К Востоку от Эдема (Часть 1)

предмет! Предрассудки подавляют последние проблески свободы, и в

будущем - одна тьма, Кондор. Одна тьма.

Он закрыл глаза.

-Одна тьма.

Повисло напряженное молчание.

-Файтер, откуда ты столько знаешь? - негромко спросил Кондор.

-Такой уж уродился. - невесело ответил грифон. -Всем на беду.

-Файт... - юноша попытался повернуться к грифону. -Файт, почему твою

мать изгнали?

Грифон не ответил.

-Пожалуйста, скажи... - попросил Кондор. -Я хочу понять, хочу узнать

вас. Ведь я до сих пор гадаю, почему тот грифон спас мне жизнь...

-Наверно, любил детей.

-Это не ответ.

Орлиная голова повернулась к человеку.

-Очень хочешь знать, да? - глухо спросил Файтер. -Или просто ждешь,

чтобы я сам признался? Впрочем, время для признаний весьма

подходящее. Так и быть. Это я причина тому, что мать изгнали из племени.

Кондор вздрогнул.

-Извини... - сказал он тихо. -Я не хотел причинять тебе боль.

-Боль? - насмешливо спросил пернатый воин. -Какую боль? Может, ты

думаешь - этот психованный грифон залез в неприятности, а

расплачиваться пришлось его матери?

-Файт, я правда не хотел.

-Так вот, друг мой - моя вина очень проста. Я родился, понимаешь? Это

мать залезла в неприятности. Но вот плачу за них я! Всю жизнь плачу! И

буду платить! До смерти!

Грифон рявкнул не хуже льва.

-Некий воин посетил наш остров и остановился погостить на три дня.

Три дня! Три дня удовольствий - и он исчез, оставив моей матери меня, а

мне - проклятие на всю жизнь!

Файт яростно прорычал что-то на родном языке. Немного успокоившись,

грифон продолжил рассказ.

-Он был воином - а я рожден от него. Значит, и мне предстояло стать

воином. Мне, кому с рождения достался настоящий дар к наукам! Я найду

своего отца, клянусь перьями Игла! Я убью его, я вырежу ему **** и

заставлю проглотить!

Хруст костей.

-Урывками, в обход обычаев я учился. Те немногие книги, что я

отыскал... Меня изгнали бы из племени, узнай о них вожди! И все ради

чего? Ради этого?!

Файт яростно рванул путы.

-Вся моя жизнь, все мои надежды и мечты - ради смерти в котле

какого-то дикаря, чтобы он смог украсить свою тупую башку моими

перьями!

Он зарычал, яростно, страстно.

-Я мечтал найти древние знания, я хотел возродить род! Мы были равны

богам, Кондор! Мы парили в космосе и строили миры по своему желанию.

Знаешь ли ты, что в те годы бессмертие было доступно всем? Да! Я сам не

верил, пока не увидел формулу элексира. Достаточно было раз в несколько

лет принимать особое лекарство - и организм не старел. Мы были

бессмертны, человек!

Молчание.

-Но ты не знаешь даже слова "космос". Я не могу достать нужных

ингридиентов для элексира бессмертия, а заикнись я, что он был

разработан Врагами для нас - меня просто убили бы озверелые идиоты из

числа вождей. Вот так-то, друг мой. Видишь, чего стоит жизнь в нашем

мире? Видишь, как она бесценна?...

Файтер резко отвернул голову от ошеломленного человека и закрыл

глаза. Но Кондор продолжал смотреть на своего друга. Ему даже в голову

не приходили подобные мысли. О, юноша был вовсе не глуп... Он просто

никогда не задумывался над смыслом жизни. И не пытался посмотреть на

нее глазами иных существ.

Зато он попытался сейчас.

Связанный по рукам и ногам, измученный, Кондор хотел только одного:

чтобы Файтеру удалось спастись. Знай об этом грифон, его мнение о

юноше сильно изменилось бы.

Тем временем один из крылатых стражников с интересом

прислушивался к разговору. Бросив пару непонятных слов товарищам, он

приблизился к пленникам и толкнул грифона крылом.

-У нас не такие уж тупые головы. - произнес дикарь на хорошем общем

языке.

Он немного напоминал грифонов телосложением, однако явно был

птицей, а не млекопитающим. И в отличие от грифонов, имел лишь четыре

конечности. Передние лапы существа незаметно переходили в крылья,

достигавшие трех метров в размахе. Шесть когтистых пальцев с двумя

большими делали каждое крыло довольно совершенной рукой.

Тело достигало двух метров в длину, но ноги были довольно короткими,

как и шея. Хвост ничуть не напоминал грифоний - скорее уж орлиный,

поскольку представлял собой широкую рулевую плоскость из длинных

перьев. Как хвост, так и тело было полностью покрыто серыми перьями с

черными пятнышками. Хотя одежды дикарь не носил, о поле можно было

лишь гадать - никаких внешних признаков не имелось. Вокруг глаз черные

перышки образовывали нечто вроде маски, два вертикальных пучка перьев

по бокам головы походили на уши.

В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень

похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной

структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.

Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю

историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки

людей. Чего нельзя сказать о людях... Юноша с удивлением заприметил на

шее дикаря металлический кинжал с островов.

-Ты понимаешь наш язык? - живо спросил Файтер.

-Понимаю. - кивнуло существо. -Ловил дикарей с островов и раньше.

Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.

-Но живого макантуку поймал первый раз... Я великий воин.

Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал