К Востоку от Эдема (Часть 1)

-Уже четыре поколения выросли у меня на руках... но ты первый назвал

меня убийцей!

Я хлестнул себя хвостом.

-Тогда докажи что я неправ!

-Хорошо. - это сказал Некец-Макантуку. Я вздрогнул от неожиданности

откуда он взялся?!

-Откуда ты появился? - спросил я его. Колдун улыбнулся и пропал на

месте. Я подпрыгнул даже.

-Я здесь.

Старик стоял с другой стороны и улыбался. Я хотел схватить его, но он

опять исчез и возник в дальнем конце зала.

-Ариман, я владею силой телепортации. - сказал он мне. Мог не

говорить, я сам догадался.

-Ничего, Селена и меня научит!

-Малыш, не знаю кто желает посеять раздор между нами... - сказал

колдун. -Но он очень хорошо начал.

Инектуту вдруг закричала:

-Кто сказал тебе эту глупость про жертву?!

Они что, думают - я такой тупой? И прямо скажу "мне богиня бабочек

говорила"?

-Никто мне не говорил. Я сам догадался. Селена рассказывала о

жертвоприношениях богам. И я понял, что вы делали с предыдущими

поколениями.

Я встал и выпустил когти.

-Вы приносили их в жертву Врагу!

Хлестнул себя хвостом.

-Теперь я понимаю, почему Враг сих пор не нашел наш мир. Он ЗНАЕТ

про него. Так?!

Некец перестал улыбаться, но я еще не кончил.

-И не трогает. Потому что раз в тридцать лет его ждет отличное

лакомство - великий и вкусный Ариман.

Я указал когтем на Инектуту.

-Вы скормили Врагу тридцать шесть поколений!

-Дурак! - резко бросил мне Некец. -Неблагодарный дурак!

-Посмотрим! - сказал я сквозь зубы. -Посмотрим.

На этот раз превращение удалось совсем легко. Двери в зал мгновенно

охватило пламя, и сквозь горящий металл вышел я. На ступенях храма

оглянулся.

Они бежали следом, выкрикивая мое имя. Имя... Имя жертвы.

-Я ухожу! - крикнул я. -Вы добились своего, люди. Вы воспитали

Защитника. И я не намерен кормить врага своим телом! Я найду его и

уничтожу, а потом...

Некец-Макантуку возник на моем пути, и я сказал ему прямо в лицо:

-А потом я вернусь за вами, люди.

И улетел.

7

-Файт... - Кондор облокотился о бронзовые прутья. -Файт... На тот

случай если нас убьют, хочу сказать.

-Слушаю. - отозвался грифон из соседней клетки.

-Я... рад, что узнал тебя.

Файтер сложил крылья и повернул голову к юноше. Помолчал.

-Ты неплохой парень для человека, Кондор. - сказал он после долгой

паузы.

Кондор усмехнулся.

-О, ты конечно знал множество людей.

-Не знал. - согласился Файт. -Но много слышал, а еще больше читал.

Грифон протянул крыло сквозь прутья и потрепал человека по голове.

-По крайней мере, наше знакомство пошло тебе на пользу. - улыбнулся

он.

-Жаль, короткое.

-Жаль.

Они замолчали. Почти час ничего не нарушало тишину в зале, затем

Кондор спросил:

-А как тебе их город?

Файт вздохнул.

-Впечатляет. - признался он невесело. -Даже очень впечатляет.

-Вот и мне так показалось.

-Не стоит обольщаться. - заметил грифон. - Они исповедуют политеизм

в самой примитивной форме, имеют тотемы и анимагенный пантеон

родовых божеств во главе с богом войны, Ариманом. Дикари.

Кондор фыркнул.

-Ты сам-то понял, что сейчас сказал?

-Я сказал - они обожествляют некоторых животных, приносят им

жертвы, а главный бог - Ариман, бог войны.

Файт отвернулся.

-Именно Ариман пожелал заполучить живого макантуку. И мне очень не

хочется теоритизировать по поводу причин.

-Ну так не гадай. - отозвался юноша. -Спроси вон того старика.

Грифон резко повернул голову к дверям и вздрогнул. Кондор кивнул на

приближавшихся тучан-мака, во главе которых шел высокий старик в

пышно украшенной одежде.

-Посмотри, что у него на голове... - упавшим голосом произнес Файтер.

Теперь вздрогнул и человек.

-Вижу. - Кондор стиснул зубы. Тем временем старик приблизился и

начал изучать грифона сквозь прутья. Файтер старался выглядеть как

можно безобиднее.

-Роан, макантуку хоа икапу мака, типи-типи лотари Адракх.

Голос у старика оказался неожиданно глубоким и звучным. Один из

птицеподобных воинов побежал обратно к дверям, очевидно за Адракхом,

а двое других оттащили клетку Кондора немного в сторону. Старик не

спеша обошел кругом грифона, причмокивая языком. Файтеру стало совсем

нехорошо.

-Главное - не сопротивляйся, Кондор. - сказал он негромко. -Может,

человека они и не убьют.

-Файт, я отомщу за тебя! - юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.

-Ты просто погибнешь как идиот! - резко ответил грифон, продолжая

следить за стариком. В этот момент вернулись посланцы. Вместе с ними

шел Адракх. Вождь разукрасил себя полосами синей краски, а на голову

нацепил странное украшение из пяти маховых перьев грифона. Судя по

золотой кайме, три пера принадлежали Файтеру.

-Некец-Макантуку икапу Адракх. - почтительно прошипела птица.

-Гутам Адракх. -важно ответил старик. -Адракх-Макантуку!

Вождь издал переливчатую трель торжества. Черные глаза обернулись к

грифону.

-Слышал? - не скрывая гордости, произнесла птица. -Я больше не

Адракх. Я - Адракх-Макантуку!

-Макантуку еще жив. - мрачно ответил Файт. Вождь зашипел своим

смехом.

-Я поймал живого макантуку. Это великий подвиг.

-Сотня на одного! - презрительно отозвался Кондор.

-Вы сами прилетели на наши земли - спокойно заметил вождь. -Теперь

молчи. Великий Некец-Макантуку будет говорить с моей добычей. Файтер,