда в таком случае великий колдун знает, что Ариман меня не

убьет?

Адракх ответил сам:

-Ариман - добрый бог. Он еще совсем ребенок...

В этот миг напротив клеток в стене с грохотом образовалась пробоина,

из которой повалил белый пар. Зал содрогнулся от мощного,

сокрушительного рыка. Из пробоины донеслись голоса и странные звуки,

словно огромным кнутом хлестали живое тело. Все переглянулись.

-Что проис... - грифон не успел договорить. Широкие двери едва не

разлетелись вдребезги от страшного удара. Необычайно красивый,

размером с грифона, ярко-красный крылатый хищник стремительно прошел

через зал и скрылся в другой двери, даже не повернув рогатую голову в

сторону пленников. Мускулистый хвост с тремя черными иглами на конце

нервно хлестал по сторонам, под сверкающей чешуей буграми

перекатывались могучие мышцы, вдоль позвоночника тянулся гребень

острых шипов. Зеркальные, черные снизу чешуйчатые крылья были плотно

сложены на спине и сцеплены длинным когтем на сгибе.

За зверем бежали два старика в одежде колдунов и удивительно старая

женщина.

Файтер сам не заметил, каким образом оказался у дальнего конца

клетки. В соседней Кондор рухнул на пол, забыв о дыхании. А

Некец-Макантуку встревожился. Огладив бороду, старик направился к

двери, в которую вошло прекрасное существо.

-Это... это... ОН!!! - прохрипел грифон. Его глаза вылезли из орбит, все

перья распушистились.

-От... от... откуда??!!! - Кондор вцепился в прутья.

Адракх с большим удивлением оглядел пленников.

-Вы видели божественного Аримана. - сказала птица. Голос вождя

тучан-мака изменился, в нем появились подозорительные интонации.

-Почему вы так испугались?

***

-Я не верю в судьбу. - упрямо повторил Кай. Скрестив руки на груди,

друид смотрел в глубину широкой пещеры, у входа в которую

обнаружилась металлическая арка с надписью на древнем языке грифонов.

Надпись гласила не более и не менее как "Храм Мертвых Царей".

-Кай, может не стоит идти внутрь?.. - заикнулась Фатея. -Там, в глубине,

я чувствую нечто ужасное...

-Мы пришли сюда именно за ним.

-Но посмотри на имя этого места!

Друид усмехнулся.

-Просто звучное название.

-Нет! - Фатея впервые осмелилась возразить Каю. -Я чувствую древнюю

Мощь. Это вовсе не название, Кай. Это действительно Храм Мертвых Царей!

-Вот именно, мертвых. Уже тысячу лет.

Девушка прижалась к своему мужчине покрепче.

-Умоляю, не ходи туда!

-Фатея... - мягко сказал Кай. -Пожалуйста, пойми. Я воин. Мое

призвание - подвергать себя риску, чтобы мирные люди, как ты, могли

спокойно жить. А там, в глубине, назревает опасность. Шестеро

Зажигающих Пламя ощутили пробуждение невероятно древней,

неописуемо могущественной Силы. И послали меня разведать. Меня,

понимаешь? Они избрали среди всего Круга друидов - Кая. Они доверились

мне. Положились на мою честь, на мое слово.

Кай заглянул в глаза девушке.

-Да, если я войду туда - я могу погибнуть. Но если я не войду - могут

погибнуть все, и я в том числе.

Фатея всхлипнула.

-Кай...

-Ты очень одаренная колдунья, Фатея. Ты тоже чувствуешь Силу. И

знаешь - я прав.

Девушка утерла слезы.

-Кай, я пойду с тобой.

Друид улыбнулся.

-А куда я без тебя денусь?

Впервые с момента их знакомства, Кай поцеловал Фатею как целуют

любимую девушку. И этот поцелуй словно забрал все страхи. Фатея

прекратила цепляться за плечо воина, выпрямилась, тряхнула головой. И

ответила на поцелуй. Так, как отвечает любимая мужчиной девушка.

-Пошли? - спросила она.

-Не спеши.

Кай медленно снял с плеча свою котомку. Оттуда появился небольшой

кожанный мешочек с вышитым символом Змеи и Орлицы. Друид вытащил

из мешка длинную цепь белого металла, и намотал на правую руку - от

запястья до локтя.

Затем Кай снял свою куртку, отодрал меховую подкладку и вывернул ее

наизнанку. К удивлению Фатеи, изнанка оказалась кольчугой того же

белого металла, что и цепь.

-Одна из не слишком известных вещей странствующих друидов. - с

улыбкой объяснил Кай. -Этот металл не сможет пробить даже коготь Врага,

не говоря уже о мечах людей.

С этими словами воин решительно одел кольчугу на Фатею. Та

запротестовала было, но Кай лишь посмотрел ей в глаза.

-Можешь остаться здесь. - негромко произнес он. И девушке пришлось

смириться.

Последним из мешка появился небольшой металлический стержень.

-Факел. - коротко пояснил воин. -Еще со времен Предков.

-Тысячу лет?! - Фатея во все глаза смотрела на тускло блестевший

источник непонятной энергии.